O megafoguete lunar da NASA chegou à plataforma de lançamento. E agora?
O foguete Space Launch System (SLS) da NASA e a espaçonave Orion chegaram à plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, no sábado, após um deslocamento lento de 6,4 quilômetros (4 milhas) e 12 horas desde o Edifício de Montagem de Veículos.
O foguete está sendo preparado para a missão Artemis II, que levará três americanos e um canadense em uma viagem ao redor da Lua, levando humanos mais longe da Terra do que nunca.
Os astronautas da NASA Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman, juntamente com o astronauta da CSA Jeremy Hansen, estão em treinamento para a tão aguardada missão desde que foram anunciados como parte da tripulação em 2023.
A agência espacial está atualmente planejando o lançamento da missão de 10 dias para não antes de 6 de fevereiro, embora a decolagem possa ocorrer somente em abril, dependendo do andamento dos preparativos finais.
A equipe de engenheiros e técnicos da NASA agora começará a preparar o foguete Artemis II para o ensaio geral de abastecimento, um procedimento fundamental que testa as operações de abastecimento e os procedimentos de contagem regressiva.
"Com previsão para ocorrer até 2 de fevereiro, a equipe carregará o foguete com propelentes criogênicos, ou supergelados, realizará a contagem regressiva e praticará o esvaziamento seguro dos propelentes do foguete", disse a NASA em um comunicado.
Acrescentou ainda que poderão ser necessários ensaios gerais adicionais com água para garantir que o foguete esteja pronto para o voo.
Dependendo de como os preparativos finais prosseguirem, a NASA poderá até mesmo retornar o SLS e a Orion ao Edifício de Montagem de Veículos para trabalhos adicionais antes do lançamento.
A missão Artemis II abrirá caminho para a missão Artemis III, um empreendimento ainda mais ambicioso que levará humanos de volta à superfície lunar após uma ausência de mais de cinco décadas. Essa missão está atualmente prevista para não antes de 2027.
A primeira missão Artemis ocorreu em 2022 e envolveu o voo inaugural do foguete SLS, que enviou uma espaçonave Orion vazia em uma viagem ao redor da Lua.
Além da missão Artemis III, a NASA planeja construir uma base permanente na superfície lunar, onde astronautas poderão viver e trabalhar, de forma semelhante ao que fazem atualmente na Estação Espacial Internacional. A base lunar também servirá como um trampolim para a primeira missão tripulada a Marte.
Ao comentar sobre a missão Artemis II recentemente, o membro da tripulação Reid Wiseman disse : "Definitivamente sentimos a pressão."
O artigo " O megafoguete lunar da NASA chegou à plataforma de lançamento. E agora?" foi publicado originalmente no Digital Trends .
