Momento decisivo se aproxima para a missão tripulada da NASA à Lua.
Após transportar o enorme foguete SLS e a espaçonave Orion para a plataforma de lançamento no último fim de semana , a NASA agora está de olho na próxima etapa dos preparativos para a Artemis II, a primeira missão lunar tripulada em mais de cinco décadas.
Agora firmemente posicionado na plataforma de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, o foguete passará por um chamado "ensaio geral na água" neste fim de semana.
Um ensaio geral com fluidos é o último teste em escala real antes do lançamento de um foguete, onde o veículo é carregado com propelentes criogênicos, como oxigênio e hidrogênio líquidos, e a contagem regressiva prossegue até poucos segundos antes da ignição.
O importante procedimento simula condições reais de lançamento para verificar se todos os sistemas, equipamentos de solo e procedimentos da equipe estão funcionando corretamente sob estresse operacional.
Quaisquer problemas que surjam podem então ser resolvidos rapidamente antes do lançamento, garantindo a segurança e o sucesso da missão.
“Os técnicos conectaram as linhas de purga destinadas a manter as cavidades do foguete e da espaçonave nas condições adequadas, habilitaram as comunicações com o Centro de Controle de Lançamento e realizaram testes de balanço do braço de acesso da tripulação — a ponte que permite que a tripulação e outros funcionários acessem a Orion”, disse a NASA em uma publicação em seu site.
“O sistema de evacuação de emergência, um sistema de cabos deslizantes e cestos que permite uma saída rápida em caso de emergência, também foi conectado, permitindo que as equipes praticassem a liberação dos cestos. A Orion e elementos do foguete, incluindo o estágio central, o estágio de propulsão criogênica intermediário e os propulsores auxiliares, foram ligados.”
A equipe agora se prepara para carregar cerca de 700.000 galões de propelentes criogênicos no foguete. Após a contagem regressiva, os propelentes serão removidos do foguete SLS.
A NASA afirmou que, caso sejam encontradas anomalias graves durante o ensaio geral em ambiente alagado, os engenheiros podem transportar o SLS e a Orion de volta ao Edifício de Montagem de Veículos, localizado nas proximidades, para trabalhos adicionais.
Três astronautas da NASA e um da Agência Espacial Canadense embarcarão em uma missão de 10 dias ao redor da Lua — sem pousar na superfície lunar — em um voo que abrirá caminho para um futuro pouso lunar, possivelmente antes do final desta década.
A janela de lançamento abre no dia 6 de fevereiro.
"Após o ensaio geral na água, a equipe de gerenciamento da missão avaliará a prontidão para o voo em toda a espaçonave, infraestrutura de lançamento e equipes de tripulação e operações antes de selecionar uma data de lançamento", disse a NASA.
O artigo "Momento decisivo se aproxima para a missão tripulada da NASA à Lua" foi publicado originalmente no Digital Trends .
