Victoria Tran tem uma ideia revolucionária para mudar os videogames

Em outubro de 2020, a deputada Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) entrou na sala de máquinas de uma nave espacial e disse: “Não posso matar Poki, ela é tão legal”.

Segundos depois, ela matou Poki.

O assassinato da jogabilidade fazia parte de um fluxo do Twitch de Among Us , um jogo de dedução social extremamente popular criado pelo estúdio indie Innersloth. Embora tenha estreado dois anos antes, o fandom de Among Us cresceu em 2020, alimentado pelo tédio da pandemia e pelo interesse das celebridades da Internet . O objetivo do jogo é trabalhar com “colegas de tripulação” para completar uma série de tarefas antes que os “impostores” a bordo matem todos. Mas apesar de ser um jogo enraizado em facadas silenciosas, suas diretrizes da comunidade enfatizam uma qualidade contraditória: bondade.

Isso tem muito a ver com Victoria Tran , a diretora comunitária de 27 anos de Innersloth.

“Não sei se você sabe disso, mas a internet não tem uma grande reputação de ser gentil e agradável”, disse Tran ao Digital Trends durante uma ligação de sua casa na Colúmbia Britânica, Canadá.

O bem da internet

Existem trolls em todas as plataformas, e os jogadores têm uma reputação particular – conquistada ou não. Mas Tran viu o bem da internet. Ela experimentou isso enquanto crescia em jogos online multiplayer massivos (MMOs), como Habbo Hotel e Tibia . Ela fez conexões genuínas online que significam muito para ela. Então, o pensamento de Tran é: Como podemos melhorar as comunidades online?

“Muito do meu trabalho é baseado no fato de que, embora eu tenha energia e curiosidade, quero explorar maneiras de melhorar a internet e não ficar satisfeito com estereótipos”, diz Tran.

Tran é conhecido na indústria de jogos por incorporar gentileza no design da comunidade. Isso significa projetar espaços dentro e fora dos jogos que incentivem os jogadores a tratarem uns aos outros e as pessoas que fazem e administram o jogo com respeito. O design de gentileza, explica Tran, pode ser facilitado por meio de regras, estabelecendo normas esperadas, tratando os jogadores com respeito, conquistando sua confiança e criando uma sensação de intimidade dentro do jogo e seus canais sociais. Sua filosofia é que comunidades gentis geram mais bondade: um público que tolera mau comportamento permite trollagem. Um público intolerante vai acabar com isso. O design de bondade é o que auxilia a criação de um público intolerante.

“Estou preocupado com a forma como as pessoas amam algo”, diz Tran. “Qualquer comunidade próspera é um lugar onde as pessoas se sentem bem-vindas.”

Formação desde a infância

Rachel Kowert , psicóloga de pesquisa e diretora de pesquisa do Take This , chama o artigo de Tran de 2019 sobre a criação dessas comunidades como uma “peça inovadora sobre como entender melhor a estrutura e a natureza das comunidades e como elas podem afetar o comportamento dentro e fora dos espaços de jogos”.

“Sua perspectiva é única em termos de olhar para os limites e estruturas do espaço social como a base para os comportamentos dentro e fora do jogo de sua comunidade”, diz Kowert. “Ela foi uma das primeiras a falar sobre esses conceitos em um espaço público.”

É uma perspectiva que ela começou a cultivar na infância. Tran credita seu interesse em comunicação e comunidade ao fato de que muitas vezes assumiu o papel de tradutora, literalmente e de uma nova cultura, quando criança.

“Meus pais eram refugiados da Guerra do Vietnã”, diz Tran. “Eles vieram para o Canadá e não sabiam inglês; eles não conheciam a cultura. Então, quando eu estava crescendo, eu era tradutora; Li documentos do governo e tentei dizer aos meus pais o que achava que eles queriam dizer.”

A infância também significava horas jogando MMOs online grátis. O conceito de que ela poderia se conectar com pessoas – até dizer que tem amigos – em outros países foi além de legal.

“De certa forma, eu meio que treinei minha vida inteira para isso”, diz Tran.

Encontrando o caminho dela

Ela foi para a universidade para estudar saúde, se formou e percebeu que odiava o trabalho. “Eu meio que tive um colapso mental gigante”, diz ela. “Eu odiava não saber o que fazer! Então eu literalmente comecei a pesquisar 'o que fazer se você não sabe o que fazer' e vi algo que dizia 'comece com seus interesses'”.

