Achei que não precisava de um teclado modular – até experimentar este

Já me envolvi com streaming no passado, mas definitivamente não sou um streamer. Eu jogo sozinho, com um pouco de música de fundo e bastante volume para me deixar imerso. Portanto, dispositivos como o popular Elgato Stream Deck nunca me agradaram.

Eu via a utilidade de ter botões dedicados para fins de produtividade, mas não conseguia justificar o gasto de dinheiro em um dispositivo. Mas então o concorrente Stream Deck da Cooler Master, o MasterHub, apareceu na minha porta.

O painel de controle modular de desktop é direcionado diretamente ao Stream Deck, mas a Cooler Master tem uma abordagem única em um centro de controle de desktop. É totalmente modular, permitindo misturar, combinar e trocar diferentes componentes instantaneamente para criar um centro de comando exclusivamente adequado para você. O MasterHub não vai me ajudar a começar a fazer streaming, mas rapidamente se tornou uma segunda natureza para acessar algumas de minhas configurações, arquivos e aplicativos mais frequentes.

O que você acha disso

O MasterHub é totalmente modular. O dispositivo em si é apenas uma base de plástico com uma série de pinos folheados a ouro, e você adiciona módulos na parte superior que se fixam magneticamente. Isso permite que você não apenas escolha quais módulos deseja em seu MasterHub, mas também como eles serão dispostos. Desconsiderei esse segundo ponto quando vi o MasterHub no início deste ano, mas faz uma grande diferença.

Usei o módulo de discagem grande com display IPS no canto inferior esquerdo do dispositivo e, como o MasterHub está instalado no lado direito da minha mesa, é o controle mais próximo das minhas mãos. Se eu estivesse transmitindo, no entanto, poderia colocar o módulo de exibição IPS de 15 teclas mais próximo da minha mão ou, se estivesse usando controles do Photoshop, poderia usar o módulo fader de precisão.

Existem várias versões diferentes do Stream Deck, mas a abordagem modular do MasterHub é realmente algo especial. Você tem que adaptar seu fluxo de trabalho a um dos layouts do Stream Deck e, embora Elgato facilite isso, ainda é uma transição. O MasterHub se adapta ao seu fluxo de trabalho. Você configura os módulos que deseja no layout desejado e pode até dobrar os módulos se precisar de mais controles de um tipo específico.

Você também pode alterar o layout a qualquer momento. A Cooler Master fez um ótimo trabalho ao fazer com que o MasterHub respondesse às mudanças. Ao escrever este artigo, troquei todos os módulos que havia configurado para passar de uma orientação horizontal para uma orientação vertical, e tudo preenchido na orientação correta com minhas configurações corretas em segundos. Você pode armazenar vários perfis por meio do software MasterHub (mais sobre isso a seguir), portanto, não está fora de questão alterar completamente o layout para diferentes finalidades.

Mencionei alguns módulos aqui, mas no geral, a Cooler Master tem cinco módulos para o MasterHub agora. Há o mostrador grande com display IPS e o módulo de display IPS de 15 teclas, mas a Cooler Master também oferece um módulo com rodas de rolagem duplas, um módulo com três botões e um módulo com cinco mini faders. Essa é uma linha inicial sólida, mas suspeito que a Cooler Master irá projetar e lançar mais módulos ao longo do tempo. Quando visitei a sede da empresa no início deste ano, por exemplo, ela exibiu um módulo de exibição dedicado que poderia ser encaixado na base do MasterHub.

Resposta tátil

Embora o Stream Deck e o MasterHub sejam voltados para streaming, é difícil exagerar o quão bom é ter botões táteis e botões para controles digitais. Posso controlar meu volume com um botão grande, rolar páginas da web com um rolo e iniciar meus aplicativos frequentes como Steam e Discord com um botão. Até configurei algumas teclas de atalho que normalmente uso como botões, incluindo ativar o HDR e abrir o mixer de volume no Windows.

