Como o melhor aplicativo de câmera do iPhone rompeu com a Apple?
O investimento da Apple em imagem para iPhone na última década tem sido notável.
Da campanha publicitária global "Shot on iPhone" aos segmentos de câmera cada vez mais longos nos lançamentos de produtos, e às constantes atualizações no tamanho do sensor, na fotografia computacional e nas especificações de vídeo a cada novo modelo Pro.
▲ Foto｜WIRED
Durante dezenove anos, a Apple transmitiu consistentemente esta mensagem: para a grande maioria das pessoas, tudo o que precisam é de um iPhone com câmera.
Mas, como uma câmera para "a grande maioria das pessoas", ela precisa atender a diversas necessidades. No entanto, o iPhone sempre teve uma desvantagem: o aplicativo de câmera padrão do iOS sempre priorizou o modo "apontar e disparar".
Nos primeiros iPhones, esse "modo à prova de erros" reduziu efetivamente a barreira psicológica e facilitou o uso para usuários comuns, permitindo que eles tirassem fotos decentes mesmo sem nenhum conhecimento de fotografia.
▲ Anúncio da câmera do iPhone 5: Fotos todos os dias
No entanto, com as especificações de imagem da série iPhone Pro aumentando ano após ano, essa abordagem de "câmera simples" parece inadequada:
Para usuários que desejam ajustar manualmente o balanço de branco e o foco, ou que precisam consultar as listras de zebra e os histogramas, o aplicativo de câmera integrado ao iOS não oferece liberdade suficiente, o que representa um desperdício do hardware da série Pro.
O aplicativo de câmera de terceiros para iOS, "Halide", já consolidado no mercado, preenche essa lacuna.
Este aplicativo de câmera, desenvolvido pela Lux Optics, oferece um conjunto completo de controles profissionais, incluindo captura em RAW, foco manual, histograma, forma de onda de cores e indicadores de pico de foco, mantendo ao mesmo tempo uma interface de usuário extremamente discreta e intuitiva.
▲ Imagem｜Desenvolvedor Apple
Segundo dados da empresa de análise de aplicativos Appfigures, o Halide Mark II é atualmente o aplicativo de câmera pago mais popular na App Store.
Além disso, o Halide Mark II tem o preço de US$ 59,99 para compra única ou US$ 19,99 por ano para assinatura — na App Store, onde os aplicativos gratuitos predominam, esse preço por si só já comprova sua qualidade.
A empresa matriz da Halide, a Lux Optics Incorporated, também tem uma história incomum.
A história de Lux começou em 2016 com uma mensagem direta no Twitter.
O ex-engenheiro do Twitter, Ben Sandofsky, e o ex-engenheiro da Apple, Sebastiaan de With, se conheceram enquanto conversavam sobre equipamentos fotográficos nas redes sociais. Os dois entusiastas se deram bem e decidiram trabalhar juntos para criar um aplicativo de câmera.
▲ Ben Sandofsky (à esquerda) e Sebastiaan de With (à direita) | Apple
Anteriormente, Sandofsky era o líder técnico do cliente iOS do Twitter e também atuou como consultor técnico da série "Silicon Valley" da HBO.
De With trabalhou no design do MobileMe, iCloud e Find My da Apple, e também criou designs para a Sony, T-Mobile e Mozilla.
Nas palavras do próprio de With, o que eles criaram não foi "apenas um aplicativo simples", mas "uma câmera completa" — eles queriam trazer o prazer tátil de girar o anel de abertura e o seletor de obturador de uma câmera tradicional para a tela de vidro do iPhone.
Essa combinação de "estética, tecnologia e ideias" acabou tornando o Halide um dos aplicativos independentes mais representativos do ecossistema da App Store.
▲ Foto｜iPhone no Canadá
Consequentemente, o suporte da Apple para o Lux supera em muito o dos desenvolvedores comuns.
O Halide já ganhou o prêmio de "Melhor Aplicativo para iPhone do Ano" e diversos prêmios de design da App Store, e é presença constante na seção Escolha dos Editores da App Store. O site de desenvolvedores da Apple publicou duas entrevistas detalhadas com desenvolvedores do Halide, apresentando o produto como um modelo de alta qualidade para desenvolvedores da App Store.
Em um relatório que a Apple forneceu a órgãos reguladores de todo o mundo, o aplicativo da Lux tornou-se um excelente exemplo de um desenvolvedor que prosperou na App Store.
