Os carros autônomos deveriam nos libertar do inferno do trânsito. Pesquisas mostram o contrário.
Os carros autônomos prometiam um futuro onde você poderia simplesmente relaxar e deslizar pelo congestionamento enquanto o carro cuidava de tudo. Um novo estudo da Universidade do Texas em Arlington traz más notícias para essa fantasia. De acordo com a pesquisa, a adoção em larga escala de veículos autônomos poderia, na verdade, piorar significativamente o trânsito.
Os professores Stephen Mattingly e Farah Naz realizaram uma meta-análise sobre como os carros autônomos poderiam afetar a quilometragem percorrida por veículos (VMT, na sigla em inglês). Suas descobertas mostraram um aumento médio de 5,95% na quilometragem percorrida. Veículos autônomos não compartilhados elevaram esse número ainda mais, para quase 7%.
“O surgimento de veículos autônomos pode tornar o deslocamento diário mais conveniente, mas também pode levar a mais paradas para embarque e desembarque, mais viagens com veículos vazios e novos custos.”
A lógica é simples. Quando seu carro pode te deixar no destino e voltar dirigindo sozinho para casa, ou circular por aí procurando caronas, as ruas ficam mais movimentadas. Como disse o Dr. Mattingly: “Para onde os passageiros vão mandar seus carros quando não precisarem deles? Vão mandá-los para um estacionamento, para tentar encontrar outros passageiros ou para casa?”
Os táxis robôs já estão causando caos nas ruas?
Resumindo, a pesquisa mostra que os robôs-táxis já estão causando um aumento na quilometragem percorrida por veículos e, quando sua adoção se tornar universal, exercerão uma pressão extrema sobre a infraestrutura existente. Mas isso é futuro; se as notícias atuais servem de parâmetro, os robôs-táxis já estão causando transtornos nas estradas.
Por exemplo, a Waymo foi lançada em Nashville em 7 de abril de 2026 e, em cinco dias, vídeos virais de seus robôs-táxis parando em cruzamentos e entrando em zonas restritas já circulavam na internet. Em dezembro de 2025, uma queda de energia em São Francisco deixou dezenas de veículos da Waymo parados em cruzamentos por toda a cidade.
Não se trata apenas de um problema específico dos EUA. Há poucas semanas, dezenas de táxis autônomos da Baidu pararam simultaneamente em vias expressas elevadas em Wuhan, na China, deixando passageiros presos no meio do trânsito por mais de uma hora.
Esses são apenas alguns exemplos. Dezenas de incidentes semelhantes ocorreram nos últimos meses, em que robôs-táxi ficaram presos por vários motivos e causaram congestionamentos.
Isso está acontecendo enquanto os robôs-táxis ainda estão em grande parte em fase de testes. Multiplique isso por cem ou até mil vezes, e é fácil imaginar o quanto o trânsito poderá piorar no futuro.
E agora, o que acontece?
O Dr. Naz resumiu bem a situação: “Os veículos autônomos não são inerentemente bons ou ruins. Seus impactos dependerão muito de como forem implementados e gerenciados.” Sem políticas inteligentes antes da adoção em massa, o sonho da direção autônoma corre o risco de nos entregar um congestionamento mais chamativo e caro.
Se tivermos que pagar esse preço, os veículos autônomos precisam demonstrar claramente que são mais seguros e confiáveis do que os motoristas humanos, algo que não conseguiram fazer até agora.
