Microsoft está em apuros

Há um mês, a Microsoft parecia imparável. A empresa tinha uma visão ousada e audaciosa do futuro do Windows e parecia que realmente iria conseguir.

Avance para o que deveria ser o grande dia de lançamento de seus PCs Copilot + e tudo mudou. Em vez de entusiasmo e agitação em torno desses dispositivos Windows, o ar está repleto de cautela em relação aos dois principais cartões de visita do Copilot +: Arm e AI.

Copilot+ sem IA?

Olhando para trás agora, quase parece que as preocupações com segurança e privacidade estavam destinadas a surgir em torno do principal recurso de IA da Microsoft, o Recall . É uma função de pesquisa universal que dá acesso a todos os aplicativos e sites que você já visitou – tudo feito em linguagem natural. Por mais legal que pareça, há algo inerentemente nojento na ideia de que seu PC está ciente de tudo o que você está fazendo nele – mesmo com os controles manuais que a Microsoft implementou. Mesmo sem saber quão grave era o risco à segurança, às vezes as reações instintivas estão certas.

As coisas vieram à tona quando especialistas na área de segurança e privacidade começaram a mostrar o quão frágil a Recall realmente era. Aparentemente, acessar todos os instantâneos que o Recall tira no seu PC era assustadoramente simples. Uma semana depois, a Microsoft já estava recuando em sua posição , mudando o Recall de ativado por padrão para opt-in. Mas não foi suficiente.

Roubar tudo o que você digitou ou visualizou em seu próprio PC com Windows agora é possível com duas linhas de código – dentro do desastre do Copilot + Recall.

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— Kevin Beaumont (@GossiTheDog) 31 de maio de 2024

Na quinta-feira, a Microsoft anunciou que o Recall não estaria disponível no lançamento em 18 de junho. Grandes mudanças no recurso estavam em andamento, incluindo uma descriptografia “just in time” para os instantâneos do Recall protegidos pelo Windows Hello, garantindo que eles “ acessível apenas quando o usuário se autentica.”

Teremos que ver quanto tempo leva para Recall estar pronto para o jogo novamente como uma atualização, mas é difícil colocar o gênio de volta na garrafa. As preocupações de segurança já existem e as percepções foram definidas. A Microsoft tem muito trabalho a fazer para reconstruir a confiança, especialmente quando o ceticismo em torno da privacidade e segurança da IA ​​já é elevado. Para piorar as coisas, a Apple acabou de lançar seu próprio pacote de anúncios de IA , que priorizava a segurança e a privacidade de uma forma que parecia à prova de balas em comparação. Como expressão tangível da rivalidade, o sucesso percebido da abordagem da Apple à IA resultou num aumento no preço das ações , colocando-a à frente da Microsoft para ser mais uma vez a empresa mais valiosa do mundo.

Mas o verdadeiro problema é que, além do Recall, esses PCs Copilot+ não possuem muitos outros recursos de IA de alto perfil. A tradução ao vivo é bacana, assim como o recurso Cocreator Paint – mas eles não vão vender PCs. O que poderia, no entanto, ser o desempenho e a duração da bateria prometidos pelos novos chips Snapdragon X da Qualcomm – se eles não estivessem enfrentando alguns problemas próprios.

Os problemas legais da Qualcomm

A Microsoft faz parceria com a Qualcomm há muitos anos em sua busca pela transição para Arm. A Qualcomm era realmente o único jogador no jogo, o que provavelmente fez com que o acordo de exclusividade relatado parecesse seguro para a Microsoft. Mas uma preocupação legal recente da Qualcomm está causando alguma preocupação potencial que pode prejudicar enormemente os planos da Microsoft. Arm entrou com uma ação judicial contra a Qualcomm em 2022 e os dois não conseguiram resolvê-la desde então. Tudo começou com uma empresa chamada Nuvia, que tinha licenças para trabalhar com a Arm e desde então foi adquirida pela Qualcomm . A Nuvia continuou trabalhando no design do chip da Qualcomm, que eventualmente seria usado para os novos chips Snapdragon X da empresa.

No entanto, Arm afirma que a licença da Nuvia foi cancelada quando a empresa foi adquirida. Dada a quantidade de PCs que a Microsoft espera vender com esses novos chips, você pode ver por que a Arm pode estar interessada em cobrar essa licença.

Não sou advogado, então não vou fingir que sei quão legítimo é o argumento de Arm. Tudo o que sei é que a disputa está fermentando há um ano e meio sem resolução e, com o próximo lançamento dos PCs Copilot +, o litígio entre as duas empresas parece estar chegando ao auge. De acordo com uma reportagem recente da Reuters, foi um grande tema de conversa na Computex 2024 , apesar de nunca ter sido falado publicamente pelas empresas envolvidas. Se isso der errado para a Qualcomm, poderá atrasar todo o lançamento dos PCs Copilot + da Microsoft .

Presumo que os poderes constituídos encontrarão uma maneira de resolver as coisas, especialmente com a Microsoft envolvida, mas é mais um obstáculo potencial para o lançamento da nova frota de laptops da Microsoft.

Um futuro incerto

Ao assistir aos briefings iniciais do Copilot+, lembro-me de ter ficado bastante impressionado com a conquista. A quantidade de coisas que precisavam dar certo para a Microsoft pousar com sucesso este avião parecia intransponível. Uma transição para Arm e ao mesmo tempo apostar tudo na IA parecia pedir problemas. Mas, no momento, realmente parecia que a Microsoft havia conseguido.

Algo estava prestes a acontecer, especialmente com um recurso tão duvidoso como Recall na mesa.

Pelo que vale, ainda estou torcendo para que a Microsoft e a Qualcomm resolvam esses dois problemas. O resultado serão laptops melhores e, no final das contas, é isso que me importa.