Revisão prática da Iris Clarity: seu cone pessoal de silêncio

Se tem uma coisa que a pandemia destacou, é o ruído de fundo. Todas aquelas videoconferências e entrevistas com ecos de crianças, animais de estimação e vários outros sons ambientes ao fundo enfatizavam mais a capacidade de bloqueá-los.

É aí que entra o isolamento de voz, e o Iris Clarity é um software feito para fazer exatamente isso, criando uma bolha virtual que mantém a voz audível enquanto ignora todo o resto. Funciona ou essa bolha estoura demais para ser uma barreira eficaz? Vamos ouvir para descobrir.

Compatibilidade e configuração

Desenvolvido pela Iris Audio, o Clarity é um software de desktop para Windows e MacOS que funciona essencialmente como um plug-in para outros aplicativos que exigem acesso ao microfone e alto-falantes do seu computador. A ideia é bloquear o ruído de fundo ao usar aplicativos populares de videoconferência , como Zoom, Teams, Google Meet, Slack, Hopin e vários outros. Ele faz isso por meio de uma IA que corta sons periféricos para se concentrar na voz de uma pessoa.

Pense nisso como um microfone cardióide funciona, onde a sensibilidade do áudio segue um padrão mais estreito voltado para a pessoa que fala. A sensibilidade é mais linear dessa forma, embora também possa captar alguns sons das laterais. Com o Clarity ativado, a “lâmpada” ao redor da pessoa que está falando deve ser mais apertada, de modo que apenas sua voz seja audível para outras pessoas em uma chamada. Ele funciona dentro de uma proximidade padrão do computador, deixando tudo parecer natural ao falar enquanto está sentado ou em pé na frente dele.

Em teoria, isso se aplicaria a qualquer aplicativo de desktop com acesso a microfone e alto-falante, mas esse não é necessariamente o caso. Por exemplo, WhatsApp e FaceTime usam configurações do sistema que não permitem alterar a entrada e saída de áudio. O mesmo com o Zendesk. Se o aplicativo não permitir que você altere a entrada e a saída, não há como fazê-lo funcionar com o Clarity.

Para aplicativos com os quais funciona, configurá-lo não é difícil. Um simples download e instalação coloca o aplicativo como um widget na barra de tarefas do Windows ou na barra de menus do Mac. Controles deslizantes para microfone e alto-falante com menus suspensos permitem que você selecione o dispositivo para cada um. Se for o próprio microfone do computador, você pode fazer isso. Se for um microfone externo que você conecta, você pode escolher isso. A próxima parte é acessar as Preferências de qualquer aplicativo que você usará para conversar por vídeo e escolher Iris como controle de microfone e alto-falante. Feito isso, o Clarity se aplica ao áudio desse aplicativo.

Os detalhes

Há uma coisa que o Clarity definitivamente não faz, apesar do nome, e isso é melhorar a qualidade de áudio existente. Não há conversor digital-analógico virtual (DAC) ou equalizador baseado em IA para melhorar a fidelidade geral. O objetivo aqui é simplesmente permitir que as pessoas sejam ouvidas sem distrações barulhentas acontecendo em segundo plano – algo que provavelmente foi motivo de muitas piadas dentro das organizações que fazem chamadas virtuais nos últimos dois anos.

O interessante é que ele funciona de forma bidirecional, o que significa que quando você tem o Clarity ativado no seu lado, a pessoa com quem você está falando também se beneficiará dele. Você os ouviria com o mesmo isolamento que eles ouviriam de você. Isso cria uma situação interessante durante as chamadas com vários participantes. Basicamente, quem tiver Clarity aplicará o isolamento de voz a qualquer pessoa com quem estiver falando ou ouvindo.

O único problema é quando dois dos participantes sem clareza estão falando diretamente um com o outro nesse cenário. Como nenhum deles tem Clarity, eles não ouvirão nenhum isolamento de voz em nenhum dos lados. Isso cria uma configuração única em que o usuário do Clarity sentirá que ouve todos falando com eles com isolamento, enquanto outros ouvirão uma mixagem, dependendo de quem está realmente falando.

O Clarity não tem uma versão móvel, mas se você estiver usando um dispositivo móvel para uma chamada e a pessoa com quem estiver falando tiver o software ativado em seu computador, ambos se beneficiarão do áudio aprimorado.

Fazendo a conversa

O isolamento funcionou toda vez que tentei, embora o tipo de ruído de fundo possa fazer a diferença. Uma sirene gritando de uma ambulância ou caminhão de bombeiros quase certamente perfurará a bolha se estiver perto e alto o suficiente, embora ainda esteja visivelmente abafado. Este foi um caso raro para mim e, em geral, não encontrei nenhum problema ao usar o Clarity. Se eu estivesse do lado de fora na minha varanda, o vento seria o maior desafio, pois as rajadas penetravam efetivamente na bolha e atrapalhavam o isolamento. Um carro em alta velocidade com um cano de escape gordo também pode chiar, mas fiquei surpreso com o quanto o aplicativo o reprimiu.

