Da umidade à eletricidade: cientistas mostram como utensílios de cozinha podem alimentar dispositivos vestíveis e aparelhos domésticos inteligentes.

E se a umidade do ar ao seu redor pudesse carregar seu rastreador de atividades físicas ou alimentar os sensores da sua casa inteligente? Foi exatamente isso que uma equipe internacional de pesquisa, liderada por cientistas da Queen Mary University of London, conseguiu.

O novo dispositivo, chamado Gerador de Umidade-Elétrica ou MEG, transforma a umidade ambiente em eletricidade utilizável usando apenas três ingredientes que você encontra em qualquer cozinha: gelatina, sal de cozinha e carvão ativado.

Como funciona?

O MEG funciona absorvendo moléculas de água do ar circundante ou diretamente da pele humana. Quando a mistura de gelatina e sal seca, ela se separa naturalmente em três camadas distintas, sem etapas complexas de fabricação.

Essa estrutura cria um gradiente de umidade que impulsiona o movimento de íons através do material, gerando uma saída elétrica estável de cerca de 1 volt por unidade por mais de 30 dias.

Ao conectar 100 unidades em série, a saída aumenta para 90 volts e 5,08 miliamperes, o suficiente para alimentar uma sequência de 40 luzes decorativas. Essa pilha de 100 unidades pesa apenas 6,7 gramas e ocupa menos espaço do que uma pilha AA padrão, que fornece apenas 1,5 volts.

Ele consegue sentir sua respiração e se dissolver no solo quando você terminar de usá-lo.

Além de gerar energia, o MEG também funciona como um sensor autossuficiente. Ele consegue detectar padrões respiratórios em tempo real, captando alterações na umidade exalada. Também pode ler o número de sílabas em palavras faladas e monitorar os níveis de hidratação da pele.

É possível até mesmo a detecção de proximidade sem contato, já que a umidade natural da ponta de um dedo em contato é suficiente para desencadear uma resposta de voltagem. A melhor parte é que o dispositivo se biodegrada no solo em até três semanas e pode ser reciclado dissolvendo-o em água e moldando-o novamente, sem perda de desempenho.

O MEG junta-se a uma lista crescente de ideias de energia sem bateria. Pesquisadores já demonstraram um dispositivo de nanofios de proteína que coleta eletricidade da umidade do ar , um cogumelo biônico que gera energia por meio de bactérias e células solares quase invisíveis, finas o suficiente para revestir o vidro de um carro .