Com um investimento de 1 bilhão de dólares americanos ao longo de 8 anos, por que GTA VI é o jogo mais aguardado do ano?
Nas estradas asfaltadas de Leônidas, uma chuva tropical acabara de passar por cima do teto do carro.
Depois que o tempo melhorou, as gotas de água no para-brisa foram enxugadas pela pressão do vento, e uma cortina de chuva cinza-chumbo ainda pairava no horizonte distante, enquanto uma camada de lama e água borbulhante permanecia na superfície baixa da estrada por onde as rodas haviam passado.
Esta é uma cena descrita pela Rockstar Games ao apresentar o sistema climático em GTA VI.
Para alcançar esse acúmulo localizado de água e refração de luz tão exigentes, a equipe de produção transformou todo o sistema meteorológico em uma entidade física que opera de forma independente: as nuvens no céu migrariam dinamicamente de acordo com a direção do vento, diferentes áreas teriam suas próprias condições climáticas independentes e a água no solo se acumularia e evaporaria em tempo real de acordo com o terreno.
Para compreender a verdadeira natureza das tempestades tropicais e dos furacões, a equipe de desenvolvimento sobrevoou repetidamente os Everglades e o litoral do sul da Flórida em helicópteros, a baixa altitude, para registrar as mudanças de luz na vanguarda da tempestade.
Para combinar perfeitamente essa chuva torrencial com os diversos tipos de corpos, roupas e crianças de rua discutindo com diferentes sotaques, a produtora por trás das câmeras quase dobrou de tamanho em oito anos.
Segundo dados verificados pela Bloomberg Businessweek e pelo jornalista Jason Schreier, a Rockstar tinha 2.441 funcionários quando Red Dead Redemption 2 foi lançado em 2018; em agosto de 2026, esse número havia crescido para 4.711, distribuídos por 12 escritórios em vários fusos horários.
Coordenar o trabalho em 12 escritórios e com mais de 4.700 pessoas significava que a equipe de produção enfrentaria muito mais do que apenas a tarefa física de empilhar mapas. Mal sabiam eles que, em 2015, quando o projeto começou, a ambição inicialmente descontrolada da Rockstar quase levou toda a equipe à ruína.
O fracassado "Projeto América"
Quando o projeto foi iniciado em 2015, seu nome de código era Projeto Américas.
Inicialmente, a equipe idealizou a criação de um vasto mundo que abrangesse grandes áreas da América do Norte e do Sul, permitindo que os jogadores percorressem redes transnacionais de contrabando.
Infelizmente, a realidade se mostrou dura, e a equipe de gestão logo se deparou com as leis da física e as limitações da indústria.
Uma expansão descontrolada só atrasaria o desenvolvimento, então a Rockstar finalmente decidiu restringir o escopo geográfico, concentrando-se no estado fictício de Leonidas, inspirado na Miami moderna, com a cidade principal permanecendo a já conhecida Vice City.
O mapa gigantesco não pôde ser criado, mas, felizmente, a pesquisa e a tecnologia acumuladas nos estágios iniciais não foram desperdiçadas. Em 2015, Rob Nelson, chefe do estúdio de coworking Rockstar North, liderou a primeira equipe de vanguarda diretamente para a Flórida.
Em uma entrevista, o diretor do estúdio, Aaron Garbut, relembrou que eles dirigiram do centro de Miami até Key West, no extremo sul do estado, fretando um helicóptero para sobrevoar os campos dos Everglades e o horizonte da cidade.
Certa noite, um helicóptero sobrevoou um estádio onde acontecia um show para filmar a vista noturna. No dia seguinte, viram no noticiário que a pessoa que se apresentara no centro do estádio na noite anterior era Beyoncé.
Um helicóptero consegue capturar os contornos físicos de pântanos, rodovias e estádios vistos de cima, mas uma câmera suspensa no ar não consegue capturar a verdadeira essência de uma cidade. Para tornar a Miami virtual convincente, a equipe precisou voltar ao solo e se imergir na cultura local, vivendo com as pessoas reais.
Ao longo da última década, a equipe de pesquisa da Rockstar viajou repetidamente para o sul da Flórida, participando de conversas aprofundadas com policiais locais, membros de gangues, promotores de casas noturnas, vendedores legais de armas e ex-presidiários. O que eles realmente queriam entender era o desejo, a inquietação e o absurdo que prosperavam nesse ambiente.
No entanto, assim que o entusiasmo pela excursão escolar começou, todo o projeto foi forçado a ser interrompido.
Houve um intervalo de 13 anos entre GTA V e GTA VI.
