Um Land Rover Defender menor, com 4,5 metros de comprimento e mais acessível, está a caminho!
Nos últimos anos, o Land Rover Defender passou por uma transformação. Ele deixou de ser apenas um veículo robusto para todos os terrenos e se tornou uma submarca de luxo independente da Jaguar Land Rover.
Sob essa nova identidade, o Guardian está prestes a lançar seu primeiro produto totalmente elétrico desde que se tornou independente.
Segundo o veículo de imprensa estrangeiro Autocar, o novo carro que está sendo testado com camuflagem em estradas britânicas provavelmente se chamará Defender Sport ou Defender 80 e será apresentado oficialmente já no próximo ano.
▲ Imagem de: Autoblog
Como ainda não tem um nome oficial, vamos chamá-lo de "Pequeno Guardião" por enquanto, já que sua característica mais marcante é o seu tamanho reduzido.
O Defender Mini tem aproximadamente 4,5 metros de comprimento, sendo mais compacto que o atual Defender 90 (com pneu sobressalente). Em termos de arquitetura do chassi, ele é baseado na plataforma EMA, totalmente elétrica, da Land Rover, o que o torna um produto completamente novo, e não um modelo "convertido de gasolina".
Grandes corporações são sempre hierárquicas. Dentro do mesmo grupo, os modelos maiores, Range Rover e Defender, utilizam a plataforma MLA, de gama superior, compatível com motores de combustão interna de maior cilindrada. A Jaguar possui inclusive sua própria arquitetura dedicada, a JEA. A plataforma EMA, por outro lado, será utilizada principalmente na próxima geração do Evoque e do Range Rover Velar.
▲ Imagem hipotética do Defender totalmente elétrico, imagem de: AutoCar
Apesar de ser uma plataforma mais recente e avançada, a arquitetura totalmente elétrica combinada com a carroceria compacta ainda representou um desafio para a equipe de engenharia.
Em entrevista, o diretor da marca Defender, Mark Cameron, foi bastante sincero, afirmando que o espaço físico do veículo ficou severamente reduzido após a instalação da pesada bateria sob o chassi. Ele declarou categoricamente que o curso da suspensão e a amplitude de movimento das rodas do novo modelo provavelmente serão inferiores aos do Defender atual movido a gasolina.
▲ Imagem de: RoadandTrack
Diante das limitações físicas absolutas, a Land Rover fez concessões nas capacidades off-road, já que é altamente improvável que alguém dirija um SUV puramente elétrico em uma área remota e desabitada. No entanto, para manter a reputação do Defender na era elétrica, fazer concessões por si só certamente não é suficiente.
Para oferecer capacidades todo-terreno líderes na sua classe, a tração nas quatro rodas é, naturalmente, essencial para a Land Rover. Portanto, este pequeno Defender provavelmente adotará um sistema de motor duplo.
▲ Imagem de: Autoblog
No entanto, Cameron acredita que o atual mercado de veículos elétricos enfrenta uma realidade incômoda: os três componentes principais (bateria, motor e sistema de controle eletrônico) estão se tornando altamente homogêneos. Os conjuntos de baterias e as unidades de acionamento elétrico se tornaram, em certa medida, produtos padronizados que podem ser adquiridos à vontade.
Se você quer construir um carro o mais rápido possível, basta comprar uma solução pronta.
Mas a equipe da Defender não fez isso. O dilema deles era que comprar e instalar era fácil, mas criar um estilo único e personalizado era difícil. (Não sabemos que tipo de estilo a Land Rover queria criar).
Cameron afirmou que, para alcançar esse "sabor", a equipe de P&D teve que escolher entre autonomia e design, sacrificando um pouco da eficiência aerodinâmica para manter a aparência quadrada icônica.
O para-brisa vertical, os chanfros acentuados das janelas e a traseira quase vertical — todos esses elementos clássicos que comprometem severamente o coeficiente de arrasto foram mantidos pela Land Rover.
Se não preservarmos o DNA do Defender, ele se tornará apenas mais uma marca de SUVs mediana no mercado. Já existem SUVs totalmente elétricos em quantidade suficiente no mercado.
▲ Imagem de: Autoblog
A teimosia da Land Rover estende-se à fase de testes de novos veículos.
Como é sabido, o ciclo de desenvolvimento de veículos de novas energias na China está sendo drasticamente encurtado, com o lançamento de novos modelos a cada poucos meses se tornando a norma. A equipe do Defender observou esse ritmo disruptivo de entrada no mercado. No entanto, optaram por não seguir a mesma tendência. Cameron afirmou que este novo veículo totalmente elétrico deve completar rigorosamente pelo menos dois ciclos de testes em temperaturas extremamente baixas e dois em altas temperaturas.
É inegável que essa persistência preservou o prestígio da Jaguar Land Rover, mas no mercado automotivo altamente competitivo de hoje, essa abordagem metódica costuma ser rotulada como "lentidão para reagir". Esse pequeno atraso na eletrificação, ironicamente, tornou-se o prelúdio de sua situação atual.
