A Era da Criatividade Precisa de Mais Máquinas de Criatividade Experiência Anker eufyMake E1

Na vila de pintura a óleo de Dafen, em Shenzhen, antigamente levava-se pelo menos de três a cinco anos para aprender a pintar uma reprodução decente de uma pintura a óleo.

Em "Girassóis", a tinta se espalha e se acumula na tela, formando pequenos sulcos. Quando a luz incide sobre ela, é possível ver as sombras e as camadas. As cores em "Noite Estrelada" reproduzem perfeitamente a pintura original, e quase se pode tocar as ondulações dos redemoinhos de tinta.

Uma reprodução decente de uma pintura a óleo pode levar de três dias a uma semana para ser feita.

E agora, até mesmo alguém que nunca estudou pintura, como eu, pode fazer algo semelhante.

Não é preciso frequentar uma oficina ou ter um aprendiz para aprender o ofício; basta dedicar menos de um dia para descobrir como usar a máquina que está sobre a mesa.

Esta máquina chama-se eufyMake E1, da Anker Innovations, e é uma impressora 3D de texturas para uso em mesa.

Mídia irrestrita, textura visível

A impressão UV, abreviação de impressão com cura ultravioleta, não é complicada em princípio. Depois que a tinta é pulverizada na superfície de um objeto, ela é curada instantaneamente pela luz ultravioleta, formando uma camada adesiva.

Como a tinta UV é à base de óleo, ela sofre alterações químicas após a fotocura e, teoricamente, pode obter adesão de cor em quase todas as superfícies de materiais, incluindo madeira, metal, vidro, acrílico, couro e até mesmo superfícies de resina de peças impressas em 3D.

Essa funcionalidade não está presente nas impressoras jato de tinta que utilizam tintas à base de água em nosso dia a dia.

Qualquer objeto que possa ser colocado em uma superfície plana pode ser impresso.

Nas últimas semanas, usei-o para criar pinturas decorativas com texturas em relevo, imprimi meus próprios desenhos em capas de celular, imprimi o logotipo da empresa em um adaptador de carregamento e até tentei fazer meu próprio painço.

Um amigo me enviou uma foto do gato dele, que importei diretamente para o software. Dez minutos depois, um ímã de geladeira com a imagem do gato impressa saiu da máquina.

Fotos tiradas com um celular, ilustrações feitas em um tablet, artes conceituais geradas por IA ou até mesmo uma captura de tela de um emoji podem ser impressas diretamente, desde que possam ser exportadas como arquivos de imagem.

Então comprei uma caixa de atum ao estilo japonês e, depois de imprimir, plastificar e montar, todos no escritório tinham seu próprio crachá.

Outro ilustrador independente imprimiu seus personagens originais em folhas de acrílico e trabalhou em sua bancada o tempo todo, desde a finalização do desenho até a produção de um lote de materiais que poderiam ser vendidos no mercado.

O mesmo processo se aplica a chaveiros, porta-copos, roupas, placas de identificação e assim por diante.

A função proprietária de impressão de textura 3D da Anker também pode criar saliências e ondulações realistas e tangíveis na superfície de um objeto, controlando a espessura da camada de tinta.

Para isso, a equipe treinou um modelo de IA dedicado à previsão de profundidade. Após o upload de uma imagem, o modelo analisa automaticamente quais partes da imagem devem ser elevadas e quais devem ser rebaixadas, gera um mapa de profundidade e, em seguida, o converte em instruções de empilhamento de camadas para a impressora.

Os engenheiros da Anker desenvolveram especialmente um modelo de grandes dimensões para esse fim:

Isso é algo que um modelo grande de uso geral não consegue fazer. Precisamos obter texturas razoáveis, economizar tinta e produzir efeitos físicos naturais na impressão. É um modelo especificamente treinado para resultados de impressão.

Os resultados reais superaram as expectativas.

Após importarmos uma foto de paisagem que tiramos para o E1, geramos uma pintura a óleo com uma textura de alto relevo de 2 mm usando um modelo grande, tornando as nuvens, a água, a grama e outros elementos tridimensionais.

Além disso, o EufyMake E1 conta com o suporte de diversas tecnologias desenvolvidas internamente, que os usuários não conseguem visualizar.

A impressão UV envolve uma etapa crucial chamada "reticulação" — que consiste em decompor os pixels em instruções sobre qual cor pulverizar de cada bico, semelhante ao fatiamento na impressão 3D. Apenas alguns fornecedores na China oferecem esse algoritmo, mas seus preços são muito altos para serem repassados ​​aos consumidores.

