NASA marca um ano desde o primeiro voo histórico do drone em Marte
A equipe da NASA no Jet Propulsion Laboratory (JPL) no sul da Califórnia está comemorando um ano desde que seu corajoso helicóptero Ingenuity se tornou a primeira aeronave a realizar um voo controlado e motorizado em outro planeta.
Ovoo inaugural do Ingenuity ocorreu em 19 de abril de 2021 , e a equipe marcou a ocasião compartilhando um vídeo mostrando aquele momento especial 12 meses atrás, quando surgiram notícias de que a aeronave semelhante a um drone havia realizado com sucesso seu primeiro voo recorde:
Em 19 de abril de 2021, nosso #MarsHelicopter fez história ao completar o primeiro voo motorizado em outro planeta. O voo durou 39,1 segundos. Um ano depois, o Ingenuity registrou mais de 46 minutos no ar e viajou 5,8 km. Veja o que vem a seguir: https://t.co/sOjNE1g7MR pic.twitter.com/19wyExAXHy
— NASA (@NASA) 19 de abril de 2022
A equipe passou anos projetando, construindo e testando o helicóptero de 4 libras e 19 polegadas de altura antes de prendê-lo na barriga do rover Perseverance e enviá-lo para o planeta vermelho.
Depois de chegar a Marte em fevereiro de 2021, o Ingenuity realizou seu primeiro voo alguns meses depois, levando aos céus marcianos em um voo de baixa altitude com duração de 39 segundos. Uma das câmeras da Perseverance capturou o momento histórico:
Vídeo do primeiro voo do Mars Helicopter Ingenuity, incluindo decolagem e pouso.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS pic.twitter.com/FCwhNPX8AS
— Maravilha da Ciência (@wonderofscience) 20 de abril de 2021
O voo foi significativo, pois provou que o Ingenuity poderia lidar com a atmosfera superfina de Marte, que é 100 vezes mais fina que a da Terra. Também deu aos engenheiros da NASA a inspiração para considerar projetos mais complexos para futuras aeronaves de asas rotativas que podem ser usadas para auxiliar as próximas missões a Marte.
Nos 12 meses desde seu voo inaugural, o Ingenuity completou voos cada vez mais complexos, registrando um total de 46 minutos no ar e viajando 5,8 quilômetros em 25 missões separadas.
O voo mais recente da aeronave , que ocorreu em 8 de abril, estabeleceu um novo recorde de velocidade de 12,3 mph (5,5 metros por segundo), cobrindo uma distância recorde de 708,4 metros.
Seu maior tempo no ar durante um único voo é de 169,5 segundos, registrado em uma missão no verão passado.
Com um desempenho muito além das expectativas, a equipe do JPL fez a transição do Ingenuity de um projeto de demonstração de tecnologia para uma fase de demonstração de operações após apenas quatro voos, um movimento que abriu o caminho para o helicóptero ajudar a Perseverance em sua exploração do planeta distante enquanto busca encontrar evidência de vida microbiana antiga.
Desde então, a aeronave usa suas câmeras de bordo para fotografar o terreno para ajudar a equipe do JPL a planejar rotas seguras e eficientes para o Perseverance percorrer entre os locais de interesse.
Mas, como você pode esperar com um novo kit, nem tudo foi fácil para o Ingenuity e a equipe teve que superar vários problemas técnicos ao longo do caminho. Sua capacidade de superar esses problemas a milhões de quilômetros de distância para enviar o Ingenuity aos céus repetidamente é uma marca do design incrível do helicóptero e das habilidades impressionantes dos engenheiros.
Olhando para o futuro, a equipe fará questão de levar o Ingenuity aos seus limites, mantendo a máquina segura, portanto, espere notícias de voos ainda mais desafiadores nos próximos meses.
