A explosão energética de uma estrela bebê capturada pelo Hubble

gurinho

A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra os jatos dramáticos e energéticos emitidos por uma jovem estrela, formando uma estrutura fina chamada objeto Herbig-Haro. A imagem mostra o objeto HH34, localizado a 1.250 anos-luz de distância na Nebulosa de Órion. A Nebulosa de Órion é um local de formação estelar ativa e, como é brilhante o suficiente para ser vista mesmo a olho nu, é frequentemente estudada para aprender sobre a formação de estrelas.

Um objeto Herbig-Haro é formado quando uma estrela jovem e particularmente energética ejeta partículas de gás ionizado em jatos épicos. Esses jatos normalmente são ejetados de lados opostos da estrela, iluminando gás e poeira ao redor deles, que brilham em lindas cores. Esses jatos são tão poderosos que podem viajar a centenas de quilômetros por segundo, o que significa que se espalham muito além da estrela e formam essas formas longas e finas que podem ser vistas a grandes distâncias.

Uma explosão energética de uma estrela infantil atravessa esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA.
Uma explosão energética de uma estrela infantil atravessa esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Essa birra estelar – produzida por uma estrela extremamente jovem na fase inicial de formação – consiste em um jato incandescente de gás viajando em velocidades supersônicas. À medida que o jato colide com o material ao redor da estrela ainda em formação, o choque aquece esse material e faz com que ele brilhe. ESA/Hubble & NASA, B. Nisini

Esses objetos também podem mudar rapidamente em curtos períodos de tempo, assim como este. “Os objetos Herbig-Haro parecem evoluir e mudar significativamente em apenas alguns anos”, escrevem os cientistas do Hubble. “Este objeto em particular, chamado HH34, foi anteriormente capturado pelo Hubble entre 1994 e 2007, e novamente em detalhes gloriosos em 2015.”

Se você olhar para a imagem anterior de HH34 , capturada em 2015, poderá ver como o objeto mudou nos poucos anos desde então. A maioria dos objetos astronômicos, como estrelas, tendem a mudar ao longo de períodos de milhares de anos ou mais, então ver um objeto mudando tão rapidamente é uma raridade.

Ao olhar para objetos como o HH34, os astrônomos podem aprender sobre a formação de estrelas e os jatos de energia que eles podem emitir. Este tópico será estudado com mais profundidade usando o Telescópio Espacial James Webb, que é capaz de olhar através das nuvens de poeira ao redor de estrelas recém-nascidas usando seus instrumentos infravermelhos, para observar os recém-nascidos de perto.