Os astronautas da Starliner falam de ‘tempos difíceis’ vendo sua espaçonave partir sem eles

Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams falaram publicamente pela primeira vez desde que o Boeing Starliner partiu da Estação Espacial Internacional (ISS) sem eles. Em uma entrevista coletiva na ISS realizada na sexta-feira, a dupla falou sobre como lidar com a incerteza sobre se poderiam voltar para casa no Starliner e o ajuste do que esperavam ser uma missão de oito dias para permanecer na estação espacial por oito meses. .

“Às vezes era difícil. Houve alguns momentos difíceis o tempo todo”, disse Wilmore. “Como comandante e [piloto] de sua espaçonave, você não quer vê-la partir sem você. Mas foi aí que acabamos.”

Ele também falou sobre ver a preocupação expressada pela mídia e pelo público com seu bem-estar. “Quero que todos saibam o quanto apreciamos isso. A preocupação especificamente para nós é muito reconfortante”, disse Wilmore.

Williams disse que eles estão se adaptando bem à vida na estação espacial e, como ambos têm inclinação para a mecânica, estão encontrando muitas maneiras de ajudar na estação com manutenção e reparos. Ela também falou sobre se familiarizar com o Crew Dragon atualmente ancorado na ISS, que é semelhante ao veículo no qual eles viajarão para casa. “Estamos entusiasmados por voar em duas espaçonaves diferentes”, disse ela. “Somos testadores, é isso que fazemos.”

Questionado se se sentiu decepcionado com a Boeing por causa dos problemas com a Starliner, Wilmore disse que não. “Absolutamente não”, disse ele. “Antes de lançarmos, dissemos que iríamos encontrar coisas. Essa é a natureza dos testes. Cada voo de teste, especialmente o primeiro voo de uma espaçonave ou aeronave que já ocorreu, encontrou problemas. 90% do nosso treinamento é uma preparação para o inesperado.”

A dupla permanecerá na Estação Espacial Internacional até o início do próximo ano, quando viajarão para casa em um SpaceX Crew Dragon junto com outros membros da missão Crew-9.

Em breve, Williams assumirá o comando da estação espacial, que está entrando em um período particularmente movimentado. Atualmente, há nove tripulantes anteriores na ISS, incluindo Williams e Wilmore, com mais três pessoas que chegaram esta semana – dois cosmonautas russos e um astronauta da NASA que viajou em uma nave russa Soyuz.

Além dessas 12 pessoas na ISS, há também três astronautas chineses na estação espacial chinesa Tiangong, além de quatro membros da missão SpaceX Polaris Dawn que estão a bordo de uma espaçonave Crew Dragon, dois dos quais fizeram recentemente a primeira caminhada espacial comercial do mundo .

Isso eleva o número total de pessoas atualmente no espaço para 19, o que é um recorde em relação ao total anterior de 17.