Entrevista com Gao Yan, chefe de produtos da Nothing Smart: Desde o início, temos sido comparados à Apple.

O Nothing Phone possui uma funcionalidade que deveria ser comum no setor, mas que na verdade é bastante rara: ele ainda pode ser reconhecido à primeira vista, mesmo com o logotipo coberto.

Nenhum fone de ouvido da Nothing se compara a outro.

Quando colocados juntos, criam um efeito de combinação: podemos ver novamente, à primeira vista, que esses dois produtos compartilham a mesma linguagem de design e são da mesma marca.

Embora quase todas as marcas de celulares produzam produtos inteligentes de IoT, como fones de ouvido, na maioria das vezes a conectividade deles depende mais do Bluetooth do que de um design consistente.

Desde o início, o áudio da Nothing foi comparado ao da Apple e da Sony.

A crueldade do mercado de eletrônicos de consumo reside em não ter piedade de nenhum produto. Essa é uma regra absoluta que Rock Gao, chefe da Nothing Smart Products, enfrenta: após o lançamento do Headphone (1) da Nothing, ninguém teve grandes expectativas por se tratar do primeiro fone de ouvido de uma startup, mas sim o comparou aos fones de ouvido topo de linha da Apple, Sony e Bose.

O cenário competitivo da indústria de fones de ouvido difere do da indústria de telefones celulares, mas a intensidade não é menor. A indústria de telefones celulares possui poucos participantes, altas barreiras de entrada e uma concorrência extremamente acirrada. E quanto à indústria de fones de ouvido? A indústria de fones de ouvido é como um campo de batalha, uma guerra perpétua e interminável.

Gao Yan tem 20 anos de experiência na indústria de áudio e testemunhou seus altos e baixos, mas ainda assim suspira:

O cenário competitivo para produtos inteligentes é tão intenso quanto, senão mais, mas se manifesta de maneiras diferentes.

Existem apenas algumas marcas de celulares, mas centenas de marcas de fones de ouvido em vários subsegmentos. Além disso, a variedade é vasta, abrangendo marcas de celulares, marcas de internet, marcas de comércio eletrônico, marcas de áudio tradicionais, diversas marcas que atuam em diferentes setores e muitas marcas regionais.

Para startups, fones de ouvido não são um bom ponto de partida; é um "jogo de azar" com uma taxa de sobrevivência extremamente baixa.

Se a indústria de telefonia móvel é como uma operação militar, que exige uma equipe de pesquisa e desenvolvimento de pelo menos alguns milhares de pessoas para atingir o nível máximo do setor, então os produtos inteligentes de IoT, como fones de ouvido, são como operações de forças especiais, onde algumas dezenas de pessoas podem trabalhar em pesquisa e desenvolvimento e ainda assim alcançar níveis de classe mundial.

Isso é apenas uma "possibilidade".

Tomando os fones de ouvido como exemplo, todas as principais marcas de celulares (Apple, Samsung, Huawei, Xiaomi, OPPO, vivo) tentaram fabricá-los, mas apenas a Apple continua a fazê-lo até hoje.

O fato de grandes empresas com amplos recursos terem optado por se retirar diz muito. Mas a Nothing optou por seguir o exemplo e lançou o Headphone (a), mais jovem e dinâmico, além do Headphone (1).

A Nothing não é uma empresa do tipo "fast company". Quando decidiram entrar no mercado de headsets, a tecnologia já existia há mais de um século (inicialmente usada nas indústrias militar e de comunicações) e estava disponível para os consumidores há mais de meio século. A escolha da Nothing significou que eles enxergaram uma oportunidade.

Gao Yan disse:

Em comparação com os telefones celulares, os fones de ouvido são produtos que priorizam experiências personalizadas, como conforto ao usar, qualidade de som, qualidade de chamada, sensores inteligentes de última geração e diversas interfaces customizadas. Uma grande parcela da Geração Z (nascidos entre 1997 e 2012), com personalidade forte e que gostam de se expressar, não se contentará com os onipresentes "fones de ouvido de rua".

Isso representa uma oportunidade para startups. Grandes empresas, em sua busca por escala, procurarão o maior denominador comum entre seus públicos, lançando, em última análise, um produto que, embora careça de individualidade, seja universalmente atraente. Como mencionado anteriormente, "possibilidade" e "oportunidade" não equivalem a "certeza". Gao Yan disse:

Produzir dispositivos vestíveis de baixo custo tem uma barreira de entrada baixa, mas criar hardware vestível sofisticado e de alta qualidade é inerentemente difícil. Fatores como experiência de uso, design, experiência de áudio e duração da bateria entram em conflito entre si em termos de tecnologia de engenharia, custo e experiência do usuário. Encontrar a solução ideal entre tantos fatores é um grande desafio para a capacidade e a coragem da equipe de produto.

