Confira esta imagem impressionante da Terra enquanto a tripulação da Artemis II se aproxima de um novo recorde.

A NASA divulgou uma imagem impressionante (acima) capturada pela tripulação da missão Artemis II enquanto se dirigiam para a Lua. Ela mostra uma Terra minúscula, quase toda na escuridão e cercada pela escuridão profunda do espaço.

A foto foi tirada no quarto dia da missão Artemis II, que levará quatro astronautas a orbitar a Lua antes de retornarem à Terra. Na segunda-feira, a tripulação — composta por Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch, da NASA, juntamente com Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense — dará a volta ao redor do nosso vizinho mais próximo, estabelecendo um novo recorde de voo.

"Uma última olhada na Terra antes de chegarmos à Lua", disse a NASA em uma publicação no Facebook que compartilhou a incrível foto.

“Esta imagem da Terra foi capturada em 5 de abril, o quarto dia da missão Artemis II, de dentro da espaçonave Orion. Os quatro astronautas farão sua maior aproximação da Lua amanhã, 6 de abril.”

Para grande expectativa da tripulação, a espaçonave Orion deverá passar a cerca de 6.550 quilômetros da Lua, proporcionando aos astronautas a visão mais próxima do terreno acidentado e repleto de crateras em mais de cinco décadas.

Mas isso não é tudo. Na tarde de segunda-feira, pouco antes das 14h (horário do leste dos EUA), a tripulação da Artemis II ultrapassará a maior distância da Terra já alcançada por humanos, estabelecida pela tripulação da Apollo 13 em 1970, quando voou a 400.000 quilômetros do nosso planeta. Em seguida, cerca de cinco horas depois, os astronautas da Artemis II atingirão seu ponto mais distante da Terra, a 406.000 quilômetros, estabelecendo um novo recorde.

A missão de 10 dias, lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 1º de abril, está transcorrendo, até o momento, em grande parte conforme o planejado. Um contratempo, no entanto, diz respeito ao banheiro de bordo, que vem apresentando problemas intermitentes durante o voo.

O problema mais recente foi causado pelo que os engenheiros acreditam ser gelo bloqueando um cano que expulsa a urina dos astronautas para o espaço. Isso significa que, por enquanto, os membros da tripulação estão tendo que usar sacos especiais para coletar e armazenar seus dejetos líquidos. Felizmente, o vaso sanitário ainda funciona para a coleta de fezes, que são tratadas de forma diferente.

Artemis II marca o primeiro voo tripulado da espaçonave Orion e o segundo voo da Orion no geral. A missão foi projetada para testar os sistemas da espaçonave em preparação para missões mais complexas, como a Artemis IV, que buscará levar humanos de volta à superfície lunar após uma ausência de mais de cinco décadas.