A ambição de seguir carreira solo versus a realidade de estar preso em uma guerra de preços.
Os planos para a marca Defender após sua independência são bastante ambiciosos.
Em entrevista, Mark Cameron revelou que estão planejando sua estratégia de desenvolvimento para os próximos 7 a 10 anos. Para a Defender, após seguir carreira solo, simplesmente construir um bom veículo off-road totalmente elétrico não é suficiente; eles querem criar uma gama completa de produtos e posicionar a marca como um estilo de vida luxuoso que abranja todos os cenários.
▲Imagem de: Car and Driver
Diante de um mercado global complexo, a Defender não se apressou em apostar todas as suas fichas em uma única estratégia: veículos puramente elétricos.
Considerando a contínua queda na aceitação de veículos elétricos no mercado americano, os motores de combustão interna e as tecnologias híbridas plug-in permanecerão em uso a longo prazo. Enquanto houver demanda de mercado, esses motores, com seus característicos sons de escapamento, continuarão sendo produzidos. Cameron chegou a insinuar, de forma sutil, que uma picape Defender mais robusta e capaz poderia ser lançada especificamente para o mercado norte-americano no futuro.
Em sua grande visão, o futuro dos Guardiões era repleto de imaginação.
▲ Uma picape Defender modificada por terceiros
Mas, voltando nossa atenção para o mercado interno, a Jaguar Land Rover acaba de passar por uma reestruturação de alto nível em seu quadro de funcionários, focada na redução de pessoal: Pan Qingsheng, ex-CEO da China, foi promovido a Diretor Global de Compras, e Han Shaoshuai, com formação em finanças, assumiu o comando dos negócios na China como CEO.
Claramente, diante da queda contínua nas vendas totais, a estratégia da Jaguar Land Rover na China mudou de ofensiva para defensiva. A principal tarefa agora é gerenciar cuidadosamente os custos e aproveitar o sistema de cadeia de suprimentos consolidado da China para otimizar suas operações globais.
A imagem da marca Jaguar Land Rover no mercado chinês atual está um tanto fragmentada.
Por um lado, carros de luxo importados como o Range Rover e o Defender, que custam milhões, representam a grande maioria dos lucros do grupo. Por outro lado, existem os sedãs Evoque, Discovery Sport e Jaguar, produzidos no mercado interno, que não recebem atualizações há muito tempo. Para manter a fábrica funcionando e os canais de distribuição ativos, esses modelos de produção nacional têm lutado para sobreviver no mercado consumidor há muitos anos, recorrendo a preços drasticamente reduzidos.
O poder de precificação premium que a marca matriz acumulou ao longo dos anos está sendo gradualmente corroído por essa dura realidade.
Voltando nossa atenção para o pequeno Defender totalmente elétrico, considerando seu tamanho compacto de 4,5 metros, se for lançado no mercado chinês, seu preço provavelmente ficará entre 300.000 e 500.000 yuans.
▲ Imagem hipotética do Defender totalmente elétrico, imagem de: AutoCar
Nessa faixa de preço, enfrenta um ambiente competitivo bastante acirrado.
O mercado chinês de veículos off-road de alta performance já está saturado com diversas tecnologias híbridas plug-in e recursos inteligentes de marcas nacionais. Modelos como o Tank 300 Hi4-T e o Formula Leopard 5 utilizam um chassi híbrido plug-in com estrutura em longarinas para solucionar o problema do alto consumo de combustível dos veículos off-road tradicionais, eliminando também a preocupação com a autonomia dos veículos puramente elétricos.
Entretanto, esses concorrentes nacionais com design mais quadrado também incluíram sistemas de infoentretenimento fáceis de usar em seus carros e tornaram os sistemas avançados de assistência ao motorista itens de série.
É fácil imaginar a imensa pressão de sobrevivência que o recém-chegado, o Little Guardian, totalmente elétrico, enfrentará à medida que seus concorrentes aprofundam sua vantagem competitiva com tecnologias sofisticadas e localizadas.
Se ainda utilizar um sistema de infoentretenimento tradicional e considerando as capacidades off-road comprometidas devido às limitações da plataforma, este carro dificilmente fará sucesso no atual mercado automotivo chinês. Um exterior quadrado e a chamada "herança britânica" por si só já não são suficientes para convencer os consumidores de hoje a abrirem suas carteiras.
Na era dos automóveis inteligentemente projetados, a validade do sentimentalismo está se tornando cada vez mais curta.
Para a marca Defender, construir um veículo puramente elétrico é um novo começo. Para ganhar espaço neste mercado altamente competitivo, precisa demonstrar capacidades tecnológicas suficientemente robustas. Se continuar a adotar a mesma abordagem tradicional e autoritária, poderá enfrentar outra batalha árdua.
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