O NIO ES9 se recusa a se tornar um “Range Rover” ou um “Cullinan”.

Nas horas que antecederam o lançamento do NIO ES9 na noite passada, Li Bin parecia não conseguir conter sua empolgação, escrevendo o seguinte no Weibo:

O NIO ES9 precisa de tecnologia inovadora, mas, ainda mais importante, precisa de uma linguagem de design original e inovadora. Nenhum pioneiro ou líder em qualquer área quer viver à sombra de outra pessoa.

Durante décadas, muitas das nossas intuições sobre carros de luxo têm vindo, na verdade, do legado visual da era dos motores de combustão interna. As grandes grelhas são uma necessidade para a dissipação de calor, enquanto o intrincado revestimento cromado e as superfícies robustas refletem tanto o requinte e o custo, como o status, a raridade e os gostos contemporâneos.

Com o tempo, esses itens foram usados ​​repetidamente e se tornaram a resposta padrão para "como o luxo deveria ser".

Quando a onda da eletrificação remove completamente esses grilhões físicos da base estrutural e a liberdade de design é ampliada consideravelmente, as montadoras nacionais geralmente ficam confusas: quando a razão de "tem que ser assim" desaparece, de quais ruínas deve ser reconstruído o senso de luxo característico das marcas nacionais?

De pioneiros da tecnologia a lojas emblemáticas de luxo

Como uma das pioneiras entre as forças emergentes, a NIO apresentou sua primeira resposta em suas explorações iniciais.

Os primeiros modelos do ES8, e a maioria dos produtos posteriores da NIO, inclinavam-se mais para uma abordagem tecnologicamente pioneira, caracterizada por sobriedade, linhas limpas, amplo espaço em branco e ênfase em materiais ecológicos, iluminação suave e uma tranquila sensação de futuro.

Essa linguagem de design está alinhada com o espírito inovador e a identidade de marca da NIO em seus primórdios. Numa época em que os veículos de novas energias ainda precisavam provar que não eram apenas "carros de gente velha", ela conseguiu atrair e converter um grande número de indivíduos mais jovens, de mente aberta e com alto poder aquisitivo, que não têm o mesmo nível de conhecimento tecnológico.

Mas a concorrência empresarial é brutal e está em constante evolução.

Com a taxa de penetração de veículos de novas energias já em seu auge, a missão histórica do NIO ES9 mudou.

O objetivo é converter os usuários mais resistentes de carros de luxo tradicionais a gasolina, que ainda se apegam firmemente às chaves de seus Mercedes-Benz GLS e Land Rover Range Rover.

Para compradores desse nível, a compra de um carro há muito transcendeu o mero meio de transporte. Eles não se contentam mais com discrição e simplicidade, nem se contentam apenas com um sistema inteligente e fácil de usar; precisam também de um símbolo visual impactante que represente seu status social e identidade.

Portanto, o desafio enfrentado pela equipe de design da NIO tornou-se: como injetar uma aura mais luxuosa sem destruir a estética tecnológica original?

Esse equilíbrio entre tecnologia e luxo, desde a exploração inicial do Ledao L90 até a apresentação atual do ES9, é um processo de ajuste e balanceamento contínuos.

A NIO não optou por ceder à tradição, acumulando cegamente detalhes cromados ou linhas em relevo exageradas. Em vez disso, concentrou seu design em criar uma sensação de volume e uma proporção estável.

Li Bin disse em uma entrevista à imprensa:

Estamos trabalhando juntos nisso há 11 anos. Acreditamos que o que compartilhamos não mudou. Nosso produto em comum é um sistema de valores. Ainda nem produzimos o carro; começamos a discutir isso primeiro. Qual a relação entre isso e o design e a estética? Nos dá um parâmetro comum. Por exemplo, de onde veio nosso DNA de design? As coisas em que insistimos permanecem inalteradas: pureza, aconchego e refinamento.

Os designs da NIO são baseados em princípios, tradição e crenças, e são fundamentados em consenso interno. Em última análise, todos sentirão que este é um produto NIO. Um bom design deve ter pelo menos três elementos; se você só consegue identificar um, ele será rejeitado.

Portanto, ao examinarmos a aparência do ES9, podemos perceber que ele está tentando resolver a relação entre "grande" e "ordem".

Um SUV de grande porte com 5365 mm de comprimento e 3250 mm de distância entre eixos pode facilmente parecer volumoso ou desajeitado se as linhas não forem bem trabalhadas.

Com uma altura frontal de até 1 metro, rodas de grandes dimensões com um diâmetro externo de 810 mm e uma linha de cintura elevada de 1,1 metros, juntamente com uma faixa decorativa reta que percorre a lateral do carro, o tamanho imponente cria uma impressão visual relativamente estável e digna.

Essa sensação de estabilidade transmitida pela proporção e pelo tamanho, combinada com os sensores ocultos por todo o veículo, cria com sucesso uma imagem de carro-chefe para o ES9, pertencente à era da inteligência artificial.

Em seu uso de luz e sombra, o ES9 também reflete a evolução do design na era dos veículos inteligentes.

Os carros de luxo tradicionais dependem de materiais e pintura para serem reconhecidos durante o dia, mas na era dos veículos elétricos inteligentes, a iluminação se tornou um importante meio de expressão.

