O incrível robô Roadrunner da RAI deixa os humanoides para trás.

Quando o Instituto de Robótica e Inteligência Artificial (RAI) fala sobre tecnologia, é prudente prestar atenção. Afinal, a empresa foi fundada por Marc Raibert, que também lançou a pioneira em robótica Boston Dynamics, a empresa por trás do surpreendente robô Atlas e do quadrúpede Spot, semelhante a um cachorro .

O Instituto RAI, sediado em Massachusetts, acaba de apresentar o Roadrunner, um protótipo de robô bípede com rodas de 15 kg. O design intrigante apresenta uma versatilidade notável, em parte graças às suas pernas simétricas com articulações nos joelhos, que permitem que ele se mova com eficiência e evite obstáculos com facilidade.

Um breve vídeo (abaixo) divulgado pela equipe Roadrunner mostra o robô decolando sem esforço de uma posição de repouso antes de se movimentar sobre um terreno plano. Mas o que realmente chama a atenção é quando ele supera com suavidade uma série de degraus, usando suas rodas como pés para subir até o topo. Em seguida, o Roadrunner desce uma rampa antes de enfrentar o obstáculo na direção oposta, só que desta vez descendo os degraus como um ciclista acrobático.

“Uma única política de controle foi treinada para lidar com a condução lado a lado e em linha reta”, afirma o Instituto RAI em sua publicação. “Diversos comportamentos, incluindo levantar-se de várias configurações de solo e equilibrar-se em uma roda, foram implementados com sucesso no hardware sem necessidade de treinamento ou ajustes adicionais após o desenvolvimento do sistema”, o que significa que o Roadrunner foi capaz de executar as ações sem precisar de treinamento ou ajustes extras após o desenvolvimento do sistema.

O Instituto RAI planeja usar o robô de rodas Roadrunner como plataforma de pesquisa para ampliar os limites da mobilidade ágil e dinâmica. Olhando para o futuro, podemos imaginar uma versão mais avançada do robô sendo implantada em ambientes reais para inspeções ou tarefas em armazéns e, em algumas situações, tornando-se uma alternativa viável aos robôs humanoides com pernas.

O Instituto RAI foi fundado por Marc Raibert em 2022 para promover a integração da robótica e da inteligência artificial. Com base na experiência de pioneiros do setor, rapidamente se tornou conhecido por desenvolver robôs altamente dinâmicos e ágeis, capazes de realizar uma série de movimentos complexos… assim como o Papa-Léguas.