O novo Mercedes-Benz EQS apresenta um volante com meio raio, mas esbarrou de frente nas novas normas nacionais.

A Mercedes vai fazer alterações no EQS novamente.

Como modelo emblemático nos estágios iniciais da eletrificação, o EQS enfrentou alguns anos difíceis. Seu formato arredondado e o ritmo tecnológico excessivamente conservador dificultaram a aquisição por parte dos consumidores acostumados à aura tradicional da Classe S.

Na tentativa de remediar a situação, a Mercedes-Benz reintroduziu às pressas a grade tradicional em 2024 e até mesmo recolocou o icônico ornamento do capô na frente do carro.

Agora, a segunda grande reformulação chegou.

Desta vez, a Mercedes-Benz finalmente apresentou algo verdadeiramente impressionante. De acordo com informações oficiais, o EQS 2026 será o primeiro a apresentar a tecnologia steer-by-wire e também virá com um novo volante de meio raio.

Por mais de um século, uma coluna de direção metálica sempre conectou o volante às rodas dianteiras, e quanto mais irregular a estrada, mais o volante vibra.

Ao girar o volante uma vez, as rodas obedecem e giram em um ângulo fixo. Esse método de conexão puramente mecânico dominou a experiência de direção em toda a indústria automotiva.

A direção eletrônica rompe completamente essa conexão física. Assim como em um videogame, o volante se torna um dispositivo de entrada puramente eletrônico. Sensores são responsáveis ​​por captar os movimentos do seu pulso, convertendo o ângulo e a força de rotação em sinais elétricos, que então comandam o motor no chassi para mover as rodas dianteiras.

A mudança mais notável trazida pelo sistema de direção eletrônica é a relação de direção.

Quem já dirigiu um sedã grande sabe que manobrar em estacionamentos subterrâneos estreitos ou fazer retornos em cruzamentos muitas vezes exige girar o volante várias vezes, mesmo com direção nas rodas traseiras. Com um sistema drive-by-wire, a relação de direção em baixas velocidades é bastante reduzida; com um leve movimento do pulso e meia volta, as rodas dianteiras podem atingir seu ângulo máximo de esterçamento.

Na estrada, o sistema torna a direção "lenta", de modo que mesmo com um ligeiro tremor na mão, o carro não fará uma curva brusca.

É preciso reconhecer que tais características são muito adequadas para um sedã de luxo grande como o EQS.

Todos se preocupam com o que acontecerá se o sistema eletrônico apresentar defeito. A solução da Mercedes foi investir pesado em hardware. Eles incluíram caminhos de transmissão de sinal duplos, fontes de alimentação de reserva e o dobro de atuadores.

Mesmo que o sistema principal falhasse na estrada, o veículo ainda poderia parar em segurança usando a direção nas rodas traseiras e a frenagem em um dos lados das rodas.

A única preocupação talvez seja o volante.

As vantagens de remover a metade superior do volante são óbvias: facilita a leitura das informações no painel de instrumentos; sem a metade inferior da curvatura, o espaço para as pernas aumenta e entrar e sair do carro fica menos apertado.

A Tesla apresentou ao público o volante com meio raio, mas, na época, a experiência de direção do Model S e do Model X não era particularmente boa.

A Tesla não equipou o volante de meio raio com direção eletrônica (steer-by-wire). Com uma relação de direção tradicional e um volante que não possui metade do raio, o motorista frequentemente erra o alvo ao fazer uma conversão em U em baixa velocidade.

A Mercedes-Benz aprendeu com essa lição e, graças à adição do sistema de direção eletrônica (steer-by-wire), o motorista só precisa segurar o volante nas posições de três e nove horas para realizar todas as operações.

Se você quiser verificar se o sistema de direção eletrônica (steer-by-wire) é bom, não precisa esperar pelo EQS reestilizado; o NIO ET9 já é um ótimo exemplo.

A julgar pelo seu desempenho, o sistema de direção eletrônica (steer-by-wire) é de fato a solução ideal para sedãs de grande porte. Depois de se acostumar com o ângulo de direção muito pequeno, dirigir um gigante com mais de 5,2 metros de comprimento pelas ruas se torna muito fácil.

No entanto, se a Mercedes quiser que esse sistema seja implementado com sucesso na China, o formato do volante precisará ser alterado.

Em fevereiro deste ano, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação divulgou a minuta para aprovação da norma nacional obrigatória GB 11557-202X "Regulamentos sobre a Prevenção de Lesões em Condutores Causadas por Mecanismos de Direção de Automóveis", que entrará em vigor em 1º de janeiro de 2027.

O ponto crucial é que a definição original e as especificações de adaptação para volantes com meio raio foram completamente eliminadas nesta nova norma nacional.

No sistema de regulamentação e homologação da indústria automotiva, se um projeto perde a definição e o respaldo das normas nacionais, geralmente significa que ele deixa de ter validade legal e estar em conformidade, e, portanto, não poderá mais ser utilizado.

Assim que as novas regulamentações entrarem em vigor no próximo ano, os volantes com raios na parte superior e aberturas serão proibidos no mercado interno.

A Mercedes poderia, na verdade, dar uma olhada no volante do NIO ET9 – embora ele também achate a parte superior e inferior, a NIO mantém a conexão horizontal na parte superior, de modo que todo o volante ainda seja um circuito fechado completo, o que se encaixa perfeitamente na nova linha de segurança padrão nacional.

A tecnologia pode correr solta no laboratório, mas quando os produtos são colocados em uso, eles eventualmente precisam se adequar às regulamentações locais.

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