Detalhes da mudança de emprego do designer do iPhone Air revelados; ele agora é o CEO da versão americana da Unitree Robotics. A crítica contundente do novo chefe: os celulares e a inteligência artificial atuais são muito desajeitados.
Há dois meses, a Bloomberg noticiou que Abidur Chowdhury, o designer do iPhone Air, havia deixado a Apple para se juntar a uma misteriosa startup de inteligência artificial.
Ao saberem da notícia, os internautas expressaram preocupação não apenas com o futuro da linha de produtos iPhone Air, mas também com o destino desse designer promissor. Dois meses depois, o mistério foi resolvido: Choudhury ingressou na Hark, uma startup de inteligência artificial, como diretor de design.
Se você nunca ouviu falar dessa empresa, é perfeitamente compreensível, já que ela foi fundada apenas em dezembro passado pelo empreendedor serial Brett Adcock com US$ 100 milhões do próprio bolso.
Quem está familiarizado com a comunidade de IA provavelmente já ouviu falar de Brett Edcock.
Sua empresa, a Figure AI, é atualmente a empresa de robôs humanoides mais valiosa do mundo, tendo acabado de concluir uma rodada de financiamento de mais de US$ 1 bilhão no ano passado, elevando seu valor de mercado para US$ 39 bilhões. O fundador da Amazon, Jeff Bezos, a Microsoft, a OpenAI, a Nvidia e outras empresas investiram nela, tornando-a uma estrela em ascensão na indústria de robôs humanoides.
Segundo o The Information, Brett atuará simultaneamente como CEO da Hark e da Figure AI.
Se Figure é o projeto de Brett para criar "corpos robóticos", então a missão de Hark é dotar esses corpos de "mentes inteligentes". O convite a Choudhury para se juntar à equipe indica que Brett quer que essas IAs sejam mais do que apenas inteligentes; ele também quer que elas se destaquem em forma, textura e experiência interativa.
Como Brett Edcock escreveu em um memorando interno da empresa:
"Meu ponto é simples: os modelos de IA atuais estão longe de serem inteligentes o suficiente; parecem até estúpidos. E os dispositivos que usamos para acessar a IA ainda estão essencialmente na era pré-IA. Nossos computadores e celulares são passivos; estão sempre esperando por instruções em vez de colaborar ativamente e se tornarem verdadeiramente nossos assistentes."
Em termos simples, sua principal conclusão é que a IA existente não é suficientemente inteligente, e os dispositivos de hardware que a suportam estão ainda mais atrasados. Portanto, ele optou por uma "abordagem combinada" — investindo tanto em pesquisa e desenvolvimento de tecnologia de IA quanto fomentando profundamente a inovação em dispositivos de hardware.
Em termos leigos, a IA atual é bastante limitada, mas os dispositivos usados para executá-la são ainda mais limitados. Portanto, ele precisa se concentrar tanto em software quanto em hardware, desenvolvendo tecnologia de IA e inovando em plataformas de hardware.
Segundo relatos, Adcock também anunciou que, quando a Hark foi fundada, ele afirmou que criaria uma "IA centrada no ser humano" — uma IA capaz de pensar proativamente, aprimorar-se continuamente e se importar profundamente com a humanidade. Seu objetivo não é apenas criar um modelo de IA simples, mas sim produtos de hardware com IA dos quais os usuários "não consigam se separar".
Isso também explica a razão fundamental pela qual Choudhury escolheu se juntar à Hark.
Nascido em Londres e criado em uma cidade multicultural, Abidul Chaudhry, assim como o ex-diretor de design da Apple, Jony Ive, recebeu treinamento rigoroso no sistema britânico de design industrial, mas sempre pensou na próxima geração de design de produto. Em seu site pessoal, ele usa a seguinte frase para descrever sua filosofia de design:
"Nada me entusiasma mais do que criar produtos inovadores dos quais as pessoas não conseguem viver sem."
Em apenas seis anos, Choudhury participou do design de alguns dos produtos mais inovadores da Apple, incluindo o iPhone Air. Em um evento de lançamento da Apple, Choudhury atuou como palestrante principal, representando a área de design, e apresentou o conceito de design deste iPhone da seguinte forma:
"Nosso objetivo inicial era criar um iPhone que pertencesse ao futuro."
Para Chaudhry, o iPhone Air pode ser apenas o ponto de partida de sua exploração. Embora os smartphones sejam atualmente a plataforma de hardware de IA mais madura, a visão de Hark representa o "futuro" que ele busca. Dessa perspectiva, as ideias de Chaudhry e Brett são notavelmente semelhantes.
Além de Choudhury, a lista de contratações de Hark é bastante impressionante.
Também vindos da Apple estão os ex-funcionários David Narajowski e Dave Wilkes, que ficarão responsáveis pelo hardware. Eddie Lou, que participou do desenvolvimento de óculos inteligentes, foi contratado da Meta, juntamente com vários dos principais talentos de IA da empresa: Mingbo Ma, Xubo Liu, Xianfeng Rui, Kainan Peng, Zhihong Lei e Pengwei Li.
Google e Amazon também não escaparam; Hark contratou vários engenheiros dessas duas gigantes.
A equipe Hark conta atualmente com mais de 30 membros e planeja expandir para 100 no primeiro semestre deste ano. Mais importante ainda, o cluster de computação da Hark entrou em operação apenas esta semana, e seu primeiro modelo de IA deve ser lançado neste verão — um ritmo de desenvolvimento bastante "agressivo".
Mais importante ainda, os 100 milhões de dólares iniciais são apenas um "capital semente", e Hark já criou um cargo de "chefe de captação de recursos", indicando claramente planos para lançar uma rodada de financiamento em maior escala posteriormente.
Salvo imprevistos, este ano será um ano significativo para a IA física ganhar visibilidade pública, e também um ano crucial para o campo da IA passar da teoria para a prática.
Na CES em Las Vegas ontem, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, dedicou grande parte de seu discurso ao campo da IA física, em parte para responder à teoria da "bolha da IA", que vem se espalhando, mas também, como ele disse: "O momento ChatGPT para a IA física está chegando em breve."
A inteligência artificial não ficará mais restrita a algoritmos baseados em nuvem e centros de dados, mas realmente entrará em entidades físicas tangíveis, como robôs, carros autônomos e dispositivos inteligentes.
Gigantes da tecnologia como OpenAI, Meta, xAI, Google e Microsoft estão acelerando a conclusão de suas plataformas tecnológicas em termos de modelos, chips, servidores e dispositivos terminais, ao mesmo tempo que consolidam suas posições em novos setores, como robótica e dispositivos vestíveis.
Essa tendência também pode levar a Apple a um cenário competitivo mais complexo: ela precisa competir com rivais tradicionais como a Samsung no setor de hardware, como telefones celulares, e também ficar atenta às empresas de IA que buscam atrair seus talentos e sua tecnologia.
A migração de designers é sempre o indicador mais sensível das tendências da indústria. Há seis anos, quando Jony Ive deixou a Apple, muitos lamentaram o fim de uma era. Seis anos depois, com a saída de Choudhury, uma nova era de hardware com IA também teve início.
O argumento de que a IA substituirá os designers continua sendo ouvido, mas, diante da crescente homogeneização dos produtos, o senso estético e a inovação dos designers permanecem a principal vantagem competitiva, a mais escassa e insubstituível, nesta era.
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