O enorme foguete New Glenn da Blue Origin explode em chamas durante testes.
O foguete New Glenn da Blue Origin explodiu durante um teste estático de ignição no Complexo de Lançamento 36 em Cabo Canaveral, Flórida. O incidente ocorreu na noite de 28 de maio de 2026.
A explosão foi capturada em uma transmissão ao vivo pela NASASpaceflight.com e as imagens da explosão se espalharam rapidamente pela internet. O Complexo de Lançamento Espacial 45 confirmou em um comunicado oficial (compartilhado pela Spaceflight Now na internet) que todos os funcionários foram localizados e que não houve feridos ou mortos.
O que aconteceu e o que sabemos?
A Blue Origin estava realizando um teste de ignição a quente antes do que se esperava ser o quarto lançamento do foguete, previsto para 4 de junho de 2026, de acordo com o Spaceflight Now . Para quem não está familiarizado, o teste consiste em acender os motores de um foguete enquanto ele permanece fixo à plataforma de lançamento, um procedimento usado para verificar o desempenho do motor e corrigir quaisquer problemas a tempo.
Segundo o The Verge , a explosão ocorreu por volta das 21h, horário local, e envolveu sete motores do estágio de propulsão. A bola de fogo resultante danificou gravemente a única plataforma de lançamento que a Blue Origin possui atualmente para o foguete New Glenn.
Os responsáveis pelo campo de testes, juntamente com a Blue Origin, estão atualmente investigando os dados disponíveis para determinar a causa exata da anomalia. Enquanto isso, o Campo de Testes Leste permanece totalmente operacional e continua a dar suporte às operações em outros complexos de lançamento.
Quais são as consequências?
Segundo o Ars Technica , o transportador-erector e uma das torres de proteção contra raios no LC-36A podem estar irreparáveis. O editor sênior de espaço da publicação, Eric Berger, escreveu que um lançamento do New Glenn em 2026 está praticamente descartado, e um lançamento no primeiro semestre de 2027 seria "heroico", dadas as circunstâncias atuais.
Apenas dois dias antes da explosão, a NASA havia concedido à Blue Origin um contrato de US$ 188 milhões, com uma opção adicional de US$ 280,4 milhões, para o fornecimento de veículos exploradores e auxílio na construção de uma base lunar na superfície da Lua (via Reuters ). Além disso, a NASA também anunciou que o foguete estava programado para entregar um módulo de pouso lunar robótico já no outono de 2026, como parte do programa Artemis.
O Projeto Kuiper da Amazon também depende do New Glenn para lançamentos futuros. A Blue Origin já planejava até 12 lançamentos do New Glenn em 2026. A empresa publicou no Google+ logo após a explosão: “Todos os funcionários foram localizados. Forneceremos atualizações à medida que soubermos mais.”
Jeff Bezos publicou separadamente no X: "Dia muito difícil, mas vamos reconstruir o que for preciso e voltar a voar. Vale a pena."
A Blue Origin investiu quase uma década, além de um capital significativo, no desenvolvimento do New Glenn como alternativa ao Falcon 9 da SpaceX. O foguete já havia realizado seu primeiro voo em janeiro de 2025 e três lançamentos antes do infeliz incidente . Reconstruir o foguete é um desafio, e restaurar a infraestrutura da plataforma de lançamento é outro.
