Como ver o estilingue da espaçonave Lucy passando pela Terra no domingo
A espaçonave Lucy da NASA foi lançada em 2021 e eventualmente chegará aos asteroides troianos de Júpiter, onde explorará o local rochoso em busca de pistas sobre como nosso sistema solar se formou .
Sua jornada para chegar lá é complexa, pois ela precisa utilizar a gravidade da Terra para “atirar” em velocidade para uma segunda assistência gravitacional ao redor da Terra em dois anos que a colocará em um curso para Júpiter.
Neste domingo, Lucy percorrerá a atmosfera da Terra como parte de seu primeiro procedimento de estilingue, chegando a apenas 240 milhas do solo – isso é mais baixo que a Estação Espacial Internacional, que orbita 250 milhas acima da Terra.
O sobrevôo próximo dará às pessoas na Austrália Ocidental e também no oeste dos EUA a chance de ver Lucy durante sua passagem em alta velocidade.
Observe, porém, que o sobrevôo traz riscos para a própria missão, pois Lucy precisa navegar por satélites em órbita da Terra e grandes quantidades de detritos espaciais. Para evitar colisões potencialmente catastróficas, a NASA desenvolveu um sistema capaz de antecipar riscos potenciais, permitindo que Lucy execute pequenas manobras para evitar um acidente.
Como assistir
Por volta das 6h55 ET (18h55, horário local) no domingo, 16 de outubro, Lucy se lançará sobre a Austrália Ocidental. A espaçonave da NASA será claramente visível a olho nu como uma luz brilhante por até sete minutos antes de desaparecer quando a espaçonave passar para a sombra da Terra.
Lucy continuará sobre o Oceano Pacífico na escuridão e emergirá da sombra da Terra às 7h26 ET (4h26 PT). Neste ponto, supondo que o céu esteja limpo, as pessoas no oeste dos EUA poderão ver Lucy através de binóculos, como aparece no céu do sudoeste. O vídeo no topo da página oferece uma descrição precisa de onde procurar Lucy no céu.
“A última vez que vimos a espaçonave, ela estava sendo fechada na carenagem de carga útil na Flórida”, disse Hal Levison, investigador principal de Lucy no Southwest Research Institute, com sede no Colorado. “É emocionante podermos estar aqui no Colorado e ver a espaçonave novamente. E desta vez Lucy estará no céu.”
Após seu sobrevôo, Lucy se afastará rapidamente da Terra, passando pela lua antes de continuar no espaço interplanetário.
Daqui a dois anos, Lucy retornará para uma segunda manobra de gravidade assistida. Quando chegar ao seu destino em 2025, a espaçonave observará o asteroide Donaldjohanson antes de seguir para o enxame de asteroides troiano líder, passando por seis asteroides troianos alvo. Lucy então retornará à Terra para uma terceira assistência gravitacional em 2030, que a enviará para o par de asteroides binários Pátroclo-Menoetius no enxame de asteroides troiano à direita.