A equipe da Anker não comprou uma licença; em vez disso, seus engenheiros reescreveram tudo do zero. Alguns chegaram a se matricular em cursos no Instituto de Tecnologia de Impressão de Pequim para aprender os fundamentos da teoria de impressão por conta própria. Eles também desenvolveram sua própria placa controladora de código fechado para as cabeças de impressão industriais da Epson. Combinado com o software de front-end, a Anker detinha o controle de toda a cadeia de suprimentos, do projeto ao controle.

O sistema de limpeza também é inédito no setor.

As máquinas tradicionais dependem de esponjas para umedecer a cabeça de impressão e de desmontagem e limpeza manuais. A E1 injeta fluido de limpeza diretamente na cabeça de impressão para um enxágue completo e, em seguida, a reabastece com tinta. Essa solução é inédita no setor.

Os engenheiros da Anker disseram ao iFanr:

A chave para o sucesso do nosso produto reside em torná-lo invisível para o usuário. Se a experiência do software estiver alinhada com a sua intuição, a operação do hardware for intuitiva e você puder usá-lo sem ler o manual, então teremos alcançado nosso objetivo. Mas, para garantir que o usuário não perceba isso, nós mesmos fazemos esforços muito conscientes.

Por trás disso, há uma pesquisa com usuários de duas a três mil pessoas, entrevistas individuais aprofundadas com centenas de pessoas e feedback de cocriação de cem a duzentos influenciadores digitais internacionais. A equipe afirmou que a segunda metade do desenvolvimento desta máquina foi basicamente aprimorada em conjunto com a comunidade.

Pela primeira vez, a impressão UV entrou na minha casa.

No entanto, apesar da sua ampla gama de aplicações, a impressão UV ainda não se tornou parte da vida dos utilizadores comuns.

Antes da Anker criá-la, a impressão UV era algo que só se via em fábricas.

Há apenas um ano, eu queria fazer algo com textura em relevo. Precisei entrar em contato com o dono da gráfica com antecedência, comunicar minhas necessidades repetidamente e confirmar a amostra. Do pedido ao recebimento do produto final, levava pelo menos três ou quatro dias.

A máquina utilizada na fábrica foi importada. Pesa mais de 110 quilos e ocupa o espaço de uma mesa inteira. É destinada a clientes profissionais, como gráficas e empresas de produção publicitária. A interface de operação é complexa e a manutenção requer pessoal especializado. O preço de uma única unidade pode facilmente variar de dezenas a centenas de milhares de yuans.

Essa tecnologia existe há mais de 20 anos, mas antes da Anker, ninguém havia conseguido transformá-la em um produto para o consumidor.

Um grande número de pessoas foi, portanto, excluído. Isso inclui estúdios de criação, estúdios de design, pequenas marcas culturais e criativas e entusiastas do "faça você mesmo" como eu.

Nos últimos dois anos, impressoras 3D e máquinas de gravação a laser foram incorporadas à nossa bancada de trabalho, mas o processo de coloração sempre foi uma lacuna que ninguém havia preenchido.

Antes do surgimento da eufyMake E1, você tinha que pintar à mão ou fazer um pedido e esperar uma semana para receber uma amostra e, em seguida, esperar mais uma semana por uma versão revisada.

Inicialmente, a Anker não trabalhava com impressão UV, mas sim com impressão 3D.

Anteriormente, eles realizaram um financiamento coletivo para uma impressora 3D de alta velocidade AnkerMake M5, que se concentra na impressão 3D multicolorida, o que significa que a troca de cores pode ser feita diretamente durante o processo de impressão 3D.

No entanto, essa direção encontrou contratempos na metade do caminho.

O mercado de impressão 3D multicolorida é altamente competitivo, com a concorrente Tuozhu detendo a vantagem competitiva. Além disso, a impressão 3D multicolorida também apresenta limitações em termos de efeito; as cores ficam com aparência artificial, como de brinquedo, e não são comercialmente viáveis, ficando muito aquém dos resultados esteticamente agradáveis ​​que os usuários realmente desejam.

A Anker decidiu identificar uma verdadeira lacuna no mercado e descobriu que as tintas UV, por meio da cura por luz, podem aderir a praticamente qualquer material; em comparação com a impressão 3D multicolorida, elas podem produzir resultados com qualidade mais próxima à da impressão comercial.

Assim, a Anker voltou-se para o caminho de criar "a segunda máquina para todos os criadores" — os concorrentes existentes nesse setor estão todos no lado industrial, e o lado do consumidor é praticamente uma tela em branco.

Assim, a abordagem da Anker era clara: primeiro, tornar a máquina menor e mais leve, fazendo com que se parecesse mais com um equipamento que uma pessoa comum estaria disposta a colocar em um canto de seu estúdio ou mesmo de casa, antes de discutir como usá-la e o espaço criativo.

