Um novíssimo carro compacto de dois lugares com motor central foi apresentado! Após 20 anos de monotonia, a Toyota está voltando a lançar carros de alto desempenho.
Há vários dias circulam rumores sobre o retorno do esportivo de motor central da Toyota, originários da Gazoo Racing, divisão da Toyota. Recentemente, a empresa anunciou que apresentará um "carro compacto de dois lugares com motor central" no Salão do Automóvel de Tóquio deste ano.
Quando todos pensavam que Akio Toyoda chegaria no tão falado GR MR2, a Toyota trouxe uma minivan Daihatsu que havia sido modificada para uso off-road.
Sim, trata-se de um avião com motor central e dois lugares.
A boa notícia é que, além dessa minivan usada para demonstração, a Toyota também lançou simultaneamente uma edição limitada de 100 unidades do GR Yaris MORIZO RR.
Este carro replica quase na íntegra a configuração de pista da corrida de resistência de 24 Horas de Nürburgring do ano passado, desde o ajuste do chassi e da suspensão até a distribuição especial de potência, tudo projetado para recriar a sensação de pilotagem na pista.
▲GR Yaris MORIZO RR
O motor de três cilindros 1.6T, com o nome de código G16E-GTS, teve sua potência máxima aumentada para 304 cavalos e seu torque máximo elevado para 400 Nm.
Para liberar toda essa potência, a Toyota a equipou especificamente com uma novíssima transmissão automática de acionamento direto DAT de 8 velocidades. Esse sistema consegue monitorar as entradas do acelerador e do freio em tempo real, prevendo com mais precisão as intenções do motorista em relação às trocas de marcha.
Estacionado ao lado está o protótipo GR GT, que foi apresentado recentemente. Essa máquina de pista, equipada com um motor V8 4.0T, demonstra claramente a determinação da Toyota em maximizar o desempenho.
▲GR GT
A Toyota tem parecido um tanto diferente ultimamente. Por muito tempo, a Toyota foi conhecida por sua eficiência de combustível, durabilidade e praticidade; seu domínio em tecnologia híbrida e confiabilidade era amplamente reconhecido. No entanto, movimentos recentes da Toyota sugerem que a montadora mais vendida do mundo está redirecionando seus esforços para o desempenho, inclusive retornando à Fórmula 1 este ano…
Enquanto a maioria das marcas está ocupada equipando seus novos carros com telas maiores e chips mais inteligentes, a Toyota está mostrando uma tendência contrária aos seus tempos em áreas como motores de combustão interna e estruturas mecânicas.
Por que é que?
Transmitindo as habilidades antes que o engenheiro mais experiente se aposente.
Akio Toyoda apresentou certa vez um conceito bastante interessante em uma coletiva de imprensa: Shikinen Senmiya (um tipo de palácio dentro do palácio imperial).
Essa é uma tradição que se mantém há mais de mil anos no Grande Santuário de Ise, na província de Mie, Japão. A cada vinte anos, artesãos constroem um santuário completamente novo no terreno baldio ao lado do antigo, seguindo exatamente as mesmas plantas. Essa prática é extremamente trabalhosa e dispendiosa, mas o objetivo é muito simples: permitir que a geração mais antiga de artesãos transmita suas complexas técnicas de marcenaria para a geração mais jovem.
▲A 59ª cerimônia anual de mudança do palácio, em 1953. A parte superior mostra o salão principal recém-construído do palácio interno, e a parte inferior mostra o antigo salão principal do palácio interno.
Vinte anos é um ciclo delicado, tempo suficiente para que duas gerações de artesãos concluam uma transmissão completa de habilidades. As ações atuais da Toyota são, essencialmente, uma corrida contra o tempo para que essa janela de oportunidade se feche.
Olhando para os últimos 20 anos da Toyota, após a descontinuação da geração A80 do Supra, a Toyota praticamente desapareceu do mercado de veículos de alto desempenho. Mesmo com o Supra posterior, desenvolvido em colaboração com a BMW, para o sistema interno de P&D da Toyota, toda uma geração de engenheiros passou seus melhores anos trabalhando principalmente em carros familiares extremamente tradicionais, como o Camry e o Corolla.
Embora sejam muito bons em controlar custos e melhorar a eficiência da produção, sua intuição para levar uma máquina aos seus limites físicos ou para transmitir feedback ao motorista por meio das vibrações sutis da suspensão foi desgastada por um processo de desenvolvimento altamente padronizado.
Se a Toyota não aproveitar esta janela de oportunidade para permitir que os jovens adquiram experiência prática nas pistas, quando os engenheiros que desenvolveram o LFA se aposentarem, sua expertise em ajustar limites mecânicos poderá muito bem se reduzir a nada mais do que projetos e dados incompreensíveis.
Esse fenômeno de um hiato geracional na engenharia tem uma referência muito específica no mundo industrial atual: a aeronave de transporte An-22.
No mês passado, o último avião de transporte An-22 da Rússia partiu-se em dois durante um voo de teste após manutenção e, em seguida, caiu, matando todos os tripulantes. Por que a Rússia preferiria reutilizar essa relíquia de 50 anos em vez de construir uma nova aeronave de transporte? Seria simplesmente porque não querem?
A resposta é que eles não conseguem construí-la. Apenas as plantas não são suficientes para garantir a vida útil de uma máquina. Uma vez que a lacuna de engenharia se amplie, não importa quanto mais se invista posteriormente, os resultados serão muito menos eficazes.
É por isso que Akio Toyoda insistiu em levar adiante esses projetos aparentemente não lucrativos, apesar da pressão. Seja o recém-lançado GR Yaris MORIZO RR ou o GR GT, eles são essencialmente lições práticas que a Toyota está proporcionando aos seus jovens talentos.
