Embarque na iminente missão lunar da NASA e acompanhe a tripulação dia após dia.

A NASA anunciou recentemente que pretende lançar sua tão aguardada missão lunar, Artemis II, no dia 1º de abril .

Dentro da espaçonave Orion, levada ao espaço pelo poderoso foguete SLS, estarão os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen.

A sonda Orion não pousará na superfície lunar, mas sim orbitará a Lua em uma missão que deverá durar 10 dias, do lançamento ao pouso na água.

Ao se tornarem os primeiros humanos a voar para a Lua em mais de cinco décadas, a tripulação não ficará simplesmente sentada admirando a paisagem (embora certamente farão isso um pouco). Eles verificarão os sistemas da espaçonave, além de uma série de outras atividades cuidadosamente planejadas para confirmar a prontidão da Orion para voos lunares operacionais.

Em um esforço para compartilhar o máximo de informações possível sobre o tão aguardado voo, a NASA divulgou recentemente um cronograma detalhado, dia a dia, com tudo o que está planejado para a missão.

Após o lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, por exemplo, a espaçonave Orion e seus ocupantes serão enviados para uma órbita terrestre alta, após o que terão cerca de 24 horas para realizar uma verificação completa dos sistemas da Orion enquanto ainda estiverem próximos de casa.

“A tripulação começará a testar sistemas como o dispensador de água potável, que fornecerá água para beber e reidratará os alimentos que trouxeram, o banheiro e o sistema que remove o dióxido de carbono do ar”, explica a NASA, acrescentando que eles também passarão algum tempo “reorganizando o interior da Orion para funcionar como um espaço de convivência e trabalho para quatro pessoas flutuando nos próximos 10 dias”.

É importante ressaltar que eles verão como a Orion se comporta na órbita da Terra. Se algum problema surgir, tentarão resolvê-lo em voo. Mas se os problemas persistirem, isso significará um retorno decepcionantemente prematuro para os astronautas.

O sexto dia poderá ser um dos mais emocionantes para a tripulação e todos os envolvidos na missão Artemis II, já que a Orion se aproximará a uma distância de 6.400 a 9.600 quilômetros da superfície lunar, proporcionando a Wiseman, Glover, Koch e Hansen uma visão privilegiada da Lua, que "deverá parecer para eles aproximadamente do tamanho de uma bola de basquete segurada à distância de um braço".

Durante a passagem próxima, eles poderão capturar fotos e vídeos de partes da Lua nunca antes vistas por humanos, enquanto perdem brevemente a comunicação com a Terra ao passarem atrás dela.

Avançando para o décimo dia, uma última queima de correção de trajetória de retorno garantirá que a Orion esteja no caminho certo para o pouso na água, com a tripulação vestindo novamente seus trajes espaciais para a viagem de volta para casa.

“O módulo da tripulação se separará do módulo de serviço, cujos motores os guiaram ao redor da Lua e de volta à Terra”, explica a NASA. “Isso exporá o escudo térmico do módulo da tripulação, que protegerá a espaçonave e a tripulação enquanto atravessam a atmosfera terrestre e temperaturas de até cerca de 1.650 graus Celsius.”

Finalmente, de forma semelhante à maneira como a espaçonave Dragon da SpaceX retorna da Estação Espacial Internacional, o veículo acionará paraquedas para reduzir a velocidade e realizar o pouso na água, próximo à costa da Califórnia.

Consulte o site da NASA para obter uma análise completa e fascinante do voo espacial tripulado mais importante desde a última missão Apollo, lá em 1972.

O artigo "Embarque na iminente missão lunar da NASA e acompanhe a tripulação dia a dia" foi publicado originalmente no Digital Trends .