▲ Imagem｜Sala de Imprensa da Apple
Consequentemente, a Lux sempre se manteve fiel ao ecossistema da Apple e nunca planejou nenhum aplicativo para Android.
Foi precisamente por causa dessa relação próxima que, quando a Apple abordou a Lux no ano passado para discutir a aquisição, a primeira reação da maioria dos especialistas do setor foi: Isso faz todo o sentido.
Embora o iOS 26 tenha trazido ajustes significativos para a interação nativa da câmera do iPhone, ainda não era o suficiente. As pessoas esperavam uma atualização completa da câmera do iPhone. A experiência de quase uma década da equipe da Halide em interação com controle manual, seu pipeline de processamento RAW e seu profundo conhecimento do hardware da câmera do iPhone eram recursos prontamente disponíveis.
▲ Imagem｜CNET
Segundo relatos da mídia estrangeira, a série iPhone 18 Pro, com lançamento previsto para o final do ano, se aproximará do nível de câmeras profissionais em alguns recursos avançados, e a Apple está redesenhando o aplicativo de câmera integrado para esse fim.
A aquisição da Lux Optics e a integração da Halide no sistema de câmeras fazem parte desse plano.
No entanto, o acordo de aquisição não se concretizou.
De uma aquisição fracassada a um desentendimento entre os fundadores
Na semana passada, em 20 de março, Sandofsky entrou com um processo no Tribunal Superior da Califórnia contra seu cofundador.
Segundo os documentos do processo, as negociações de aquisição entre a Apple e a Lux terminaram em setembro passado. O negócio fracassou porque os novos produtos que a empresa estava desenvolvendo estavam elevando os preços, o que a Apple não podia tolerar.
No entanto, de acordo com o processo, a realidade era bem diferente: a Apple descobriu que não precisava gastar muito dinheiro para comprar a Lux; bastava trazer de volta a Apple, trazendo de With de volta para a empresa.
▲ Foto｜Medienstürmer
Pouco depois da conclusão das negociações de aquisição, Sandofsky descobriu, ao investigar as atividades financeiras de de With , que a Apple havia começado a recrutar seus próprios cofundadores, e os entrevistadores eram justamente pessoas com quem a Apple já havia trabalhado durante as negociações.
Além de acusar de With de "ter sido aliciado voluntariamente", Sandofsky também fez sérias alegações financeiras: durante a entressafra, a partir do final de 2022, de With usou cartões de crédito da empresa para pagar despesas pessoais, totalizando mais de US$ 150.000.
Isso incluiu a compra de uma passagem aérea (Frankfurt-Paris-Saint Paul) por quase US$ 7.560 usando uma conta da empresa, que de With alegou ser para uma viagem de negócios posterior, mas não conseguiu fornecer um e-mail de confirmação.
▲ Foto | Peter Peerdeman
De With também é suspeito de usar fundos da empresa para comprar passagens aéreas para a viagem de "licença pré-natal" dele e de sua namorada à Polinésia Francesa, além de outras despesas não relacionadas aos negócios da Lux, como hospedagem, roupas e bebidas alcoólicas.
Como as negociações de aquisição com a Apple fracassaram, a Sandofsky começou a se sentir desconfortável e, em outubro do ano passado, contratou investigadores para realizar uma auditoria financeira.
Em novembro, ele suspendeu de With com uma licença remunerada — no entanto, foi durante a investigação da suspensão que de With começou a se comunicar com a Apple sobre a possibilidade de ingressar na empresa.
Em dezembro, a investigação interna de Sandofsky foi concluída e Lux demitiu de With, exigindo que ele devolvesse imediatamente todos os bens da empresa, incluindo computadores contendo dados sensíveis, e lembrando-o de sua obrigação de não divulgar informações internas.
Sebastiaan de With parece não aceitar esse resultado.
Em 28 de janeiro deste ano, Sebastiaan de With anunciou oficialmente sua entrada para a equipe de design da Apple no projeto do iPhone X.
No entanto, o processo alega que, quando de With entrou para a Apple, ele levou consigo o código-fonte e materiais confidenciais da Lux, incluindo as informações mencionadas anteriormente relacionadas ao "desenvolvimento futuro de produtos".
Lux também levou consigo o troféu do Apple Design Award que ganhou em 2022.
