O último BMW Z4 saiu da linha de produção, marcando a completa “aniquilação” dos carros esportivos conversíveis de dois lugares da BBA (BMW, Mercedes-Benz, Audi).

Me arranja um Z4 M-Power branco, capota rígida, com rodas duplas azuis. Acha aquele riquinho; preciso fazer um test drive nele.

No filme de Hong Kong de 2012 "Motorway", o personagem de Shawn Yue, o policial Chan Cheung, proferiu a seguinte frase: "Não faz muito tempo, sofri uma derrota esmagadora em Central — um BMW E86 Z4 M Coupé branco navegou sem esforço pelo trânsito intenso e pelas curvas, deixando-o muito para trás."

Vale mencionar que o E86 já é raro na vida real, e o Z4 M é ainda mais raro, especialmente a versão com câmbio manual. Não é de se admirar que o diretor Cheang Pou-Soi o tenha usado para definir o tom de todo o filme; seu espírito rebelde combina perfeitamente com ele.

O que era raro ver nas telonas naquela época se tornou um clássico, mas na linha de montagem da realidade, as engrenagens do Z4 também pararam de girar.

Há algum tempo, na fábrica da Magna em Graz, na Áustria, o último BMW Z4, com o código de chassi G29, saiu lentamente da linha de produção, marcando oficialmente o fim da produção deste clássico conversível esportivo, lançado pela primeira vez em 2002 e que passou por três gerações de evolução.

Com sua descontinuação, a série Roadster de dois lugares da BMW, que durou quase 30 anos, chegou oficialmente ao fim.

Ícone da condução bávara

As origens da série Z remontam a mais de 30 anos. Em alemão, a letra "Z" significa "Zukunft", que quer dizer futuro.

A visão da BMW sobre o "futuro" na década de 1990 era muito concreta e também carregava um pouco da obsessão germânica: eliminar todos os recursos desnecessários que não estivessem relacionados à condução, instalar um motor de seis cilindros em linha em um chassi pequeno e manter apenas dois lugares e puro prazer ao dirigir.

Em 1989, o Z1, com suas portas embutidas e ocultas, fez uma estreia impressionante. Hoje, esse carro parece um experimento tecnológico bizarro — suas portas podiam ser abaixadas verticalmente na soleira por um motor, e seus painéis da carroceria eram feitos de um termoplástico especial que podia ser removido e substituído pelo proprietário.

Para além desses designs inovadores, a importância histórica mais significativa do Z1 reside na sua abordagem não convencional e na sua posição à margem das tendências dominantes, estabelecida pela sua produção global limitada a apenas 8.000 unidades.

Seis anos depois, em 1995, o Z3 atingiu um mercado de massa mais amplo. Com a aparição marcante de Pierce Brosnan no filme de James Bond "GoldenEye", este Roadster, produzido na fábrica de Spartanburg, nos Estados Unidos, rapidamente se tornou uma sensação mundial.

Mas a verdadeira história, que é bem mais intensa, acontece nos bastidores.

Na época, o engenheiro da BMW, Burkhard Göschel, estava extremamente insatisfeito com a baixa rigidez da carroceria dos carros esportivos conversíveis. Então, ele liderou um grupo de engenheiros entusiastas a uma inspiração repentina: durante os fins de semana, eles se esconderam na fábrica e soldaram um teto em um Z3.

Este é o Z3 M Coupé, que mais tarde foi apelidado jocosamente pelos entusiastas de automóveis de "sapato de palhaço".

Apesar do design incomum e do interior apertado, o teto fechado aumentava sua rigidez torsional em 2,6 vezes em comparação com a versão conversível. Na época, era um dos carros mais temíveis e difíceis de pilotar no circuito de Nürburgring Nordschleife.

O ex-apresentador do Top Gear, Jeremy Clarkson, nunca escondeu sua paixão por esses carros esportivos clássicos de dois lugares:

Quando um carro tem um capô tão comprido que você fica praticamente sentado no eixo traseiro enquanto dirige, ele deixa de ser um meio de transporte e se torna uma máquina feita puramente para fazer as pessoas rirem.

Em 1999, o BMW Z8 levou essa combinação de estética arrojada e romantismo retrô ao seu ápice.

Projetado por Henrik Fisker, o Z8 é uma homenagem perfeita ao lendário BMW 507 dos anos 1950. Sob sua longa e elegante carroceria totalmente em alumínio, encontra-se o mesmo motor V8 S62 de 4,9 litros do E39 M5 da mesma época.