O mundo exterior sempre especulou que os últimos 13 anos foram dedicados a moldar Vice City, mas ignorou o ápice tecnológico quase igualmente impressionante que surgiu no outono de 2018: Red Dead Redemption 2 (RDR2).
A Rockstar esperava desenvolver as duas grandes produções em paralelo, mas, à medida que a complexidade da simulação de Wild West saía do controle, RDR2 agiu como um buraco negro, drenando a atenção da alta administração e dos principais recursos de engenharia de toda a empresa.
Desde o feedback fisiológico dos músculos dos cavalos e o afundamento da neve sob pressão, até centenas e milhares de árvores comportamentais que operam independentemente, toda a empresa foi arrastada para essa longa jornada de inovação tecnológica.
Durante esse período, o desenvolvimento inicial de GTA VI teve que ser desacelerado, permanecendo paralisado por vários anos. Foi somente no final de 2018, quando a história de Arthur Morgan chegou oficialmente ao fim, que a Rockstar finalmente conseguiu liberar recursos para realocar completamente o Núcleo de Gravidade da empresa para a Flórida dos dias atuais.
Mas o verdadeiro teste está apenas começando.
Logo após o lançamento de RDR2 no final de 2018, Dan Houser, uma das figuras-chave da Rockstar e cofundador que por muito tempo foi responsável pela narrativa e direção do jogo, tirou uma licença e deixou oficialmente a empresa no início de 2020.
Após a saída do timoneiro, a liderança foi entregue a uma equipe conjunta formada por Rob Nelson, Aaron Garbut e Phil Hooker.
A divisão do comando entre os três rapidamente levou ao problema interno de "muitos cozinheiros na cozinha": a tomada de decisões tornou-se lenta, as direções criativas dos diferentes líderes ocasionalmente entravam em conflito e os funcionários da base não sabiam a quem dar ouvidos.
Então, em 2020, a pandemia de COVID-19 varreu o mundo, e os estúdios de captura de movimento em Londres e outros locais fecharam as portas. Milhares de funcionários ao redor do mundo foram forçados a trabalhar em casa e, à medida que a equipe crescia rapidamente, o atrito na comunicação entre os departamentos aumentou exponencialmente.
Com a direção ainda incerta e a captura de movimento paralisada, alguns designers seniores ficaram frustrados com o progresso lento e optaram por sair. Foi um longo e angustiante período de incerteza.
Nelson lembrou mais tarde que o que a equipe mais precisava naqueles anos era de uma espécie de "confiança" que se assemelhasse à fé, assim como a confiança que Jason e Lucia tiveram que construir no jogo.
Foi somente por volta de 2022 que os módulos dispersos desenvolvidos pelos vários estúdios começaram a se unir gradualmente, e a equipe finalmente pôde ver o esboço completo do jogo pela primeira vez a partir da versão montada.
Nesta cidade do pecado, cada transeunte tem uma "história".
Assim que você visualizar o contorno com clareza, perceberá os limites da capacidade de produção.
O número de desenvolvedores aumentou de 2.441 para 4.711. O que exatamente esses mais de dois mil desenvolvedores extras estão fazendo?
Rob Nelson, o desenvolvedor principal, revelou à mídia que suas previsões iniciais para a carga de trabalho dos pedestres nas ruas (NPCs) em GTA VI durante os estágios iniciais de desenvolvimento só poderiam ser descritas como "horripilantes".
Em jogos de mundo aberto do passado, os pedestres nas ruas eram essencialmente "bonecos em movimento" atravessando o cenário. Mas no conceito de GTA VI, as pessoas nas ruas definem o tom da vida na cidade.
Para eliminar a sensação de jogo barato e imitativo, a Rockstar teve que dar aos pedestres biotipos completamente diferentes, uma variedade de roupas que combinassem com o estilo subtropical de Miami, acessórios que refletissem suas identidades, posturas de caminhada apropriadas para o local e até mesmo reações instantâneas que condiziam com suas personalidades ao se depararem com mudanças climáticas repentinas ou violência.
Quando centenas ou milhares de pessoas que passam por ali recebem detalhes únicos sobre suas vidas, essa exigência quase intransponível rapidamente sobrecarrega a capacidade de produção dos departamentos regulares.
Os sistemas tradicionais de desenvolvimento de jogos simplesmente não conseguiam lidar com um sistema tão massivo de personagens aleatórios, então a Rockstar tomou uma decisão extremamente rara na indústria: criou uma equipe dedicada em Los Angeles para ser totalmente responsável pela construção e representação realista dos NPCs de rua.