Além disso, concorrentes tradicionais como Apple, Bose e Sony passaram por anos de evolução e aprimoramento, e seus produtos já representam níveis de hardware de classe mundial. Os produtos da Nothing não só precisam atingir o mesmo nível em experiência básica do usuário, como também precisam alcançar uma diferenciação significativa e personalizada em alguns aspectos dessa experiência. Este é um desafio de classe mundial.

Embora as empresas menores possam ter grandes oportunidades, pouquíssimas marcas no setor de produtos inteligentes de gama média a alta conseguem, de fato, alcançar diferenciação significativa, sobrevivência e crescimento em escala.

Por que será que apenas o sistema Nothing consegue alcançar consistência de design entre celulares e fones de ouvido?

Embora os fones de ouvido sejam mais decorativos do que os celulares, seu design também segue de perto a função, especialmente os fones de ouvido com cancelamento de ruído de marcas renomadas, que se parecem bastante com "pãezinhos cozidos no vapor" em ambos os lados.

Os fones de ouvido (1) e (a), que têm designs semelhantes, escolheram um sistema visual diferente: através da combinação de materiais, linhas, artesanato e cor, a frente dos fones de ouvido parece nada com uma estética transparente, enquanto as laterais parecem finas e leves.

O diretor de design da Nothing, Adam Bates, disse certa vez internamente que o Headphone (1) era o produto mais complexo que eles já haviam projetado, ainda mais complexo que um telefone celular. Isso foi resultado tanto da concorrência do setor quanto de seus próprios altos padrões, disse Gao Yan:

Após a invenção dos fones de ouvido TWS, o cancelamento de ruído e a qualidade do som tornaram-se os principais argumentos de venda da categoria. Como resultado, todos se concentraram em componentes, especificações e parâmetros, e, ao fazer isso, começaram a se distanciar do design e da experiência do usuário.

Por outro lado, se quisermos garantir as especificações, ao mesmo tempo que temos maiores restrições de design e uma melhor experiência e interação do usuário, precisamos investir mais em ergonomia, desenvolver componentes e algoritmos mais eficientes em um tamanho mais compacto e usar processos mais refinados.

Gao Yan deu um exemplo: "Transparência" é o elemento de design mais reconhecível da Nothing. A fabricação de componentes transparentes nos fones de ouvido (1) e (a) significa que as linhas de produção comuns não conseguem atender aos requisitos de limpeza da "transparência", pois os materiais transparentes evidenciam qualquer partícula de poeira. Portanto, esses produtos precisam ser fabricados em uma área separada da fábrica, com um nível de limpeza mais elevado.

Tudo isso está no nível das "técnicas", mas, na realidade, o nível do "princípio" é o fator decisivo.

Na Nothing, esse fator decisivo é chamado de "ID Intent" — você só faz as coisas quando quer fazê-las.

O motivo pelo qual muitos produtos de grandes empresas têm design ruim não é a falta de bons designers, mas, principalmente, o fato de que a opinião dos designers não é valorizada. As intenções do design muitas vezes sucumbem à facilidade de implementação da engenharia, à conveniência da produção e à margem de lucro bruta.

A Nothing possui muitas características únicas. Por exemplo, eles começaram o negócio com fones de ouvido antes de expandir para celulares e outros produtos. Sua sede e equipe principal de design estão localizadas em Londres, um local fisicamente distante de Shenzhen e da Califórnia, mas próximo da Dyson, da Teenage Engineering e do Royal College of Art. Eles acreditam que as "pessoas" estão no centro do dispositivo, não o próprio celular…

O mais importante é que a Nothing possui uma equipe de design de classe mundial que trabalha no design da marca como um todo, e não apenas no design de produtos específicos. Gao Yan revelou que a equipe de design da Nothing investe ainda mais em produtos inteligentes do que em celulares. Gao Yan disse:

Não se trata apenas de uma questão de escala ou economia; é, na verdade, uma questão organizacional. Desde o início, consideramos o design como o aspecto mais importante e não fazemos distinção entre o design dos produtos inteligentes da Nothing e o design dos telefones da Nothing.

Dentro do Nada, existe um livro chamado "Bíblia do Design", um volume enorme com centenas de páginas e pesando vários quilos. Ele contém quase nenhum texto, apenas imagens, e transmite uma consciência e um consenso de design internos.

