Em breve, seu headset de realidade virtual permitirá que você sinta o cheiro do mundo virtual.
A realidade virtual pode proporcionar uma experiência verdadeiramente imersiva . Ela percorreu um longo caminho desde sua concepção e agora consegue oferecer imagens nítidas com áudio surround. No entanto, há uma fronteira que ainda não foi conquistada: o olfato. O olfato é uma parte essencial da experiência humana, e sua ausência no mundo da realidade virtual deixa a desejar.
Isso pode mudar agora, já que uma equipe de pesquisadores do Instituto de Ciência de Tóquio , em colaboração com a Rakuten Mobile, desenvolveu um dispositivo vestível que introduz o olfato ao mundo da realidade virtual . Ele pode misturar até oito aromas diferentes em tempo real e liberá-los sincronizados com o seu ambiente virtual.
Como funciona?
O dispositivo é pequeno o suficiente para ser usado junto com um headset de realidade virtual comum. Ele lê a cena virtual em que você está e gera um aroma correspondente, misturando componentes de fragrância em proporções precisas. Assim, se você estiver passeando virtualmente por uma floresta de pinheiros ou por um mercado à beira-mar, seu nariz também receberá o aviso.
A equipe utilizou uma combinação de um microdispensador, um atomizador ultrassônico e uma pequena bomba para controlar a quantidade e o momento da liberação da fragrância. Os pesquisadores testaram o dispositivo com conteúdo de viagens virtuais, permitindo que os usuários visitassem diferentes locais e sentissem os aromas desses lugares.
O professor Takamichi Nakamoto, que liderou a pesquisa , explicou o objetivo: "Queríamos desenvolver um sistema que pudesse reproduzir aromas complexos rapidamente durante experiências virtuais imersivas."
O resultado é um aroma que surge rapidamente e desaparece de forma suave, sem deixar aquela sensação de ter passado horas em uma perfumaria. Os participantes relataram que a adição do aroma tornou o ambiente virtual mais real e presente.
Será que os mundos de realidade virtual com aromas podem fazer mais do que simplesmente entreter?
Potencialmente, sim. Já vemos aromas sendo usados em experiências cinematográficas 4DX, então não há dúvida de que podem ser usados em entretenimento virtual. Além de jogos e entretenimento , a tecnologia poderia ser realmente útil para simulações de treinamento, demonstrações de produtos de fragrâncias e até mesmo terapia para pacientes idosos, já que o olfato está intimamente ligado à memória.
O dispositivo foi apresentado em diversas conferências internacionais e as primeiras reações dos participantes foram positivas. Ainda há um longo caminho entre um protótipo de pesquisa e um produto comercial, mas este é um dos passos mais empolgantes rumo a experiências de realidade virtual verdadeiramente multissensoriais.