Rupert Humphries, vice-presidente sênior de Narrativa, revelou que somente em Los Angeles, eles criaram uma equipe de roteiristas dedicada a criar diálogos para pessoas que passam na rua, e também mobilizaram um grande número de redatores publicitários e criadores de humor em Nova York e Londres.
Esses sussurros de pedestres, programas de rádio e anúncios externos recebem um peso extremamente alto internamente — são os tentáculos diretos pelos quais os jogadores interagem com a sociedade virtual.
Diferentemente dos jogos anteriores, esse complexo sistema comportamental, além de atender aos transeuntes na rua, também dá suporte direto ao núcleo emocional de todo o jogo: os protagonistas masculino e feminino, Jason e Lucia.
Em GTA V, os três personagens principais são permeados por ironia absurda e exploração mútua; já em GTA VI, os desenvolvedores esperam que os jogadores invistam emoções mais genuínas nos dois protagonistas, encontrando um equilíbrio entre a sátira de GTA V e a profundidade de RDR2.
Para que a relação entre os dois personagens parecesse real e crível, a equipe de engenharia dedicou um esforço considerável ao sistema subjacente à interação entre eles.
Eles não só precisam cooperar perfeitamente e se comunicar dinamicamente durante roubos e perseguições policiais, mas também, em seu dia a dia no mundo aberto, podem trocar mensagens para combinar encontros, dar as mãos e passear no parque ou ir à academia juntos.
Mas quando os detalhes físicos e comportamentais se tornaram tão realistas, a equipe se deparou com um desafio fundamental de design: quão realista deveria ser para ser divertido?
Em jogos anteriores, não parecia estranho um personagem tirar um item do nada. Mas quando os visuais e as ações se tornam tão realistas que são quase indistinguíveis da realidade, qualquer aparição ilógica e repentina destrói instantaneamente a sensação de imersão.
A equipe de desenvolvimento debateu bastante sobre isso: quando os jogadores vão a uma loja de conveniência comprar cerveja, eles devem simplesmente apertar um botão e colocá-la diretamente na mochila, ou devem ir até o freezer, estender a mão, abrir a porta do carro, pegar uma garrafa de cerveja e ir até o caixa para pagar? Ao preparar um sanduíche que restaura a energia, eles precisam ir ao supermercado comprar pão e presunto primeiro?
Se o jogo replicasse a realidade por completo, degeneraria em uma simulação diária tediosa e cansativa; se fosse simplificado demais, o mundo imersivo que levou anos para ser construído seria bastante prejudicado. A equipe só podia depurar repetidamente em aspectos específicos da vida cotidiana, explorando meticulosamente o equilíbrio entre realismo e diversão.
Essa especialização industrial está florescendo em diversos sistemas:
- Ecossistema: Leonida abriga mais de 170 espécies de animais, desde jacarés, peixes-boi e flamingos cor-de-rosa até iguanas verdes, utilizando sistemas de coloração iridescente e de pelagem para apresentar um autêntico ecossistema selvagem;
- Ecossistema Visual: Em vez de deixar artistas conceituais criarem rabiscos do nada, a equipe convidou diretamente mais de 50 artistas de rua para criar murais no local, no bairro de Stockyard, em Vice City.
- Feedback de condução: Para garantir que cada carro esportivo tenha um centro de gravidade mais estável ao derrapar no asfalto e em estradas escorregadias, o departamento de controle do veículo abriu uma exceção e recrutou pilotos de corrida profissionais para participar do ajuste dos parâmetros.
Nas mãos da Rockstar, o mundo aberto se transformou silenciosamente de um playground para as pessoas explorarem em um sofisticado ecossistema social.
O que exatamente esse ecossistema de NPCs e ambiente, que custou uma fortuna para ser criado, oferece aos jogadores? Phil Hooker, o desenvolvedor principal, deu a resposta mais convincente durante uma demonstração prática no final do desenvolvimento do jogo.
Naquele dia, Hooker entrou no jogo simplesmente para testar uma missão da história previamente combinada. A caminho do local da missão, ele acidentalmente bateu em outro carro.
Em vez de simplesmente fugir ou se assustar como um NPC em um jogo antigo, o outro motorista deu ré com raiva e bateu no carro de Hooker, abaixando o vidro e xingando alto. Hooker encostou para dar uma lição no outro motorista, mas depois de uma luta, sua saúde estava quase no fim e ele só conseguiu arrastar seu carro danificado até uma loja de conveniência na rua para comprar suprimentos.
