Os astronautas da NASA que foram à Lua estão em quarentena — o que isso realmente significa?

A expectativa está crescendo em torno da missão Artemis II da NASA, que enviará quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua .

A tão aguardada empreitada será o primeiro voo tripulado rumo à Lua desde a última missão Apollo, em 1972.

Os quatro tripulantes — os americanos Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch, juntamente com o canadense Jeremy Hansen — poderão iniciar sua jornada épica já em 6 de fevereiro, embora a NASA ainda não tenha confirmado um cronograma concreto.

Eles serão lançados em órbita pelo poderoso foguete SLS (Space Launch System) da NASA, antes de continuarem o restante de sua viagem dentro da espaçonave Orion.

Em preparação para a missão, os astronautas iniciaram um período de quarentena de rotina de duas semanas no Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston.

Este importante procedimento limita a exposição dos membros da tripulação a outras pessoas nos dias que antecedem a decolagem, reduzindo as chances de adoecerem antes ou durante a missão.

“Iniciar a quarentena agora preserva a flexibilidade enquanto as equipes trabalham para aproveitar as oportunidades potenciais no período de lançamento de fevereiro”, disse a NASA em seu site. Se os engenheiros encontrarem algum problema com o foguete durante os preparativos finais, a tripulação poderá sair da quarentena e retornar 14 dias antes da nova data prevista ser definida.

“Se os testes continuarem a correr bem e as atividades progredirem rumo a um possível lançamento no próximo mês, eles voarão para o Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, cerca de seis dias antes do lançamento”, disse a NASA. “Lá, a tripulação da Artemis II ficará alojada nos alojamentos da tripulação de astronautas dentro do Edifício de Operações e Verificação Neil A. Armstrong até o dia do lançamento.”

Durante a quarentena, os astronautas vivem juntos e podem manter contato regular com amigos, familiares e colegas, desde que sigam as diretrizes de isolamento. Essas diretrizes incluem evitar locais públicos, usar máscaras e manter uma certa distância das pessoas com quem entram em contato, enquanto continuam suas atividades finais de treinamento.

Enquanto isso, a cerca de 1.450 quilômetros a leste, no centro de lançamento do programa Artemis II, em Kennedy, os engenheiros da NASA continuam os preparativos para o veículo. Os sistemas de energia mecânica, as linhas de propelente criogênico e os motores estão todos em boas condições. O próximo grande evento é um ensaio geral na água para o foguete SLS , previsto para este fim de semana.

A missão Artemis II testará os sistemas e o hardware necessários para missões tripuladas progressivamente mais complexas, com o objetivo de explorar mais a Lua para descobertas científicas e potenciais benefícios econômicos. A Lua também está sendo considerada um trampolim para a primeira missão tripulada a Marte.

O artigo " Astronautas da NASA que foram à Lua estão em quarentena — o que isso realmente significa?" foi publicado originalmente no Digital Trends .