Os produtos de consumo devem, antes de tudo, ser algo que as pessoas se atrevam a comprar, a usar e para o qual tenham espaço. Uma máquina de 110 quilos, por mais potente que seja, assemelha-se mais a equipamento de fábrica do que a uma ferramenta que um estúdio maker realmente usaria por muito tempo.

A máquina da Anker perdeu aquela aura de distanciamento associada a "equipamentos profissionais sofisticados" e se tornou mais parecida com uma ferramenta de produção de mesa.

Funciona bem, mas pode ser ainda melhor.

É claro que esta máquina ainda está longe da perfeição.

Em primeiro lugar, seu suporte para superfícies curvas irregulares permanece limitado.

Ao encontrar superfícies inclinadas ou com formatos irregulares, a precisão da impressão diminui significativamente. A solução atual consiste em primeiro imprimir em um adesivo e, em seguida, transferi-lo manualmente para a superfície desejada.

No entanto, o produto final apresentará problemas de integração, eficiência e tolerância a erros, dando a impressão de ser mais uma poderosa ferramenta de impressão UV plana do que um dispositivo de impressão 3D.

A segunda questão é que existem alguns requisitos relativos ao ambiente em que é utilizado.

Embora as tintas UV sejam atóxicas e inofensivas, e a máquina possua um sistema integrado de circulação de odores, elas produzirão cheiros durante o processo de cura. A recomendação oficial é utilizá-las em ambientes de 10 a 15 metros quadrados ou mais e mantê-los bem ventilados. Como alternativa, podem ser utilizadas com o acessório de exaustão específico da Anker, que será lançado em breve.

O terceiro problema inevitável é o custo dos materiais de consumo.

As tintas UV não são exatamente baratas, e o custo da tinta para esta impressora Anker ainda é relativamente alto, a 999 yuans por conjunto.

Imprimir ocasionalmente ou fazer pequenas amostras não é um grande problema; no entanto, quando se trata de uso frequente, essa despesa contínua rapidamente se torna um fardo. Sem um canal de vendas adequado para monetizar e cobrir os custos de uso, haverá problemas de sustentabilidade quando a tinta acabar.

Muitos dispositivos eletrônicos parecem ótimos quando você os compra, mas o que realmente determina se você continuará usando-os é o custo dos suprimentos posteriormente.

A última questão é que não é tão "sem barreiras" quanto parece — esta máquina é certamente muito mais fácil de usar do que os equipamentos UV industriais tradicionais, mas facilidade de uso não significa que qualquer pessoa consiga dominá-la logo de cara.

Embora a Anker tenha reduzido significativamente a barreira de entrada e disponibilizado mais de 15.000 materiais comerciais gratuitos com fluxos de trabalho de IA integrados, você ainda precisa dedicar algum tempo ao estudo dos conceitos básicos de materiais, parâmetros, adaptação de superfície, processamento de arquivos, geração de texturas e assim por diante.

Para quem gosta de mexer com essas coisas, isso pode até ser parte da diversão; mas se você espera um produto como uma impressora jato de tinta doméstica que não exige quase nenhum aprendizado, provavelmente ficará um pouco decepcionado nos estágios iniciais.

Então, qual seria a sua avaliação para esta impressora UV da Anker?

Penso que o seu aspeto mais valioso não é o facto de "já ser perfeito", mas sim o facto de ter transformado, pela primeira vez, um tipo de dispositivo que originalmente estava muito distante dos utilizadores comuns num dispositivo eletrónico de consumo.

A empresa está se esforçando ao máximo para reduzir as barreiras de entrada, tornar o tamanho mais acessível ao usuário e automatizar a manutenção. Até mesmo a impressão de texturas, que originalmente era algo muito profissional, está sendo transformada em uma funcionalidade que usuários comuns podem acessar por meio de serviços em nuvem.

No entanto, ainda não é um dispositivo adequado para todos, sem limitações. Problemas como espaço, ventilação, custos de consumíveis, limitações de superfícies curvas e curvas de aprendizado não desaparecem automaticamente só porque o dispositivo é menor.

Então, para quem é mais adequado?

Um tipo é composto por pequenos estúdios, marcas artesanais e profissionais de negócios personalizados que têm necessidades claras de impressão e estão dispostos a arcar com certos custos em troca de eficiência e bons resultados; o outro tipo é composto por criadores mais dedicados, interessados ​​nos materiais e processos em si e dispostos a investir tempo explorando os limites das máquinas.

Resumindo, é mais como um começo do que um fim.

Máquinas Criativas na Era da Criatividade

Nos últimos dois anos, a IA reduziu o custo do processo "da ideia à imagem" a quase zero.