Em outras palavras, na Nothing, desde o Diretor de Design Adam Bates até Gao Yan e todos os demais na empresa, o papel dos produtos inteligentes não se limita a acessórios para celulares, e não há distinção entre linhas de produtos primárias e secundárias. Portanto, conceitos de design abstratos e intenções de design concretas são aplicados de forma uniforme e imparcial em todos os produtos da Nothing.

Os usuários não comprarão um produto apenas porque ele é "inteligente", mas pagarão por ele se for "divertido e fácil de usar".

Embora o título oficial de Gao Yan seja Chefe de Produtos Inteligentes da Nothing, os produtos inteligentes da Nothing ainda consistem principalmente em fones de ouvido, de todos os tipos; os smartwatches serão vistos na submarca da Nothing, a CMF.

Então, surge a pergunta: por que a Nothing não fabrica sua própria marca de relógios?

Gao Yan disse ao iFanr:

A matriz de produtos e o cronograma de lançamentos da Nothing e da CMF não são exatamente iguais. Isso se deve principalmente ao fato de que nosso profundo conhecimento das categorias de produtos, nossas capacidades acumuladas e nossa consideração em combinar categorias de produtos com marcas determinam nosso cronograma atual de lançamentos.

Temos planos para o relógio Nothing e em breve poderemos compartilhá-los com vocês.

Não sou o único ansioso pelo smartwatch da Nothing, e o motivo é bem simples: os relógios vão além do aspecto decorativo de celulares e fones de ouvido, que por sinal é o ponto forte da Nothing.

Indo além, os óculos inteligentes são produtos inteligentes que precisam ser redesenhados e modificados. Devido às limitações na densidade de energia da bateria, no desempenho dos semicondutores e em outros fatores, a maioria dos óculos inteligentes atuais tem uma aparência volumosa e um toque excessivamente plástico.

Para a Nothing, não seria difícil criar um produto funcional usando um design genérico e adicionando alguns dos elementos de design característicos da marca. Mas a Nothing não faria isso, porque, embora a marca seja conhecida pelo seu design, isso não significa que ela seja inútil fora desse aspecto. Pelo contrário, a Nothing é bastante cautelosa no desenvolvimento de seus produtos.

Gao Yan disse ao iFanr:

Os óculos são, de fato, a forma escolhida como dispositivo de interação humano-inteligência artificial. Eles podem ouvir, ver e falar, e também podem ser equipados com diversos sensores. Atualmente, são geralmente reconhecidos como o dispositivo definitivo da era da IA.

Em particular, seus atributos decorativos e expressão personalizada são muito adequados para que a Nothing aproveite essa vantagem.

Na verdade, temos vindo a realizar discussões internas e pesquisas preliminares sobre vários módulos dos óculos para nos prepararmos para esta forma final.

Os fones de ouvido Nothing Ear (3) TWS possuem uma função "Super Mic", projetada para resolver o problema de filtragem de ruído insuficiente ao usar fones de ouvido para chamadas de conferência ou chamadas de voz em ambientes ruidosos.

Nada consegue captar o som e filtrar o ruído ambiente de forma significativamente melhor do que o microfone nos próprios fones de ouvido, adicionando um microfone e botões ao estojo de carregamento.

Essa é a lógica do produto "Nada" à qual Gao Yan se refere:

Não se trata necessariamente de um processador mais rápido, mais recursos, especificações mais robustas ou mesmo um design exclusivo. Trata-se de conseguirmos surpreender os usuários de uma forma diferente nesta categoria de produto, além do design.

O design pode ter resolvido a questão de se os usuários escolheriam "Nada" na primeira tentativa, mas esses recursos ligeiramente "surpreendentes" determinam se os usuários continuarão a escolher "Nada". Nas palavras de Gao Yan:

Quando os usuários estiverem dispostos a usar nossos óculos no futuro, exclamarão "Uau!"? Usarão os óculos por terem a palavra "inteligente" no nome ou por serem, inerentemente, um produto divertido e útil?

Quando lançamos os óculos da Nothing, não foi porque "a IA precisa de uma plataforma e a Nothing precisa estar presente", mas sim porque os usuários da Nothing precisavam de um produto assim.

Assim como Adam Bates, diretor de design da Nothing, disse anteriormente que o motivo pelo qual criaram fones de ouvido foi porque eles próprios precisavam de um bom par, somente quando um produto resolve primeiro as suas próprias necessidades é que ele tem a oportunidade de cativar um grupo de pessoas com interesses semelhantes.

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