Mais um passo rumo à civilização galáctica? Musk vai fabricar seus próprios chips.
Em entrevista ao investidor Nikhil Kamath no final do ano passado, Musk mencionou que o próximo grande objetivo de seu império empresarial é levar a inteligência artificial para o espaço profundo.
Musk denominou esse conceito de "Mente Galáctica". ", uma plataforma projetada para alimentar a computação de IA além da órbita da Terra usando energia solar.
Ele acredita que a chave para o futuro reside em satélites de inteligência artificial movidos a energia solar e que, para utilizar a energia do sol em grande escala, é necessário aventurar-se no espaço profundo.
Se você deseja aproveitar uma parcela significativa da energia solar, precisa recorrer a satélites solares com inteligência artificial no espaço profundo.
▲ O conceito do projeto Dyson Sphere é semelhante.
Este é também o "ponto de convergência" da experiência da Tesla, da SpaceX e da xAI.
A SpaceX oferece capacidades consolidadas de lançamento de foguetes e fabricação de espaçonaves e é responsável pelo lançamento de satélites de IA em órbita no espaço profundo; Tesla… Aproveitando sua experiência em energia solar e tecnologia de baterias, a xAI fornece soluções energéticas eficientes e sustentáveis para satélites; a xAI é responsável pelo desenvolvimento de modelos de inteligência artificial de ponta que podem ser operados em larga escala em satélites.
Na semana passada, Musk acrescentou mais um detalhe a essa ideia.
Ele anunciou que a Tesla fará uma parceria com a SpaceX para construir uma fábrica de semicondutores chamada "Terafab", localizada perto da sede da Tesla em Austin, composta por duas fábricas de wafers separadas.
Segundo Musk, a Terafab será dividida em duas linhas de produção independentes, cada uma correspondendo a dois tipos diferentes de chips.
Um tipo de chip é voltado para aplicações terrestres, atendendo principalmente aos táxis autônomos Cybercab e aos robôs humanoides Optimus.
Normalmente, o investimento em uma fábrica de semicondutores de processo avançado varia entre US$ 25 bilhões e US$ 40 bilhões, com um período de construção de cerca de 3 a 5 anos. Além disso, enfrenta limitações práticas, como longos ciclos de entrega de equipamentos e escassez de pessoal técnico e especializado.
Por isso, Musk anunciou desta vez não apenas um plano de expansão de rotina, mas um projeto industrial com altíssima complexidade de fabricação e investimento de capital.
De acordo com o plano, a fábrica adotará um design altamente integrado "de ponta a ponta", abrangendo processos essenciais como fabricação de circuitos lógicos, produção de memória, embalagem avançada, testes e fabricação de fotomáscaras em um único complexo de edifícios. Etapas que antes estavam dispersas por diferentes fábricas e nós da cadeia de suprimentos serão condensadas, tanto quanto possível, em um mesmo sistema de produção.
▲ O lado esquerdo mostra o tamanho da Gigafábrica da Tesla e o lado direito mostra o tamanho planejado da fábrica da Terafab.
Este layout não tem praticamente nenhum precedente direto em nível global.
Uma vez concluído o projeto do chip, a fabricação do wafer, os testes funcionais, a revisão da máscara e a otimização do processo podem prosseguir diretamente do mesmo local. O ciclo de feedback entre P&D e produção será significativamente encurtado, e muitos processos iterativos que originalmente dependiam da colaboração entre diferentes fábricas podem ser concluídos em um sistema centralizado.
Para Musk, que enfatiza a experimentação rápida e a iteração frequente, isso é claramente mais importante do que simplesmente aumentar a capacidade de produção.
Musk estima que o aumento anual atual na computação global de IA seja de cerca de 20 gigawatts, o que representa apenas cerca de 2% das necessidades futuras de sua empresa. Uma vez concluído, o Terafab deverá atingir uma produção anual de um trilhão de watts de potência computacional em chips, equivalente ao fornecimento total de energia de dois Estados Unidos.
Anteriormente, sabia-se que a Tesla estava explorando a possibilidade de construir sua própria fábrica de wafers, mas o envolvimento da SpaceX foi um tanto inesperado.
Isso faz do Terafab mais do que apenas um projeto de extensão da cadeia de suprimentos da Tesla; é mais como um desenvolvimento de infraestrutura realizado em conjunto por várias empresas sob o guarda-chuva de Musk.
Além do próprio Terafab, Musk também apresentou uma renderização de um satélite chamado "AI Sat Mini".
Este satélite faz parte do programa de centros de dados orbitais da SpaceX. Segundo Musk, cada AI Sat Mini pode fornecer 100 quilowatts de energia por meio de energia solar.