Isso me tentou a ver quais aplicativos eu poderia usar com o Clarity e, com certeza, funcionou com o Audacity e o Final Cut Pro, tornando possível gravar áudio em boa qualidade sem que o material do ambiente se infiltrasse. representam um problema, como em um hotel ou em um quarto em casa cercado por madeira e janelas. A chave é que o Clarity percorre a entrada e a saída que você selecionar, portanto, se você estiver usando um microfone e alto-falante realmente bons, não perderá qualidade de qualquer maneira.

Uma das minhas queixas dizia respeito à estabilidade geral do aplicativo. Em duas ocasiões, tive que desinstalá-lo e reinstalá-lo porque ele parou de responder. Ele se acalmou após a segunda instalação, então vou assumir que pelo menos parte desse problema estava relacionado ao quão fresco estava quando o testei, já que foi lançado apenas em abril de 2022. Vou atualizar esta revisão se for um problema generalizado.

Se você acha que fones de ouvido com cancelamento de ruído podem fazer o que o Clarity faz, isso só vale para seus próprios ouvidos. Usar um bom par de latas ANC pode bloquear o ruído para você, mas não faz nada para a pessoa do outro lado da chamada (a menos que essas suas latas também tenham microfones estelares de supressão de ruído). Se eles podem ouvir os mesmos sons ambientes que você está tentando anular, então o efeito é tecnicamente unidirecional. Nesse caso, usar o Clarity junto com fones de ouvido ou fones de ouvido ANC permite gerenciar melhor uma chamada porque é como uma via de mão dupla. Você só ouve um ao outro conversando, enquanto os fones de ouvido cancelam qualquer ruído que esteja acontecendo ao seu redor para ouvi-los melhor.

Opções concorrentes

Como eu estava usando o Clarity, ele me lembrou que a Apple tem um recurso semelhante, chamado de Isolamento de Voz, que você pode ativar em muitas chamadas de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP). Na verdade, funciona no Mac (MacOS Monterey ou posterior), bem como em iPhones e iPads executados no iOS 15 ou posterior. A ressalva é que você precisa habilitá-lo durante a chamada e, mesmo assim, você se depara com proteções. Ele funcionará bem no FaceTime em todos os três dispositivos, mas não faz nada com o Zoom no Mac, apesar de funcionar no aplicativo iOS. Funciona bem no WhatsApp, Slack, Signal, Instagram e Snapchat, mas não no TikTok. Ele não pode funcionar em nada baseado em navegador, portanto, se você usar qualquer uma dessas plataformas em um Mac, precisará dos aplicativos de desktop para fazê-lo funcionar.

O Clarity tem uma vantagem dessa maneira porque pode funcionar com aplicativos baseados em navegador, então você não tem problema se preferir usar o Slack, o Microsoft Teams, o Google Meet e quaisquer outras plataformas VoIP que permitam a conferência virtual no navegador. Também é bastante versátil, considerando que funciona com centenas de aplicativos diferentes, incluindo utilitários de gravação de tela e áudio.

Embora eu ainda não tenha testado, Krisp usa um conceito orientado por IA muito semelhante para obter os mesmos resultados que o Clarity. A configuração e a implantação seguem as mesmas linhas, mas divergem um pouco nas métricas, como na forma como o Krisp oferece coleta de dados em tempo real para engajamento e tempo de conversação, entre outras coisas.

Preço e disponibilidade

A Iris está analisando usuários pessoais e equipes, e é por isso que os níveis de preços refletem quantas pessoas estarão envolvidas. Um único proprietário que trabalha em casa pode optar pelo plano Pessoal por 8 libras esterlinas por mês (cerca de US$ 10) ou pagar a taxa anual de 60 libras esterlinas (cerca de US$ 75). Essas taxas permanecem as mesmas por pessoa no plano Team para qualquer lugar entre dois e 200 usuários. As empresas que desejam implantá-lo para mais de 200 usuários precisariam se conectar com a Iris para obter uma cotação.

O também se aplica igualmente a todos os níveis, permitindo que você experimente primeiro antes de se comprometer a pagar por ele.

Linha inferior? Desembolsar o dinheiro para isso realmente depende de suas circunstâncias. Se você estiver fazendo muitas chamadas virtuais e nem sempre do mesmo lugar, o Clarity pode ser muito útil. Isso também vale para empresas que podem querer implantá-lo em seus funcionários. Se você usar apenas de vez em quando, é difícil justificar pagar tanto.