▲ Foto｜iMore
Em resposta ao processo, o advogado do réu negou todas as alegações em um comunicado.
Com relação às questões financeiras, o advogado afirmou na declaração preparada que essas despesas estavam "documentadas, claramente visíveis e nunca questionadas na época" e que se tratavam de "uma reclassificação retrospectiva de atividades comerciais normais e divulgadas em uma pequena empresa administrada em conjunto, sem supervisão formal".
Mais importante ainda, os advogados alegam que este processo é uma retaliação de Sandofsky contra de With por este ter solicitado acesso aos registros financeiros da empresa.
De With havia manifestado preocupação a Sandofsky sobre as "irregularidades financeiras" da empresa e solicitado formalmente uma auditoria, mas esses pedidos não foram atendidos.
▲ Foto｜Getty Images
Com relação aos direitos de propriedade intelectual de aplicativos como o Halide, o advogado negou que de With tivesse "usado, transferido ou divulgado quaisquer direitos de propriedade intelectual da Lux" e afirmou que de With havia devolvido os materiais da empresa à Lux.
Um advogado afirmou categoricamente:
A tentativa de Sandofsky de arrastar a Apple (na aquisição da Lux) para essa disputa visa criar vantagem e atrair atenção, em vez de abordar qualquer irregularidade real.
Em um comunicado, o advogado do réu enfatizou: "Este caso não é um caso de fraude, mas uma disputa entre cofundadores resultante do rompimento de uma parceria de longa data."
Pelo menos em teoria, o processo de Sandofsky não incluía a Apple como ré, nem jamais a acusava de qualquer irregularidade.
Emoções complexas na comunidade de desenvolvedores
Quando a notícia da entrada de Sebastiaan de With na Apple foi anunciada, a reação da comunidade de desenvolvedores já era bastante complexa, e a revelação do processo interno na Lux adicionou uma nova camada de significado a essas discussões.
Em junho do ano passado, de With publicou um artigo sobre design intitulado "Fisicalidade: A Nova Era da Interface do Usuário", que explorava a possível direção da linguagem de design da Apple.
Em seu contexto original, essa era a visão de um designer independente para o futuro do iOS e da plataforma Liquid Glass; olhando para trás agora, o artigo carrega um significado adicional e intrigante.
▲ Imagem | Detalhes dos esboços de design do visionOS recebidos pelo site Wallpaper durante uma entrevista com a equipe de design da Apple
Alguns parabenizaram de With por sua entrada na empresa, acreditando que seu talento para design poderia injetar sangue novo na Apple — especialmente depois que Alan Dye, chefe de interface humana, saiu para a Meta no final do ano passado.
Mas algumas pessoas pressentiram que algo estava errado. Por exemplo, o desenvolvedor CM Harrington expressou sua preocupação com a entrada de With na Apple, dizendo que ele era apenas uma pessoa e que "o resto da empresa também precisa se preocupar com design para que pessoas com bom gosto e habilidade possam realmente fazer a diferença".
Outro comentarista foi ainda mais direto:
Eu julgaria alguém com base na escolha de trabalhar na Apple, considerando sua atual estrutura de liderança. As pessoas entram no sistema porque se identificam com ele, não porque acreditam que podem mudá-lo.
▲ Imagem｜AppleInsider
No Reddit, Sandofsky também se manifestou em 25 de janeiro, enfatizando repetidamente que Halide não seria afetado, afirmando que estava trabalhando em tempo integral em Lux desde 2019.
É claro que, quando Sebastiaan de With anunciou sua entrada na Apple em janeiro, ninguém sabia que os dois cofundadores já haviam se desentendido. Na época, todos presumiram que um dos fundadores estava saindo e o outro ficaria, até que o processo judicial revelou o outro lado da história — uma questão antiga que é frequentemente levantada dentro do ecossistema da Apple:
Como desenvolvedor da Apple, o que você faria se um dia seu produto/recurso fosse transformado diretamente em um produto/recurso de sistema da Apple?
Em 2002, a Apple copiou quase todas as funções principais do aplicativo pago de terceiros Watson no Sherlock 3 (o antecessor do Spotlight Search), uma ferramenta integrada para Macs. A participação de mercado do Watson foi rapidamente corroída e, eventualmente, ele não teve outra escolha senão sair do mercado.
Assim, o nome do produto Sherlock tornou-se sinônimo desse comportamento.