Naturalmente, isso lhe rendeu o roteiro do filme 007 "O Mundo Não É o Bastante", tornando-se o novo carro de James Bond e permitindo que o mundo se lembrasse da elegância e compostura do Roadster.

Ao entrar no século XXI, o Z4 assumiu oficialmente o legado da série Z.

A primeira geração do Z4 (E85/E86) nasceu durante a era em que Chris Bangle era o responsável pelo design. Sua famosa linguagem de design "Flame Surface" causou grande alvoroço na época.

Seja a versão conversível com sua dianteira alongada ou a versão cupê com teto rígido e design robusto, o enorme vinco em forma de "Z" na lateral transmite uma sensação agressiva e marcante.

Um bom design automotivo deve evocar uma forte resposta emocional. Não é preciso explicar aos outros por que ele é bonito; o coração das pessoas se acelerará ao vê-lo.

Chris Bangle, ex-vice-presidente de design do BMW Group, personificou perfeitamente essa teoria na primeira geração do Z4, especialmente no Z4 M mencionado anteriormente.

Os engenheiros da BMW conseguiram encaixar o motor S54 de 3,2 litros e seis cilindros em linha de alta rotação, outrora aclamado como uma obra-prima dos motores naturalmente aspirados, no compartimento do motor apertado do Z4. É como um cavalo selvagem indomável, temperamental e com uma tolerância muito baixa a erros, mas uma vez que você o doma, não consegue pará-lo.

Em 2009, foi lançada a segunda geração do Z4 (E89). Naquela época, a tendência dos tetos rígidos retráteis varreu toda a indústria automotiva. A BMW também acompanhou a tendência do mercado e equipou o Z4 com um complexo mecanismo mecânico para o teto rígido.

Duas designers, Juliane Blasi e Nadya Arnaout, conferiram ao E89 proporções de carroceria extremamente belas e linhas arredondadas. No entanto, a estrutura rígida inevitavelmente aumentou o peso da carroceria e comprometeu o equilíbrio original do veículo.

Este carro apresenta algumas concessões em termos de resposta dinâmica, atenuou a natureza agressiva do seu antecessor e evoluiu para um carro esportivo GT mais adequado para passeios tranquilos com o vento a favor em estradas costeiras.

Em 2018, a terceira e última geração do Z4 (G29) enfrentava um mercado desafiador. O mercado de carros esportivos estava encolhendo e o custo de desenvolver um chassi completamente novo de forma independente havia se tornado exorbitante. Portanto, a BMW optou por fazer uma parceria com a Toyota, compartilhando os custos de desenvolvimento com base na plataforma CLAR.

Para redescobrir seus genes esportivos perdidos, o G29 abandonou resolutamente o volumoso teto rígido mecânico e retornou ao design tradicional de conversível com capota de lona. Isso não apenas reduziu o peso com sucesso, como também baixou significativamente o centro de gravidade do veículo, restaurando uma distribuição de peso perfeita de 50:50 entre a dianteira e a traseira.

O modelo topo de linha é equipado com um motor B58 3.0T de seis cilindros em linha, que entrega impressionantes 340 cavalos de potência e um som profundo e ressonante. Ainda mais impressionante, perto do fim do seu ciclo de vida, a BMW lançou inesperadamente uma versão com transmissão manual para o modelo de seis cilindros em linha. Os engenheiros redesenharam o mecanismo de câmbio e a estrutura mecânica para proporcionar a sensação mecânica mais pura possível.

Essa abordagem contrária à tendência é vista por muitos entusiastas de carros como uma cerimônia de despedida romântica.

Este carro não abre mão de detalhes insignificantes do dia a dia; seu único propósito é gerar dopamina pura para você no momento em que você pisa no acelerador.

Ideal e realidade

Há um antigo ditado cantonês que diz: "O amor torna até a água mais doce". Mas no mundo implacável da indústria automobilística, o sentimentalismo jamais poderá preencher um estômago vazio.

Uma análise das demonstrações financeiras do BMW Group revela que o fim do Z4 já era previsto.

O G29 teve um lançamento relativamente bem-sucedido em 2019, vendendo 15.827 unidades ao longo do ano. Mas esse foi seu último momento de glória.

Em 2025, apenas 9.744 unidades do Z4 foram vendidas em todo o mundo. Esse número é insignificante se comparado às vendas anuais da BMW, que ultrapassam dois milhões de veículos, representando menos de 0,4%.