Transforme um conceito vago em uma imagem visual em apenas cinco minutos usando pãezinhos de feijão, Midjourney ou Nano Banana.

A imagem é criada, e depois? Uma foto gerada por IA é armazenada no álbum, publicada nas redes sociais e, em seguida, desaparece do feed de notícias.

O processo de transformar uma imagem em um objeto físico praticamente não foi acelerado. Ainda é preciso fazê-lo à mão, esperar uma semana para publicá-lo no Taobao ou enfrentar filas em gráficas. Ainda existe um enorme abismo entre a ideia e sua concretização.

A era da criatividade chegou, mas a economia da criatividade ainda não surgiu.

Você ainda precisa fazer à mão, ou esperar uma semana para encomendar no Taobao, ou enfrentar filas em uma gráfica. Ainda existe uma enorme lacuna entre a ideia e sua concretização. Essa lacuna está dando origem a uma nova economia.

As ferramentas de IA produzem materiais a uma taxa exponencial: imagens, designs, conceitos e estilos. Esses materiais são digitais, têm custo marginal zero e podem ser replicados infinitamente.

Mas o valor é criado quando alguém os transforma em um objeto físico e único.

Uma ilustração criada por IA é gratuita; mas quando impressa em um suporte de acrílico recortado à mão com textura em relevo, e existindo apenas um exemplar no mundo, ela se torna valiosa.

Esse tipo de economia é inerentemente privatizado e personalizado. Não depende de economias de escala em fábricas, não exige quantidades mínimas de pedidos e não requer taxas de moldes.

Depende do senso estético de uma pessoa, de suas ideias e de um conjunto de ferramentas para transformar materiais digitais em objetos físicos.

A inteligência artificial é responsável por transformar ideias em imagens, as impressoras 3D são responsáveis ​​pela forma e estrutura, e as impressoras UV são responsáveis ​​pela cor, textura e fixação de múltiplos materiais.

Surgiu a cadeia da "economia da criatividade".

A equipe da eufyMake declarou em entrevista:

Uma direção mais significativa para a IA talvez não seja trazer o real para o mundo virtual, mas sim o contrário — transformar coisas digitais e efêmeras em entidades físicas. A internet em breve estará inundada de lixo informativo; na verdade, coisas reais e tangíveis serão muito mais valiosas.

Um estúdio em Xi'an que fabrica brinquedos de quebra-cabeça de madeira de alta qualidade costumava ter que enviar amostras de Shenzhen para Xi'an, o que levava uma semana de viagem de ida e volta. Agora, eles podem aprimorar pequenos produtos em casa.

Na loja inno 100 em Shenzhen, existe um serviço de impressão UV personalizada, onde um único item pode atingir o preço elevado de mais de mil yuans.

Descobrimos também que muitos designers relutam em enviar seus arquivos para fabricantes terceirizados por medo de pirataria. Eles precisam de um dispositivo que lhes permita manter a produção em suas próprias mãos, e uma impressora UV doméstica pode atender a essa necessidade.

A "Era da Criatividade" moldou inúmeros superindivíduos, e seu modelo econômico é, naturalmente, baseado no "indivíduo".

A equipe da eufyMake disse ao iFanr que os clientes de pequenas e médias empresas (PMEs) são seu grupo de clientes mais importante, sendo que indivíduos ou pequenos estúdios representam uma parcela significativa deles.

No ano passado, a eufyMake E1 lançou uma campanha de financiamento coletivo no Kickstarter, arrecadando mais de US$ 46 milhões e quebrando o recorde histórico da plataforma.

No entanto, ainda existe uma lacuna entre o sucesso do financiamento coletivo e a maturidade da categoria de produto.

Velocidade de impressão mais rápida, tamanho de impressão maior e tinta mais barata são as três demandas mais comuns dos usuários, e essas são também as questões que a eufyMake deve responder para as futuras gerações de seus produtos.

No entanto, algumas coisas, uma vez feitas, jamais poderão ser desfeitas. Imagine alguém usando IA para gerar uma imagem pela primeira vez e, em seguida, transformando-a em um objeto físico em sua própria mesa pela primeira vez.

Essa sensação de "Não acredito que fiz isso" é viciante depois que você a experimenta.

Isso o motivará a comprar um segundo equipamento, aprender a usar uma terceira ferramenta e fabricar um quarto produto que possa ser vendido.

Nas últimas duas décadas, a tecnologia de impressão UV não esperou por cabeças de impressão melhores ou tintas mais baratas; ela esperou por este momento.

Há muita gente com muito material criativo, mas não consegue encontrar uma forma suficientemente simples de o retirar do ecrã.

Agora que este espaço foi inaugurado, a era da criatividade ganhou mais uma máquina criativa.

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