Assim que entrou na loja, um transeunte o provocou verbalmente mais uma vez, e os dois começaram a trocar socos novamente. No meio da confusão, o caixa da loja não estava em lugar nenhum, então Hooker, num momento de desespero, arrombou a caixa registradora e roubou a loja.
O alarme disparou instantaneamente. Carros de polícia invadiram o local e, em meio às sirenes incessantes, Hooker abandonou o carro e fugiu em alta velocidade, desaparecendo em um beco para despistar seus perseguidores. Para se locomover, roubou um carro de luxo estacionado na beira da estrada, com a intenção de levá-lo ao mercado negro para vendê-lo.
A caminho do ponto de descarte de mercadorias roubadas, um carro modificado, com o som de música grave ensurdecedora, passou em alta velocidade, quase o atropelando. Movido pela curiosidade, Hooker deu meia-volta e seguiu o carro por ruas desertas, inesperadamente se deparando com um esconderijo secreto do crime.
Ele saqueou casualmente os novos suprimentos no esconderijo, eventualmente encontrando um traficante para vendê-los e obtendo ali a próxima informação do mercado negro.
Quando Hooker ergueu os olhos da tela, duas horas inteiras haviam se passado. E a missão da história que ele havia planejado testar ainda não estava em lugar nenhum.
O vazamento quase levou GTA VI à falência.
No entanto, o custo de levar o mundo aos seus limites deve, em última análise, ser suportado por organizações reais.
Em 2018, com a aproximação do lançamento de RDR2, uma investigação detalhada publicada pela Kotaku trouxe à tona as severas práticas de horas extras (Crunch) da Rockstar. A operação sob alta pressão de 80 horas semanais e o trabalho de plantão noturno da equipe de controle de qualidade lançaram uma sombra de gestão cruel sobre este estúdio renomado.
Ao entrar na era GTA VI, a Rockstar tentou resgatar sua reputação. A diretora de publicação, Jennifer Kolbe, afirmou que a empresa reestruturou seu mecanismo de planejamento, expandindo a equipe, ajustando os times de gestão e oferecendo folgas compensatórias e adicionais por horas extras, indicando claramente que não exploraria mais seus funcionários para cumprir prazos.
Muitos funcionários de longa data de fato sentiram as mudanças positivas no ambiente de trabalho. No entanto, a promessa de dizer adeus ao trabalho excessivo e brutal logo se deparou com a mais grave crise de segurança.
Em setembro de 2022, imagens em desenvolvimento e o código principal de GTA VI foram vazados em massa por hackers. Aaron Garbut descreveu a sensação na época como "ter suas roupas sujas viradas do avesso", já que anos de trabalho árduo, que não haviam sido divulgados publicamente, foram brutalmente expostos aos holofotes da internet.
Para sanar as brechas, a administração tomou medidas decisivas em 2024: suspendeu completamente o trabalho remoto, ordenou que todos os funcionários retornassem ao escritório cinco dias por semana e cortou todo o acesso à rede externa.
A reinstalação das barreiras gerou uma forte reação interna. Funcionários acostumados a horários de trabalho flexíveis sentiram que sua confiança havia sido abalada, e as reivindicações dos sindicatos se intensificaram. Em 2025, a Rockstar demitiu 34 funcionários (31 no Reino Unido e 3 no Canadá) por supostamente violarem as regras de confidencialidade ao vazarem informações comerciais no Discord.
Os funcionários demitidos e o Sindicato Independente dos Trabalhadores (IWGB) entraram imediatamente com uma ação judicial, acusando o empregador de usar a segurança como pretexto para reprimir o sindicato. Embora o empregador e os representantes sindicais ainda estejam em diálogo sobre o reconhecimento do sindicato, e a disputa no Tribunal do Trabalho ainda esteja em andamento, a situação já se mostra difícil de ser resolvida.
Ironicamente, mesmo depois da reconstrução das paredes físicas, uma nova onda de vazamentos de materiais ainda ocorreu no verão de 2026.
Sem a disposição de continuar dependendo de uma equipe sobrecarregada para cumprir os prazos, somada à escala gigantesca de vários novos sistemas e gargalos na produção de NPCs, o cronograma do projeto começou a descarrilar completamente.
A previsão inicial de lançamento de GTA VI era para o outono de 2025. Posteriormente, a Rockstar Games fez dois anúncios, em maio e novembro de 2025, adiando a data de lançamento para 26 de maio de 2026 e, finalmente, definindo-a para 19 de novembro de 2026.
A Bloomberg revelou que, quando Jennifer Kolbe entrou no escritório do CEO da Take-Two, Strauss Zelnick, pela segunda vez para relatar o atraso, a primeira reação de Zelnick foi: "Você está brincando comigo? Por favor, diga que você está brincando comigo."