O problema maior é que a manutenção dessa linha de produção é muito cara. O G29 não é produzido nas fábricas da BMW, mas sim terceirizado para a Magna Steyr em Graz, na Áustria. Ele vende menos de 10.000 unidades por ano, mas a BMW precisa fornecer todo um sistema de peças para ele.

Quando a BMW se associou à Toyota para lançar o G29, foi uma jogada calculada — compartilhar custos para prolongar a vida útil do Z4. No entanto, o desenvolvimento colaborativo só pode atender a necessidades imediatas; não pode reverter o curso da história.

Na realidade, o lucro obtido com a venda de um Z4 é menor do que o obtido com a venda de um X3 em grande volume.

O ex-diretor de P&D do BMW Group, Klaus Fröhlich, certa vez descreveu a situação enfrentada pelos carros esportivos com um sentimento de impotência.

Desenvolver um carro esportivo é mais difícil do que nunca no mercado automotivo atual. É necessário um alto volume de vendas para compensar os custos de desenvolvimento da plataforma, mas o mercado de carros esportivos está encolhendo.

A BMW está agora totalmente focada em sua plataforma elétrica de próxima geração. Este é um poço sem fundo de dinheiro; mesmo centenas de bilhões de euros poderiam ser investidos sem resultados perceptíveis. Nesta conjuntura crítica de transição, o dinheiro deve ser gasto com sabedoria, em coisas que determinarão se a empresa sobreviverá no futuro.

Por isso, o cancelamento do projeto Z4, que apresenta um retorno sobre o investimento extremamente baixo, e a transferência de valiosos recursos de P&D para projetos de energia inovadores mais promissores representam o instinto de sobrevivência da empresa.

Considerando o setor como um todo, o declínio dos carros esportivos conversíveis de duas portas tornou-se uma tendência. O Mercedes-Benz SLC já saiu de linha há muito tempo, e o Audi TT também. Com concorrentes da mesma categoria desaparecendo um a um, a capacidade do Z4 de persistir até 2026 já é considerada bastante longa.

Como disse Oliver Zipse, ex-CEO do Grupo BMW: "O fim da era dos motores de combustão interna é triste, mas precisamos encontrar novas soluções para o futuro da mobilidade."

O bastão foi passado para os veículos puramente elétricos, mas ainda sentiremos falta do motor de combustão interna e da leveza e agilidade que o pesado conjunto de baterias não consegue substituir.

Um Z4 G29 pesa cerca de 1,5 tonelada, enquanto um carro esportivo puramente elétrico costuma pesar mais de duas toneladas. As leis da física são realidades objetivas; o peso adicional não pode ser totalmente compensado pela suspensão ativa.

O fascínio de um carro esportivo de dois lugares reside, em grande parte, na sensação de conexão entre o motorista e o veículo. A sensação da estrada transmitida pelo banco e pelo volante, o som do escapamento estourando e até mesmo o solavanco momentâneo ao trocar de marcha, tudo isso estimula constantemente os sentidos do motorista.

Sem as vibrações das engrenagens se encaixando, sem o rugido de um motor de seis cilindros em linha se aproximando da linha vermelha, sem o estímulo desses sons e vibrações, a velocidade na tela é apenas uma sequência de números pálidos.

Quando as marés do tempo recuam decisivamente, o que resta na praia são, muitas vezes, as obsessões e as dores de crescimento de entusiastas comuns de carros. No futuro, se você quiser experimentar a pura alegria do sol, uma brisa suave e o cheiro de gasolina, provavelmente só encontrará fragmentos desse passado no mercado de carros usados.

No entanto, o custo de desenterrar antigas mágoas costuma ser muito mais doloroso do que se imagina.

Meu amigo Zhang Yi gastou 100.000 yuans para comprar um Z4 E85. Só depois da compra ele percebeu que consertar um carro esportivo antigo é um poço sem fundo. As peças são caras e difíceis de encontrar. Só os três espelhos retrovisores, um interno e um externo, custaram a ele 5.500 yuans.

Comprei o carro por 100.000 yuans, gastei outros 100.000 yuans em reparos cinco meses depois, e ele ainda não está completamente consertado.

Com a descontinuação do Z4, o nível de exigência para manter esse prazer de dirigir à moda antiga só tende a aumentar. Aquela era de ouro de construir carros sem se preocupar com custos, priorizando o puro prazer de dirigir, juntamente com o inconfundível som do motor de seis cilindros em linha, agora pertence ao passado.

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