A NASA compartilha imagens impressionantes de Marte no 20º aniversário de sua sonda orbital.
A NASA lançou a sonda Mars Reconnaissance Orbiter em agosto de 2005 e, no ano seguinte, em 10 de março, ela entrou na órbita do planeta vermelho, onde continua operando até hoje.
Os dados enviados à Terra pela MRO revelaram Marte com detalhes sem precedentes e, ao longo dos anos, ajudaram os cientistas a descobrir mais sobre este planeta fascinante.
Por exemplo, durante seus trabalhos, a MRO encontrou indícios de que água líquida pode surgir sazonalmente em Marte nos dias atuais. Graças à câmera HiRISE de altíssima resolução da sonda, a descoberta não só revelou detalhes sobre a geologia e o clima de Marte, como também ajudou a avaliar o potencial do planeta para abrigar vida microbiana.
A confiável espaçonave também coleta dados sobre as temperaturas e minerais do planeta, e pode até explorar o subsolo usando sua tecnologia de radar.
Embora seu trabalho científico seja tão importante quanto empolgante, a espaçonave é mais conhecida pelas incríveis imagens que captura de sua órbita a cerca de 250 a 316 km de altitude.
Na terça-feira, dia do 20º aniversário, a NASA compartilhou algumas dessas imagens em uma publicação no X:
Abaixo, uma foto de uma cratera em Marte com cerca de 30 metros de diâmetro, cercada por uma grande zona de impacto. A explosão que criou essa cratera lançou material ejetado a até 15 quilômetros de distância. Tons de azul foram adicionados para realçar os detalhes.
A próxima imagem, capturada por acaso, mostra um gigantesco redemoinho de poeira rasgando a superfície de Marte. Fotografada a 297 quilômetros (185 milhas) acima do solo, o comprimento da sombra do redemoinho indica que ele tinha mais de 800 metros (meia milha) de altura, o que é semelhante à altura do Burj Khalifa, nos Emirados Árabes Unidos, o edifício mais alto do mundo.
A imagem abaixo mostra uma área com textura incomum no fundo da Cratera Gale, local onde o rover Curiosity da NASA pousou em 2012. Tons de azul foram adicionados para uma visualização mais clara.
O rover ainda está em operação lá hoje ( a MRO até o fotografou! ), subindo lentamente a base do Monte Sharp (Aeolis Mons), a grande montanha no centro da cratera. Vale ressaltar que a MRO também serve como uma ponte de comunicação vital, transmitindo dados dos rovers Curiosity e Perseverance de volta para a Terra.
Novamente, tons de azul foram adicionados à imagem abaixo para realçar detalhes como o topo das dunas e as ondulações. Assim como na Terra, muitas dessas características mudam com o tempo, com os ventos marcianos soprando constantemente a areia e remodelando a paisagem.
A NASA continuará operando o MRO enquanto a espaçonave permanecer em boas condições e tiver combustível suficiente, com planos para que continue até o final da década de 2020 e possivelmente além.
Isso significa que podemos esperar muitas outras imagens incríveis da veterana sonda orbital de Marte.
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