Quebrando um hiato histórico de 70 anos, a BYD planeja entrar na Fórmula 1.

O cenário mundial do automobilismo, um dos mais importantes do planeta, poderá em breve receber montadoras chinesas.

Segundo a Bloomberg, citando diversas fontes familiarizadas com o assunto, a BYD está avaliando internamente a viabilidade de entrar no automobilismo de elite. Seu objetivo é o ápice das corridas de Fórmula 1 (F1), bem como eventos como o WEC (Campeonato Mundial de Endurance), que inclui as 24 Horas de Le Mans.

Embora as fontes tenham enfatizado que a decisão final ainda não foi tomada e os representantes da BYD tenham se recusado a comentar, essa notícia é suficiente para animar os entusiastas de carros.

Nos mais de 70 anos de história da Fórmula 1, nunca houve uma equipe pertencente a uma montadora chinesa. Atualmente, todas as 11 equipes do paddock são financiadas por capital europeu e americano. Essa lacuna precisa ser preenchida com urgência.

Se você não está familiarizado com o automobilismo, pode ser difícil imaginar a dimensão da Fórmula 1.

Sendo um dos eventos esportivos anuais mais assistidos do mundo, a Fórmula 1 realiza aproximadamente 24 Grandes Prêmios em cinco continentes a cada ano, alcançando uma audiência cumulativa de mais de 1,5 bilhão de pessoas. Não é apenas uma arena de velocidade extrema, mas também um "super outdoor móvel" transmitido ao vivo para o mundo todo.

No entanto, aparecer nesse outdoor tem um preço extremamente alto.

Os custos operacionais de uma equipe de Fórmula 1 em uma única temporada podem chegar a US$ 500 milhões. Isso equivale aproximadamente ao investimento total na construção de um hospital de ponta ou na produção de dez filmes de Hollywood com orçamento médio.

Se optar por construir uma nova equipe do zero, terá também de adicionar um longo período de negociação, investimento em infraestrutura e custos de recrutamento de talentos.

Então, por que a BYD embarcou nessa empreitada difícil e que "queima dinheiro"?

dor surda

Para entender as ambições da BYD, é preciso primeiro compreender a situação difícil que ela enfrenta atualmente.

Em 2025, a BYD ultrapassou oficialmente a Tesla e se tornou a fabricante de veículos puramente elétricos mais vendida do mundo, com sua presença no mercado de exportação se expandindo fortemente para a Europa, Sudeste Asiático e América Latina. Do ponto de vista comercial, é inegavelmente uma montadora global extremamente bem-sucedida.

A julgar apenas pelos números de vendas, a BYD é, sem dúvida, uma empresa global extremamente bem-sucedida.

No entanto, a BYD ainda enfrenta um limite invisível em termos de elevar sua imagem de marca a um nível superior.

Nas ruas das cidades europeias, já é possível ver um número considerável de carros da BYD. Os consumidores conhecem o nome e reconhecem o logotipo "BYD".

No entanto, a maioria das pessoas ainda vê a BYD como um "veículo elétrico chinês de alto desempenho e custo-benefício" em vez de um "carro sofisticado e desejável". Este é um problema comum para quase todos os produtos de consumo chineses que se globalizam: alto volume de vendas é fácil, mas alcançar um preço premium é extremamente difícil.

A BYD está bem ciente disso e tem feito muitas tentativas para elevar sua marca nos últimos anos.

O exemplo mais conhecido é o U9 Xtreme da sua marca de luxo "Yangwang", que completou testes em uma pista de corrida alemã, atingindo uma velocidade máxima superior a 496 km/h. Esse número seria impressionante o suficiente em qualquer catálogo de marcas, mas, no fim das contas, trata-se apenas de um evento isolado com alcance limitado.

A Fórmula 1, no entanto, é completamente diferente. É o palco definitivo, onde centenas de milhões de pessoas ao redor do mundo podem assistir ao mesmo carro de corrida simultaneamente, no mesmo fim de semana. Logotipos de patrocinadores são impressos em cada replay em câmera lenta e em cada lance do pódio enquanto o carro passa em alta velocidade.

Para a BYD, que já possui fortes capacidades tecnológicas e precisa urgentemente de um "salto" em sua imagem de marca, a F1 é a ferramenta mais eficiente.

Mercedes-Benz, Honda, Renault e outras gigantes seguiram esse caminho de usar a glória nas corridas para aumentar o valor da marca.

Estrada Espinhosa

Nenhuma das estradas que levam a Weichang é asfaltada, e a BYD atualmente tem três opções.

Em primeiro lugar, veio a escolha mais radical e difícil: construir nossa própria equipe de corrida.

O caso da Cadillac serve como uma referência pronta. Essa equipe americana passou por uma série de embates desde a inscrição até o início oficial da temporada de 2025, incluindo a aprovação da FIA, a resistência coletiva das equipes já existentes e a redistribuição dos direitos comerciais.

As 10 equipes de F1 existentes tendem naturalmente a resistir a novos membros, porque cada nova equipe significa que a premiação total e a valorização geral da corrida serão diluídas.

Portanto, construir sua própria frota significa que a BYD precisa se destacar e ficar atrás de seus concorrentes, que vêm cultivando essa tecnologia há décadas, desde o início.

