Imagens do Telescópio Espacial Hubble excepcionalmente fofas

gurinho

Na imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble, você pode ver um tipo incomum de galáxia chamada galáxia ultradifusa. A galáxia GAMA 526784 é mostrada como uma mancha de luz no centro da imagem e está a cerca de quatro bilhões de anos-luz de distância, localizada na constelação de Hydra.

“Galáxias ultradifusas, como GAMA 526784, têm várias peculiaridades”, escrevem os cientistas do Hubble. “Por exemplo, eles podem ter quantidades muito baixas ou altas de matéria escura, a substância invisível que se acredita ser a maior parte da matéria do universo. Observações de galáxias ultradifusas encontraram algumas com uma quase completa falta de matéria escura, enquanto outras consistem em quase nada além de matéria escura. Outra estranheza dessa classe de galáxias é sua abundância incomum de aglomerados globulares brilhantes, algo não observado em outros tipos de galáxias.”

A galáxia ultradifusa GAMA 526784 aparece como um tênue pedaço de luz nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Este objeto fino reside na constelação de Hydra, a cerca de quatro bilhões de anos-luz da Terra. Galáxias ultradifusas, como GAMA 526784, possuem várias peculiaridades. Por exemplo, eles podem ter quantidades muito baixas ou altas de matéria escura, a substância invisível que se acredita ser a maior parte da matéria do universo. Observações de galáxias ultradifusas encontraram algumas com uma quase completa falta de matéria escura, enquanto outras consistem em quase nada além de matéria escura. Outra estranheza desta classe de galáxias é sua abundância incomum de aglomerados globulares brilhantes, algo não observado em outros tipos de galáxias.
A galáxia ultradifusa GAMA 526784 aparece como um tênue pedaço de luz nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Este objeto fino reside na constelação de Hydra, a cerca de quatro bilhões de anos-luz da Terra. ESA/Hubble & NASA, R. van der Burg; Agradecimento: L. Shatz

Esta imagem foi coletada como parte de um projeto do Hubble para aprender mais sobre galáxias ultradifusas, fotografando-as em comprimentos de onda ultravioleta . Essas galáxias podem ter até 60.000 anos-luz de diâmetro, o que é aproximadamente o mesmo tamanho da Via Láctea, mas contém apenas 1% do número de estrelas da Via Láctea. Isso as levou a serem chamadas de galáxias “mais fofas ”.

As baixas densidades de estrelas dessas galáxias significam que é difícil dizer como elas sobreviveram, pois seria esperado que elas tivessem sido separadas. É aí que entra a matéria escura – os pesquisadores pensam que essas galáxias com altos níveis de matéria escura podem ser protegidas por essas almofadas de matéria escura.

Mas então, como explicar as galáxias muito difusas que quase não contêm matéria escura? Os pesquisadores ainda não têm uma boa resposta para essa pergunta. A única possibilidade até agora é que duas dessas galáxias ultradifusas que carecem de matéria escura, NGC 1052-DF2 e NGC 1052-DF4, possam ter se formado no mesmo grupo ao mesmo tempo e que pode haver algo estranho sobre o ambiente particular em que se formaram.