As luzes diurnas de cristal ultrapuro do ES9 empregam um complexo processo de corte, combinado com faróis de projeção, um sistema de lanternas traseiras de 2,36 metros de comprimento e efeitos exclusivos de iluminação de boas-vindas, transformando a iluminação de uma simples ferramenta de iluminação em um meio de interação do veículo com o mundo exterior e de transmissão de emoções. Um mecanismo de feedback visual completamente novo é estabelecido para diferentes estados, incluindo quando o veículo está se aproximando, destravado, parado e em movimento.

Outra contradição inevitável no projeto de veículos inteligentes é o conflito entre o hardware de sensores e o estilo da carroceria.

Para que os sistemas de assistência ao condutor sejam avançados, os veículos precisam inevitavelmente ser equipados com diversos sensores, como lidar e câmeras. Se manuseados de forma inadequada, esses componentes de hardware podem facilmente comprometer a suavidade original do veículo, agindo como acessórios desnecessários.

A abordagem do ES9 nesse aspecto é integrar os componentes o máximo possível. Componentes como o lidar lateral são incorporados às linhas do teto ou da carroceria, tornando-os parte integrante do design geral.

Inspirando-se na cultura chinesa, mas expressando-a através da tecnologia.

O design da cabine do ES9 envolve uma área mais complexa, que também é muito suscetível a gerar problemas: como integrar de forma racional elementos culturais locais em produtos industriais de alta tecnologia na China.

No passado, muitos produtos automotivos, ao tentarem expressar a "estética oriental", frequentemente permaneciam superficiais, limitando-se a dar nomes antigos às cores ou a adicionar alguns padrões e texturas tradicionais aos painéis internos. Li Bin descreveu essa combinação desajeitada como "forçar a inclusão de um pavilhão chinês em um edifício moderno".

Em termos de design de interiores, o ES9 escolheu resolutamente um caminho mais difícil: tenta traduzir a concepção artística da cultura chinesa, como montanhas e rios, luz e sombra, camadas e espaço vazio, em uma qualidade perceptível em produtos industriais modernos.

Em termos de layout do espaço interno, o ES9 propõe o conceito de "abraçar o mundo e criar uma miríade de atmosferas" e introduz de forma inovadora os conceitos de "Sky Island" e "Intelligent Executive Island" para resolver a contradição entre a sensação de amplitude e exclusividade no carro.

Além do espaço e dos materiais básicos, o ES9 estende a aplicação da estética oriental à experiência sensorial. Por exemplo, a iluminação ambiente dinâmica de seis camadas "Sky Light and Cloud Shadow", que envolve a cabine e tem mais de 9 metros de comprimento, simula uma transição de luz mais natural.

Nesse processo, a NIO não se limitou ao nível visual superficial de "parecer com o estilo chinês", mas procurou fazer com que a luz, o som, a textura dos materiais, os padrões clássicos e o ambiente de todo o espaço funcionassem em conjunto.

Na entrevista, Li Bin destacou um aspecto fundamental da experiência:

Por que insistimos tanto na importância da baixa latência? Se a latência não for extremamente baixa, a experiência simplesmente não funciona. O som, a iluminação ambiente e os efeitos audiovisuais em geral precisam parecer verdadeiramente dinâmicos e envolventes. Se a latência for muito baixa e o som estiver sempre um pouco atrasado, não vai funcionar.

Além disso, a cor exclusiva da pintura "Morning Gold" e os pacotes de acabamento interior inspirados em esmaltes tradicionais, incluindo o uso de bordados de Suzhou na versão Horizon, são tentativas de integrar profundamente o artesanato e a estética tradicionais com os padrões modernos de fabricação automotiva.

Como Qin Lihong resumiu:

Inspira-se na cultura chinesa, mas expressa-a através da tecnologia moderna e de métodos industriais. Não se trata apenas de adicionar um nome, como o Conjunto Xuanjin. Não se trata apenas do design; é preciso também atender às necessidades e valores funcionais e emocionais do usuário. Os três são indispensáveis.

Em suma, como um produto topo de linha de grande escala e alta qualidade, o ES9 pode não agradar imediatamente a todos os públicos com diferentes preferências estéticas. Alguns podem apreciar a sensação de imponência proporcionada por seu tamanho avantajado, enquanto outros podem achar que sua aparência geral "grandiosa" é exagerada e carece de elegância.

Mas, deixando de lado as preferências estéticas subjetivas, o ES9 é sem dúvida uma boa tentativa de romper com o paradigma tradicional de luxo dos carros movidos a gasolina.

O projeto busca encontrar um equilíbrio: atender à exigência rígida dos usuários de SUVs de grande porte por tamanho e presença, mantendo a sobriedade no design, evitando o acúmulo de elementos; explorar a expressão da cultura local na indústria automotiva, sem transformá-la em um mero símbolo de marketing; e exibir recursos tecnológicos de ponta, garantindo que esses componentes tecnológicos estejam em conformidade com a estética geral do veículo.

Essa exploração da reconstrução da estética de modelos emblemáticos na era dos veículos elétricos inteligentes, embora repleta de desafios, é um caminho essencial para que as marcas automotivas chinesas amadureçam e estabeleçam seu próprio sistema de discurso.

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