Portanto, entrar no mercado por meio de aquisições é um atalho mais realista e um caminho que novos participantes têm trilhado com mais frequência nos últimos anos.

A Audi garantiu sua vaga na Fórmula 1 ao adquirir integralmente a lendária equipe suíça Sauber.

Atualmente, existem dois alvos potenciais no mercado: a equipe Alpine está buscando compradores de participação acionária; e a equipe Aston Martin, que recentemente sofreu com problemas de vibração nos carros e teve um início ruim, também está vendendo parte de sua participação.

Claro, a BYD também pode optar por uma abordagem gradual, escolhendo o WEC e Le Mans, que têm barreiras de entrada mais baixas – Plano B.

O Campeonato Mundial de Endurance também é um evento de alto nível com cobertura da mídia global, e seus regulamentos técnicos para sistemas de propulsão híbridos são altamente compatíveis com as reservas tecnológicas da BYD.

A Toyota aprimorou significativamente sua imagem global na área de engenharia por meio de anos de trabalho dedicado no WEC (World Engineering Commission). Essa pode ser uma opção com riscos mais controlados para a BYD explorar novos caminhos.

Viagem de ida e volta

Há alguma sobreposição entre a China e o automobilismo de alto nível, mas sempre existe uma ligeira diferença.

Em 2015, a primeira edição da Fórmula E (Fórmula Elétrica) teve início em Pequim. A marca chinesa NIO participou através de sua divisão de competição (com um piloto brasileiro) e acabou conquistando o campeonato geral de pilotos. Este foi um dos raros momentos de brilho na história do automobilismo internacional para a indústria automotiva chinesa.

No entanto, a Fórmula E é uma categoria de automobilismo relativamente nova, e sua exposição é incomparável à da Fórmula 1. As vitórias da NIO permaneceram em grande parte restritas à comunidade do automobilismo e não conseguiram deixar uma impressão duradoura no mercado de massa.

A Geely alcançou inúmeros sucessos em corridas internacionais de carros de turismo por meio de sua equipe Cyan Racing (antiga equipe de fábrica da Volvo), mas essa "abordagem indireta" de aproveitar genes europeus não conseguiu estabelecer uma "marca chinesa" distinta no cenário internacional.

No entanto, a Fórmula 1 precisa dos fabricantes chineses mais do que nunca.

Em entrevista ao jornal francês Le Figaro no ano passado, o presidente da FIA, Mohamed Ben Suleem, afirmou que, após a entrada da Cadillac, as montadoras chinesas seriam o "próximo passo lógico" na Fórmula 1.

A China é o maior mercado consumidor de automóveis do mundo e um dos mercados de público da Fórmula 1 que mais cresceu nos últimos anos.

A enorme procura por ingressos para o retorno do Grande Prêmio da China em 2024 é a prova disso. Para os operadores comerciais da F1, firmar parceria com uma equipe local chinesa significa garantir a atenção a longo prazo do maior mercado automobilístico do mundo.

Para as montadoras chinesas, 2026 representa uma oportunidade única para o avanço tecnológico.

Em 2026, a Fórmula 1 passará por uma grande mudança nas regras, aumentando significativamente a capacidade das baterias e a proporção de sistemas híbridos. Essa direção de mudança está perfeitamente alinhada com a zona de conforto tecnológica da BYD. Os novos regulamentos trazem todas as equipes de volta a um campo de competição mais equilibrado, mitigando as desvantagens tecnológicas dos novos participantes.

É claro que os desafios continuam sendo enormes. As equipes existentes já estão na reta final de seus esforços de desenvolvimento para atender às novas regulamentações de 2026, e se a BYD entrar no mercado agora, já estará em desvantagem desde o início.

Além disso, como as equipes existentes e suas redes de patrocínio reagirão à presença de um concorrente chinês? O circuito da F1 está aberto, mas a rede de interesses que o cerca nunca esteve.

A figura chinesa mais conhecida nas corridas de Fórmula 1 atualmente é provavelmente o piloto Zhou Guanyu.

Em 2022, ele se tornou o primeiro piloto chinês da história a entrar no circuito da F1, pilotando para a equipe Alfa Romeo, registrada na Suíça e que utiliza motores Ferrari.

Sua aparição aumentou significativamente o entusiasmo do público chinês pelo Grande Prêmio de Fórmula 1 da China e atraiu mais telespectadores para o esporte. No entanto, Zhou Guanyu competiu como indivíduo, não representando uma marca chinesa.

Nas pistas de corrida, os atletas chineses têm o equipamento necessário, mas os carros chineses ainda não estão disponíveis.

Neste fim de semana, o Circuito Internacional de Xangai sediará o segundo Grande Prêmio da temporada de 2026. As arquibancadas estarão lotadas de espectadores de todo o país, e enormes anúncios da Red Bull, Mercedes e Ferrari serão exibidos ao longo da pista.

Fico imaginando quantas pessoas terão a mesma imagem em mente quando o rugido dos motores ecoar pela pista:

Como seria se, um dia, um carro de corrida nosso estivesse estacionado no grid de largada?

(A imagem de capa deste artigo foi gerada por IA.)

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