No entanto, se a SpaceX quiser que esse sistema orbital tenha uma capacidade de computação comparável aos centros de dados terrestres existentes da xAI, ela precisaria lançar milhares de satélites.
Isso confirma o posicionamento da segunda fábrica de wafers da Terafab. Os chips espaciais que ela produz são componentes essenciais que fornecem suporte fundamental para sistemas de computação orbital.
Nos últimos dois anos, Musk tem tentado reorganizar diversas empresas em uma cadeia industrial mais completa: a Tesla é responsável pelos terminais terrestres, a SpaceX está desenvolvendo a infraestrutura orbital e a xAI continua expandindo sua demanda por recursos computacionais.
Embora as empresas pareçam ter modelos de negócios distintos, suas necessidades de chips, eletricidade e poder computacional estão convergindo rapidamente. O surgimento da TeraFab é, em certa medida, resultado dessa convergência.
Do ponto de vista de compras, a decisão de Musk não é difícil de entender. Atualmente, os principais negócios de Musk ainda dependem muito de cadeias de suprimentos externas. A Tesla usa chips AI 4 fabricados pela Samsung, enquanto a xAI é uma grande cliente da Nvidia.
Construir sua própria fábrica de wafers não é novidade, mas a verdadeira dificuldade sempre reside na execução.
Em março de 2021, a Intel lançou uma estratégia chamada "IDM 2.0", na qual o então CEO Pat Kissinger propôs reformular a Intel em uma fabricante abrangente com capacidades tanto de design de chips quanto de fundição.
De acordo com o plano original, a empresa investiria US$ 20 bilhões no Arizona para construir duas fábricas de wafers, adicionaria outros US$ 20 bilhões em Ohio e, simultaneamente, avançaria com projetos de expansão na Alemanha e na Polônia.
No entanto, nos anos seguintes, o projeto não progrediu sem problemas devido à pressão financeira e à insuficiência de encomendas. A construção da fábrica em Ohio desacelerou e os planos de expansão na Alemanha e na Polônia foram cancelados.
▲ Fábrica de wafers da Intel
Entretanto, a receita da Intel caiu de US$ 79 bilhões em 2021 para US$ 53,1 bilhões em 2024, enquanto sua margem bruta caiu de 62% em 2019 para 32,7%.
A divisão de fabricação por contrato registrou um prejuízo operacional de US$ 3,17 bilhões no segundo trimestre de 2025. Consequentemente, a empresa demitiu aproximadamente 15% de sua força de trabalho, suspendeu o pagamento de dividendos e reduziu os investimentos de capital. Pat Kissinger deixou a empresa no final de 2024 e Lip-Bu Tan o sucedeu como CEO em março de 2025.
No entanto, a Intel e a Terafab não estão seguindo o mesmo caminho. Elas diferem significativamente em seus modelos de negócios, estruturas de financiamento e objetivos de projeto.
A Intel pretende estabelecer um sistema de fundição aberto para clientes externos, enquanto a Terafab parece ser mais uma plataforma de fabricação dedicada que atende ao sistema de negócios interno de Musk, priorizando as principais necessidades de chips da Tesla, SpaceX e xAI.
Mas, embora a Terafab não tenha que enfrentar a pressão competitiva de encomendas externas de clientes como a Intel, ainda precisa responder a outra pergunta: os negócios de Musk realmente conseguirão absorver uma quantidade tão grande de capacidade dedicada nos próximos anos?
Essa é a chave para determinar se o Terafab se tornará, em última análise, uma barreira estratégica ou um fardo pesado.
Atualmente, o negócio de veículos elétricos da Tesla vem apresentando queda nas vendas há dois anos consecutivos, e o progresso do Cybercab, dos robôs Optimus e dos data centers orbitais, que Musk considera importantes direções de crescimento para o futuro da empresa, está longe do ideal, como afirmado.
Mesmo a frota da Cybercab, que apresentou o maior progresso, ainda é menor do que a de empresas como a Waymo neste estágio, e a Tesla opera apenas em um número limitado de cidades dos EUA. Sua tecnologia também está longe de estar pronta para operação em larga escala.
Atualmente, a TeraFab ainda está em um estágio muito inicial. O nome do projeto, a localização, a direção do produto, a escala de investimento e algumas metas de capacidade de produção foram divulgados, mas informações importantes, como os respectivos papéis da Tesla e da SpaceX, como os fundos serão alocados, como o roteiro tecnológico será definido, quando a construção da fábrica começará e quando a produção em massa terá início, permanecem incertas.
Portanto, ainda é difícil avaliar se o Terafab se tornará um nó fundamental no sistema de fornecimento de poder computacional dos EUA ou apenas mais um projeto de alto risco baseado em expectativas irrealistas.
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