▲ Steve Jobs apresenta Sherlock 3 na WWDC 2002 | YouTube @AppleVideoArchive
A ansiedade de ser "enganado pela Apple" continua a aumentar. Um exemplo recente é a integração do histórico da área de transferência na Busca Spotlight do macOS 26, que teve um impacto significativo em aplicativos de terceiros como Raycast, Alfred e Paste.
▲ WWDC 2025 | Apple
Sem falar na gravação de chamadas, no Modo Noturno, no app Senhas, no Sidecar e em outros recursos do iPhone… Uma após a outra, funções essenciais que antes pertenciam a aplicativos de terceiros foram gradualmente incorporadas ao sistema da Apple e se tornaram recursos gratuitos.
Mas desta vez, a Lux levou as coisas a um nível totalmente novo: em vez de fazer alarde, eles simplesmente contrataram pessoas.
Por coincidência, a Apple também teve um conflito semelhante com a empresa de dispositivos médicos Masimo.
Antes do lançamento da primeira geração do Apple Watch em 2015, a Apple discutiu uma colaboração com a Masimo para o desenvolvimento de tecnologia de sensores de oxigênio no sangue. Após o fracasso das negociações, a Apple contratou um grande número de funcionários da Masimo, que posteriormente participaram do desenvolvimento da tecnologia de monitoramento de saúde da Apple.
▲ Imagem｜AppleInsider
A Masimo entrou com dois processos judiciais relacionados a isso. Em novembro de 2025, um júri decidiu, em um dos casos de violação de patente, que a Apple deve pagar à Masimo US$ 634 milhões em indenização, e a Apple está recorrendo da decisão.
Em sua reportagem sobre o "comportamento Sherlock" da Apple, a NPR citou Philip Shoemaker, ex-executivo da App Store, dizendo que muitos desenvolvedores não ousavam criticar publicamente a Apple por medo de serem removidos da App Store.
Não existe uma resposta pronta.
Apesar dos contratempos, a Lux não desistiu de seus produtos. Pelo contrário, a empresa continuou a otimizar produtos como o Halide — alguns dos quais apresentavam configurações que pareciam ser um desafio direto à Apple.
Em janeiro deste ano, a Lux lançou a terceira prévia pública de Halide. Sandofsky afirmou que continuará administrando a Lux em tempo integral e que colaborará com o renomado estúdio de design The Iconfactory e o colorista Cullen Kelly para desenvolver uma nova versão.
▲ Foto｜Lux
Em entrevista à revista Inc. em fevereiro deste ano, Sandofsky também articulou um ponto de vista bastante filosófico:
As fotos tiradas com o iPhone agora são tão "perfeitas" que se tornaram medíocres.
A nova versão do Halide virá com um recurso chamado "Processo Zero", projetado para ignorar todos os algoritmos padrão da câmera do iPhone (como o tão criticado Deep Fusion), permitindo que os usuários tirem fotos que "não são tão perfeitas, mas são mais exclusivas".
A partir de agora, a Halide não quer mais ser um "modelo" para o ecossistema de aplicativos da Apple.
Pelo contrário, está prestes a erguer a bandeira da rebelião contra a Apple.
▲ Imagem｜Halide.cam
Enquanto isso, na Apple, Sebastiaan de With e o departamento de design da empresa estão passando por uma profunda transformação. Alan Dye, vice-presidente de Design de Interação Humano-Computador, deixou a empresa e o designer sênior Stephen Lemay assumiu o cargo.
Ao mesmo tempo, a Apple continua a avançar com uma reformulação visual de tudo, desde o Liquid Glass até todo o sistema de interface do usuário. Resta saber até que ponto o conceito "de With" influenciará esse processo.
▲ Imagem｜Wccftech
Não podemos prever como essa disputa entre os fundadores da Lux terminará. Afinal, ambos os lados têm sua própria versão dos fatos, e o processo ainda não chegou à fase de julgamento. Mas, independentemente do resultado, ele tocou no ponto mais sensível do ecossistema da App Store.
Por mais de duas décadas, a comunidade de desenvolvedores da Apple tem se perguntado repetidamente: "O que você deve fazer quando a Apple implementar seu recurso?"
Agora, a questão é: "O que você faz quando a Apple tenta contratar diretamente seu amigo e cofundador?"
Ninguém tem uma resposta pronta.
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