▲Conceito GR Yaris M
O retorno da Toyota à Fórmula 1, em parceria com a equipe Haas, parte da mesma premissa. Por meio dessa colaboração, a Toyota espera permitir que seus jovens engenheiros se aprofundem em áreas de ponta, como pesquisa aerodinâmica, fabricação de fibra de carbono e desenvolvimento de seus próprios simuladores, adquirindo experiência prática valiosa.
À medida que os carros evoluem gradualmente para produtos eletrônicos de consumo compostos por componentes eletrônicos, a Toyota espera, pelo menos, ainda preservar a fórmula secreta de "como construir uma máquina com uma sensação de direção". Essa obsessão com o "artesanato" é talvez o aspecto mais sóbrio da empresa em meio à onda de eletrificação.
Da venda de produtos à venda de experiências.
A julgar pelos produtos atuais da Toyota, eles também têm uma compreensão muito clara de sua trajetória tecnológica.
Tomemos como exemplo o protótipo GR GT em exposição. Ele está equipado com um motor V8 biturbo de 4,0 litros recém-desenvolvido. Para baixar o centro de gravidade, este motor adota um layout Hot V, com o turbocompressor posicionado dentro do ângulo em V. Mas o detalhe mais notável é que a Toyota abandonou o chassi monocoque de fibra de carbono extremamente caro e difícil de produzir em massa, usado no LFA, e em vez disso desenvolveu uma estrutura autoportante totalmente em alumínio composto.
O objetivo original do projeto dessa estrutura de alumínio era acomodar diferentes sistemas de propulsão. O protótipo totalmente elétrico Lexus LFA, que estreou juntamente com o GR GT, também utilizou essa arquitetura totalmente em alumínio. De fato, a Toyota tinha como objetivo inicial explorar os limites físicos da rigidez do chassi, materiais leves e aerodinâmica em veículos a gasolina de alto desempenho.
Contanto que as propriedades físicas dessa estrutura sejam suficientemente boas, a base dinâmica do veículo não será ruim, independentemente de um motor de combustão interna ou um conjunto de baterias ser instalado posteriormente.
A estratégia da Toyota também resolveu um problema muito real: a "potência premium" dos veículos elétricos de alto desempenho.
No mundo atual, onde a aceleração se tornou incrivelmente acessível, simplesmente investir em especificações de motor mais potentes dificilmente convencerá os entusiastas de carros de alto desempenho a abrirem suas carteiras. A experiência da Toyota no mercado de carros de alto desempenho e no paddock da Fórmula 1 pode se tornar um diferencial competitivo para seus futuros produtos.
Além de lançar as bases na frente tecnológica, a Toyota também está tentando mudar seu modelo de negócios, aproximando-se de um ecossistema de alto desempenho semelhante ao da Porsche.
Há apenas dois dias, a Toyota anunciou que transformaria a GazooRacing (GR) em sua quinta marca independente, posicionando-se entre a Toyota e a Lexus. O primeiro veículo a ostentar o logotipo da marca GR é o GR GT.
De acordo com o plano da Toyota, a linha de produtos da marca GR se expandirá rapidamente, incluindo a nova geração do Supra, o retorno do MR2 e do Celica, bem como o GR Yaris M com motor central e outros modelos. O carro de entrada de alto desempenho poderá ser a nova geração do 86.
▲ Carro conceito LFA totalmente elétrico
Mais do que simplesmente vender carros, a marca GR está construindo uma comunidade de entusiastas que inclui suporte para corridas, soluções profissionais de modificação e serviços premium. Essa mudança de foco, da simples venda de produtos para a venda de experiências de direção, pode permitir que a Toyota lucre com mais dignidade em outra dimensão, enquanto o mercado de carros familiares convencionais está imerso em guerras de preços.
No entanto, é importante notar que esse negócio de alto desempenho premium depende, em última análise, dos juros compostos acumulados pela tecnologia de engenheiros que compreendem os limites da física.
Se voltarmos nossa atenção para as marcas chinesas, descobriremos que a intensa competição entre elas em relação a tecnologias inteligentes e sistemas de propulsão elétrica é essencialmente uma batalha pela eficiência. A Toyota, por outro lado, está focando na herança de competências fundamentais por meio de sua marca GR e sua série de corridas.
Se nossos jovens engenheiros estiverem ocupados diariamente buscando soluções mais baratas para a cadeia de suprimentos, e ninguém estiver estudando como expandir os limites físicos um milímetro sequer, então, quando os benefícios tecnológicos diminuírem, poderemos ter dificuldades em sustentar uma marca de desempenho verdadeiramente inspiradora.
Para as montadoras chinesas que já possuem escala e reservas financeiras suficientes, em vez de continuarem a competir por configurações homogêneas, deveriam aprender com a Toyota e dar espaço a jovens apaixonados por mecânica e preparação de carros. Somente preservando talentos e tradição teremos a oportunidade de entregar um veículo que as pessoas estejam dispostas a comprar no futuro.
Na conferência de imprensa, Akio Toyoda afirmou que desejava trazer um sorriso aos rostos dos entusiastas de automóveis. Em 2026, quando os carros se assemelham cada vez mais a produtos eletrônicos frios, essa insistência na essência da condução representa uma espécie de despedida digna dessa era mecânica.
Esperamos também que, um dia, no futuro, as marcas chinesas se manifestem e digam ao mundo que elas também transmitiram os segredos da paixão e do entusiasmo por meio desse tipo de persistência desajeitada.
#Siga a conta oficial do iFanr no WeChat: iFanr (ID do WeChat: ifanr), onde você encontrará conteúdo ainda mais interessante o mais breve possível.