Tudo isso vem junto com o software MasterHub, que é fácil de usar, mas um pouco básico no momento. Você encontrará uma lista de comandos no lado direito, que você pode filtrar selecionando um botão ou botão. Depois de encontrar a configuração desejada, arraste-a até o botão ou botão ao qual deseja atribuí-la. Se for um botão, você pode usar um dos vários ícones que o Cooler Master inclui ou fazer upload do seu próprio, bem como renomear a tarefa.

O módulo mais poderoso é sem dúvida o display IPS de 15 teclas, onde estão disponíveis todas as ações do MasterHub. Existem dezenas de configurações para o seu sistema e para o seu PC, desde o lançamento de sites ou aplicativos até o acionamento de teclas de atalho e o ajuste de mídia. O MasterHub também possui uma opção multitarefa, permitindo acionar uma série de ações com o pressionar de um único botão. E, se 15 teclas não forem suficientes para você, você pode armazenar várias páginas e folheá-las diretamente no teclado.

Há uma boa quantidade de opções para o seu sistema e MasterHub (bem como MasterCTRL da Cooler Master com um cooler compatível), mas esses tipos de controles vivem e morrem por suas integrações. E desde o início, a Cooler Master tem um bom conjunto de opções disponíveis. Para streamers, você tem controles para OBS Studio e Streamlabs. Ambos incluem opções para iniciar e parar a transmissão, fazer transição entre cenas e controlar suas diversas fontes de áudio. Definitivamente, existem mais opções para OBS. Você pode controlar a câmera virtual, aplicar um filtro e muito mais.

Opções para Twitch também estão disponíveis, desde o acionamento de um anúncio até as configurações de bate-papo e a criação de um clipe. No entanto, o Cooler Master não possui controles para nenhuma outra plataforma de streaming. Isso não será um grande problema na maioria dos casos, mas o Stream Deck tem controles para quase todas as plataformas que você desejar.

Em algum lugar em que o MasterHub tem uma vantagem estão os aplicativos Adobe, ou pelo menos Photoshop, Premiere Pro e Illustrator. Você encontrará controles para todos esses aplicativos no MasterHub, gratuitamente. O Stream Deck suporta tecnicamente esses aplicativos – e ainda mais aplicativos da Adobe – mas você precisará gastar US $ 15 nas teclas de atalho e ícones de cada um se não quiser configurar os controles manualmente.

Embora o Cooler Master tenha um grande número de opções desde o início, ele precisa de muito trabalho. Existem tantas ferramentas que se beneficiam deste tipo de centro de controle, e a Cooler Master ainda não possui um sistema para integrar essas ferramentas.

Cooler Master precisa ir mais longe

A Cooler Master poderia ser a melhor alternativa de Stream Deck do mundo, e isso não importaria. Elgato levou anos para construir uma grande biblioteca de plug-ins de fontes próprias e de terceiros que você pode baixar diretamente para o Stream Deck e geralmente de graça. A Cooler Master ainda não tem isso. A empresa diz que lançará um mercado para plug-ins em algum momento, mas realmente será do interesse da comunidade se vale a pena investir nesse mercado ou não.

A outra questão é o preço. O kit MasterHub é muito caro. Você pode adquirir o kit básico de streaming com faders, rollers e display de 15 teclas por US$ 299 no MasterHub Kickstarter agora, mas custará US$ 399 quando for lançado oficialmente. E se você quiser todos os módulos, gastará US$ 399 agora ou US$ 549 quando for lançado oficialmente. Enquanto isso, o Stream Deck + custará US$ 200, e você pode obter um Stream Deck básico por menos de US$ 150.

O MasterHub atrai quem precisa de muitos controles, não apenas de alguns atalhos. Ele oferece algumas vantagens claras em relação a um Stream Deck normal, mas também tem um preço muito mais alto. A Cooler Master construiu uma base sólida, mas eu adiaria o investimento no ecossistema até que possamos ver o que o mercado tem a oferecer, bem como o que a Cooler Master planeja fazer com seu sistema modular no futuro.