Mas a Take-Two acabou cedendo.
Phil Hooker, o desenvolvedor principal, admitiu que, mesmo nos meses finais antes do lançamento, todo o ecossistema da cidade e seus vários módulos ainda estavam passando por mudanças drásticas e contínuas. Sem o trabalho excessivo em regime de horas extras, forçar um lançamento no mercado antes que o sistema estivesse totalmente otimizado resultaria apenas em um produto desastroso e inacabado.
O que é particularmente intrigante é que essa aposta prolongada e de alto risco está ocorrendo durante um período extremamente difícil para a indústria global de jogos de azar.
Desde 2023, a indústria de jogos eletrônicos tem vivenciado uma onda sem precedentes de demissões, deixando dezenas de milhares de desenvolvedores desempregados. O aumento dos custos de hardware e a retração das instituições financeiras levaram a maioria das grandes empresas de jogos a reduzir suas operações, limitando rigorosamente os orçamentos de projetos individuais a menos de US$ 500 milhões, preferindo jogar pelo seguro replicando títulos existentes em vez de investir em projetos gigantescos e imprevisíveis.
A Rockstar, no entanto, adotou uma abordagem completamente oposta: em vez de encolher, expandiu sua equipe para mais de 4.700 pessoas, estabeleceu uma nova equipe em Los Angeles, aumentou significativamente sua força de trabalho na Índia e investiu uma quantia sem precedentes de dinheiro — supostamente mais do que qualquer outra empresa do setor.
No entanto, em entrevista à Bloomberg, Jennifer Kolbe negou essa afirmação, mas manteve-se discreta quanto aos custos específicos. Considerando a escala e o período de desenvolvimento do jogo, que superam significativamente os de Red Dead Redemption 2 e GTA V, especialistas do setor acreditam que os custos de desenvolvimento chegaram a US$ 1 bilhão.
Esse tipo de privilégio não é algo que todos podem ter.
Analisando a indústria global do entretenimento, apenas GTA possui quase absoluta certeza comercial, suficiente para sustentar a Take-Two ao absorver centenas de milhões de dólares em despesas de pesquisa e desenvolvimento e múltiplos atrasos;
Mais importante ainda, a Rockstar possui uma equipe principal de veteranos que trabalham juntos há quase trinta anos. Como disse Hooker, trinta anos de trabalho em conjunto lhes proporcionaram um "atalho para a resposta" quando confrontados com escolhas complexas. Esse entendimento tácito é uma vantagem que outras equipes formadas às pressas não conseguem replicar.
A longa jornada de oito anos deixou para a Rockstar um legado que vai muito além de um único disco de jogo, incluindo uma infraestrutura industrial completamente reconstruída.
Nos últimos oito anos, a Rockstar modernizou completamente seu motor de física subjacente, sua cadeia de ferramentas de desenvolvimento, seus processos de colaboração transfronteiriça entre vários estúdios e seu fluxo de ativos.
O desenvolvimento futuro tenderá mais para a expansão horizontal, em vez de sempre subir de baixo para cima.
Assim como desenvolveram rapidamente Vice City e San Andreas com base na fundação estabelecida por GTA III há mais de 20 anos, essa infraestrutura de produção, que exigiu o esforço de milhares de pessoas para ser desenvolvida, significa que o próximo jogo da Rockstar pode não precisar passar por outros longos e árduos 8 anos de construção de um mundo do zero.
O jogo ainda nem foi lançado oficialmente, mas já há pessoas no mundo real ansiosas para jogá-lo.
Na Miami da vida real, o telão circular gigante do Kaseya Center, casa do Miami Heat da NBA, exibe com destaque o slogan iluminado em neon: "WELCOME TO VICE CITY".
Políticos do condado de Miami-Dade e da cidade de Miami Beach chegaram a debater na prefeitura sobre a conveniência de usar o poder da marca GTA VI para impulsionar o turismo local.
Alguns temem que o crime e a violência no jogo manchem a imagem da cidade, enquanto muitos funcionários estão ansiosos para tentar associar a cidade a esse tsunami da cultura pop.
A Rockstar passou oito anos e enviou centenas de criadores para dissecar meticulosamente a extravagância, o materialismo, a criminalidade e a paisagem tropical de Miami, transformando-as em um espelho satírico.
Antes mesmo que o jogador pudesse se sentar em frente ao espelho, Miami, na realidade, já havia aberto os braços ansiosamente e se colocado de bom grado no espelho.
