Mortal Kombat 2 entende de agradar os fãs melhor do que de contar histórias.

Ainda me lembro da primeira vez que me apaixonei por Mortal Kombat. Como muita gente da minha geração, eu já tinha visto os personagens antes. Scorpion gritando "Venham aqui!", Sub-Zero congelando pessoas em cubos de gelo, Raiden parecendo um deus do trovão que, de alguma forma, sempre dava um jeito de sumir quando a trama mais precisava dele. Mortal Kombat sempre esteve presente. Mas foi só com o reboot de 2011 que eu realmente me envolvi com a franquia. Aquele jogo foi especial porque equilibrou tudo perfeitamente. Tinha a violência, o absurdo, as rivalidades icônicas, mas também uma história surpreendentemente envolvente que conectava os três primeiros jogos de uma forma que até jogadores casuais conseguiam acompanhar. Fez com que personagens como Liu Kang, Kung Lao, Kitana, Raiden e Johnny Cage parecessem importantes, além de serem apenas lutadores de arcade.

Talvez seja por isso que o filme de Mortal Kombat de 2021 me decepcionou tanto. Parecia um filme que queria introduzir um personagem totalmente novo que ninguém pediu, enquanto relegava os personagens favoritos dos fãs a um segundo plano. As lutas eram decentes, claro, mas faltava o núcleo emocional. Então, quando Mortal Kombat 2 foi anunciado, eu realmente fiquei esperançoso. Parecia a correção que os fãs estavam pedindo. Mais ação de torneio, mais personagens clássicos, mais história, mais violência e, finalmente, Johnny Cage entrando em cena. Em teoria, este deveria ter sido o filme que finalmente acertaria em cheio com Mortal Kombat.

E, no entanto, de alguma forma, depois de duas horas de membros decepados, sangue voando, momentos para agradar os fãs e mortes em câmera lenta suficientes para traumatizar uma pequena vila, ainda saí insatisfeito.

Aviso de spoilers: Esta análise contém spoilers importantes de Mortal Kombat 2, incluindo detalhes da história, arcos de personagens, lutas e fatalities.

O maior problema de Mortal Kombat 2 é, honestamente, muito simples. Este filme tem história demais para duas horas de duração. Em vez de simplificar as coisas ou dividir o filme em várias partes, ele simplesmente passa por tudo correndo, como se alguém tivesse acidentalmente apertado o botão de avanço rápido na história. É como tentar colocar um PC gamer refrigerado a líquido em uma lancheira. Obviamente, alguma coisa vai vazar e, neste caso, foi a narrativa.

Veja bem, eu entendo o desafio. O universo de Mortal Kombat é imenso. Tentar encaixar torneios, arcos de personagens, a política do Plano Inferior, o drama de Outworld e dez lutas diferentes em um único filme não é fácil. Mas entender o problema não justifica automaticamente a má execução. Um filme não deveria vir com uma tarefa de casa. Se espectadores casuais precisam pesquisar no Google por que Sub-Zero de repente tem poderes das sombras, por que Sindel é importante ou o que exatamente Quan Chi está fazendo ali, o filme já falhou em uma de suas tarefas mais importantes.

É exatamente aí que Mortal Kombat 2 mais falha. O filme parece estar completamente convencido de que o público já sabe tudo. O diretor insinuou recentemente que os críticos simplesmente não "entendem Mortal Kombat", e, honestamente, essa mentalidade explica muito sobre este filme. Ele não tem interesse em apresentar seu universo para os novatos. Assume que os espectadores já sabem quem é Noob Saibot, o que o amuleto de Shinnok significa, por que Kitana é importante e como todos esses relacionamentos se conectam. Para os jogadores veteranos, esses momentos funcionam porque já existe um vínculo emocional. Para o público em geral, este filme provavelmente dá a sensação de começar a assistir a uma série de TV pela quinta temporada, sem querer.

Pegue Sub-Zero e Noob Saibot como exemplo. O filme os apresenta, exibe alguns efeitos visuais impressionantes e, em seguida, passa imediatamente para a próxima fase sem explicar nada adequadamente. Os espectadores casuais ficam se perguntando se este é o mesmo personagem de antes, por que de repente existem duas versões dele e por que ninguém parece interessado em dar mais detalhes. Sindel sofre de um problema semelhante. Todo o seu papel parece apressado e, apesar de ser uma das personagens mais icônicas da franquia, o filme mal mostra suas habilidades reais. Vemos os poderes de grito, claro, mas o lendário cabelo assassino? Completamente ignorado. São esses elementos ausentes que fazem Mortal Kombat 2 parecer menos um filme finalizado e mais uma versão em Acesso Antecipado que ainda precisava de algumas atualizações importantes antes do lançamento.

Mais brigas não resolvem tudo automaticamente.

Uma das maiores reclamações sobre o primeiro filme de Mortal Kombat foi a falta de lutas de verdade, então Mortal Kombat 2 responde jogando cenas de combate na tela a cada quinze minutos, como se estivesse tentando completar um desafio de fliperama em tempo recorde. Mas aqui está o ponto: simplesmente ter mais lutas não resolve o problema automaticamente. Uma luta só importa se o público realmente se importar com quem está ganhando.

