A paisagem rouba a cena neste pouso épico de um foguete da SpaceX.
Bem, aqueles pousos do Falcon 9 nunca perdem a graça. Imagine, há pouco mais de uma década, a ideia de conseguir pousar um foguete na vertical depois de ele ter ido ao espaço parecia loucura. E então a SpaceX foi lá e fez isso.
Após seu primeiro pouso bem-sucedido em dezembro de 2015, a SpaceX sofreu alguns contratempos ocasionais com os pousos de seus foguetes auxiliares, mas nos últimos anos aperfeiçoou completamente o processo.
A empresa espacial liderada por Elon Musk compartilhou um vídeo (abaixo) esta semana de seu pouso mais recente, com imagens impressionantes capturadas por uma câmera acoplada ao foguete, mostrando a espetacular viagem de volta para casa no início da manhã.
A missão do Falcon 9 teve início na Base Espacial de Vandenberg, na Califórnia, e envolveu o lançamento de 25 satélites Starlink para a órbita baixa da Terra.
Este foi o 11º voo do foguete propulsor do primeiro estágio (B1093) que deu suporte a esta missão, que anteriormente lançou as missões SDA T1TL-B, SDA T1TL-C e, agora, nove missões Starlink.
Como mostra o vídeo, após a implantação do estágio superior, o foguete de 41,2 metros de altura (cerca de 135 pés) retornou à Terra minutos depois, pousando na plataforma marítima Of Course I Still Love You, que aguardava no Oceano Pacífico.
Para realizar um pouso autônomo como este, um foguete Falcon 9 inicia o processo executando uma inversão utilizando propulsores de gás frio após a separação dos estágios, às vezes seguida por uma queima de retorno. À medida que desce, o foguete aciona suas aletas de controle para navegar pela atmosfera antes de realizar uma queima de reentrada para desacelerar. Finalmente, executa uma queima de pouso enquanto aciona seus trens de pouso para um pouso estável.
Os pousos permitem que a SpaceX reutilize seus foguetes propulsores várias vezes, reduzindo o custo dos voos espaciais e abrindo o acesso a mais empresas e organizações.
No último fim de semana, outro foguete Falcon 9 estabeleceu um novo recorde de reutilização, com 33 voos após seu primeiro lançamento em junho de 2021.
A SpaceX aplicou o que aprendeu com os pousos em seu foguete Starship, muito maior e mais potente, que deverá realizar seu 12º voo de teste em março .
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