Ela pensou em jogos online.

Tran tornou-se o estrategista da comunidade do jogo de quebra-cabeça Unpacking , o diretor de comunicações da Kitfox Games e, em novembro de 2020, o diretor da comunidade da Innersloth . Ela também é co-organizadora da Game & Color , uma organização de base fundada para apoiar os desenvolvedores de jogos coloridos.

Innersloth é uma equipe de 13 trabalhadores remotos e Tran está ocupado. Além do design de mídia social da comunidade, ela trabalha em marketing, relações públicas, branding, campanhas, parcerias com influenciadores e outras iniciativas. Quando perguntada sobre o que ela faz quando não está trabalhando, ela ri, depois faz uma longa pausa. (Ela gosta de ler mangá e fazer biscoitos de chocolate.)

Tran descreve o papel de um diretor de comunidade como a pessoa que é o elo entre os desenvolvedores de jogos e os jogadores, mas, mais importante, a pessoa que facilita o espaço onde a comunidade interage. Para Among Us , isso significa dentro do jogo e plataformas onde os jogadores discutem, como Twitter e TikTok , onde há 1,4 milhão e 2,9 milhões de seguidores respectivos.

Um processo de várias etapas

Criar e facilitar uma comunidade gentil, explica Tran, é um processo de várias etapas que, em última análise, reflete o ambiente que os desenvolvedores de jogos desejam em torno de seu trabalho. Envolve responsabilizar os jogadores por um código de conduta , além de ser claro sobre o que se espera: não basta dizer “não seja idiota”, diz Tran. As regras precisam ser claramente definidas, divulgadas, justas e aplicadas a todos.” Na prática, isso significa incorporar elementos de design no jogo, como facilitar a denúncia de um jogador por mau comportamento ou criar uma lista de palavras que as pessoas não podem dizer no jogo.

“Kind design começa com regras porque a forma como o jogo é estruturado facilita os tipos de discussões e atitudes que você deseja”, diz Tran.

Tran defende o estabelecimento das normas do espaço (demonstrando o que é uma maneira aceitável de se comunicar e o que não é), construindo confiança com a comunidade por meio da transparência e encantando -os por meio de encontros positivos e da celebração do fandom. Uma das maneiras pelas quais Tran faz isso é tão enganosamente simples quanto eficaz: ela responde aos comentários, até mesmo aos comentários postados pelos inimigos.

Vale a pena. Por exemplo, Tran lembra de um evento que aconteceu logo após a criação da conta do Among Us TikTok. Ela postou um vídeo sobre um novo mapa, que se tornou viral e, de repente, foi inundado com comentários de “jogo morto” – pessoas reclamando, pessoas dizendo que tinham acabado o jogo.

“Foram apenas comentários intermináveis ​​como esse e eu estava tão desmotivado”, diz Tran. “Então eu pensei sobre isso e me perguntei – o que eu realmente vou fazer sobre isso? O que eu fiz foi literalmente sentar por horas e responder ao maior número possível de comentários e não de uma maneira atrevida como algumas marcas são, mas de maneiras honestas e, espero, um pouco engraçadas”.

De repente, ela viu uma mudança. Outros comentaristas se juntaram à conversa, perguntando: Por que você está criticando um jogo indie? Por que você está odiando algo que as pessoas adoram jogar?

“Foi uma mudança de tom completa”, diz Tran. “É um exemplo de por que, se você vai postar em uma comunidade, você deve fazer parte dela. Colocar tempo e esforço pode realmente mudar as coisas.”

Tran vê o trabalho como uma continuação do tipo de espaço online facilitado pelos primeiros YouTubers, como John e Hank Green e seu Project for Awesome, e o descreve como um “ganha-ganha” para desenvolvedores de jogos. Comunidades gentis, diz Tran, são simplesmente boas para os negócios: elas atraem um público, mas, mais ainda, trazem um público que compartilha comentários atenciosos e se preocupa com as pessoas que fazem o produto. (Quando Tran twittou durante as férias depois de anunciar que a conta faria uma pausa, os seguidores do Twitter Among Us arepreenderam gentilmente .)

“Também é muito bom que as pessoas se importem e se envolvam com você de maneira significativa”, diz Tran. “Há um aspecto muito humano dentro de tudo isso que é muito difícil de quantificar. Eu realmente não gostaria de quantificá-lo de qualquer maneira.”