Diversas lutas parecem legais por alguns minutos antes de terminarem assim que começam a ficar interessantes. Alguns personagens mal mostram suas habilidades únicas antes do filme correr para a próxima sequência de ação. Mortal Kombat é adorado porque cada lutador tem uma personalidade e um estilo de luta distintos, mas muitas das cenas de ação aqui parecem mais listas de agrados rápidos para os fãs do que momentos realmente bem desenvolvidos.

E, honestamente, a lista de personagens "maltratados" aqui é infelizmente maior do que uma corrente de lanças do Scorpion. Sub-Zero, que parecia um monstro imparável no primeiro filme, mal tem a mesma presença desta vez. Scorpion tem seus momentos icônicos, incluindo a lendária frase "Venha aqui!" e a música dramática, mas, emocionalmente, o filme nunca aproveita totalmente seu retorno. Raiden passa a maior parte do tempo parecendo estranhamente irrelevante, apesar de ser literalmente um deus. Shang Tsung e Quan Chi também não têm espaço suficiente para se sentirem realmente ameaçadores ou astutos. Esses são alguns dos maiores nomes da história de Mortal Kombat, mas o filme trata vários deles como participações especiais glorificadas ligadas a fatalities.

E depois há Johnny Cage .

Karl Urban se esforça ao máximo com o material, mas esta versão de Johnny Cage parece estranhamente incompleta. O marketing o promoveu como a grande atração do filme, mas a produção nunca se compromete totalmente em transformá-lo no idiota caótico e paquerador que os fãs realmente amam. Nos jogos, Johnny Cage é arrogante, descaradamente engraçado, está sempre flertando e, de alguma forma, ainda é adorável, apesar de ser um completo desastre como ser humano. Aqui, ele parece estranhamente contido. Quase não há química divertida com Sonya Blade, e o filme parece ter medo de deixá-lo abraçar completamente sua personalidade. Em vez de ser a alma da festa, ele às vezes parece um produto de marketing que acidentalmente apareceu no set de filmagem.

Ironicamente, a personagem que realmente se destaca como o centro emocional do filme é Kitana, e, honestamente, ela acaba sendo um dos maiores trunfos da produção. Sua história envolvendo Shao Kahn é genuinamente cativante e, ao contrário de muitos outros personagens, ela de fato recebe um arco emocional adequado, com motivações compreensíveis. Se o filme tivesse se concentrado mais na perspectiva dela, em vez de tentar equilibrar vinte tramas diferentes simultaneamente, poderia ter sido um filme significativamente melhor.

O ponto alto da ação, sem dúvida, é a luta entre Kung Lao e Liu Kang. Facilmente a melhor sequência de todo o filme. Essa cena realmente desacelera o suficiente para permitir que a coreografia, a emoção e a tensão respirem. Por um breve momento, Mortal Kombat 2 deixa de parecer uma apresentação frenética de slides sobre a história do universo e finalmente se torna o filme que os fãs queriam. Até mesmo Baraka tem alguns momentos surpreendentemente bons, e Kano, felizmente, continua divertido o suficiente para lembrar a todos que ele ainda é um dos melhores personagens imprevisíveis da franquia.

Fatalidades, referências para os fãs e muito potencial desperdiçado.

E essa é, em última análise, a coisa mais frustrante em Mortal Kombat 2. Há, de fato, uns 15 a 20 minutos de genialidade espalhados por todo o filme. Pequenos momentos em que as lutas funcionam, os personagens se encaixam, o fanservice é bem recebido e os momentos emocionais finalmente se conectam. A violência gráfica em si também é fantástica, com algumas fatalities brutais que entregam exatamente a violência visceral que os fãs esperavam.

Mas esses momentos de êxtase ficam soterrados em um filme que se apressa constantemente para a próxima explosão, próxima revelação ou próximo momento nostálgico, antes mesmo que a cena anterior tenha tempo de se consolidar. O filme entende a iconografia de Mortal Kombat melhor do que entende de narrativa. Sabe o que os fãs querem ver, mas nem sempre entende por que esses momentos foram importantes. Para espectadores casuais, eu realmente não posso recomendar este filme, a menos que o objetivo seja simplesmente assistir a maneiras criativas de desmembrar o corpo humano por duas horas seguidas. O filme faz um péssimo trabalho ao apresentar o universo de Mortal Kombat aos novatos, e a maioria das pessoas que não estão familiarizadas com a história de Mortal Kombat provavelmente passará metade do filme coçando a cabeça, se perguntando por que tudo aquilo importa.

Mas para os fãs de longa data? Sim, provavelmente vale a pena assistir uma vez. Há nostalgia suficiente, violência brutal suficiente, momentos legais o bastante e vislumbres de potencial suficientes para tornar a experiência agradável em doses pequenas. Só mantenha as expectativas sob controle. Mortal Kombat 2 parece menos um filme completo e mais uma coletânea de melhores momentos que se esqueceu do contexto. Você certamente encontrará momentos para curtir, mas quando os créditos começarem a rolar, a maioria dos fãs provavelmente sairá pensando a mesma coisa: Isso poderia ter sido muito melhor.