Entrevista com especialista médico da Apple: Por que pacientes com fibrilação atrial devem usar um Apple Watch?

Hoje, a Apple apresentou uma nova funcionalidade para o Apple Watch na China continental: o recurso de software de gravação de sinais de fibrilação atrial por pulso móvel.

Os usuários que desejarem ativar o recurso "Sinais de Fibrilação Atrial" não precisam atualizar para a versão mais recente do iOS ou watchOS; o recurso será disponibilizado gradualmente no futuro.

Veja como acessar: Abra o aplicativo Saúde no seu iPhone, toque no ícone da lupa (iOS 26) ou no ícone Explorar (iOS 18 e versões anteriores) na parte inferior, selecione "Coração" em "Categorias de Saúde" e role para baixo até encontrar "Histórico de Fibrilação Atrial".

Agora que você viu isso, está pronto para seguir os passos para ativar? Calma aí! Essa função não é tão simples, e você, o espectador, provavelmente nunca precisará dela.

Então, o que exatamente é o registro de sinais de fibrilação atrial? E para quem ele serve? Por ocasião do lançamento do novo recurso, o iFanr conversou com Asha Chesnutt, cientista da Apple Health.

A Dra. Asha Chesnutt é médica certificada em medicina interna, trabalhou anteriormente em uma clínica no Oregon e atualmente é especialista clínica na Apple.

O Assassino Silencioso: Fibrilação Atrial

Antes de discutirmos as novas funcionalidades, precisamos esclarecer uma questão: o que é fibrilação atrial e por que precisamos registrá-la?

Cada um de nós possui um "marcapasso" natural no coração, chamado "nó sinoatrial", que envia periodicamente sinais elétricos para dizer ao coração para bater.

Quando sinais elétricos anormais aparecem nos átrios, fazendo com que os ritmos dos átrios e ventrículos fiquem dessincronizados, resultando em contrações de alta frequência, porém ineficazes, isso é chamado de "fibrilação atrial", que é um dos tipos mais comuns de arritmia.

A frequência cardíaca de uma pessoa normal geralmente varia de 60 a 100 batimentos por minuto , enquanto a frequência cardíaca em repouso de pacientes com fibrilação atrial geralmente sobe para 100 a 120 batimentos por minuto e, em casos extremos, pode chegar a 300 batimentos por minuto.

Um estudo publicado na revista Nature indica que havia 80 milhões de pacientes com fibrilação atrial (FA) na região Ásia-Pacífico em 2023, sendo a China um dos países com maior prevalência, com 32,75 milhões de casos, e espera-se que esse número continue a aumentar. Para conscientizar e promover a prevenção da FA, o dia 6 de junho foi designado como o "Dia da FA" na China.

Embora a fibrilação atrial seja frequentemente considerada uma "doença da terceira idade", um estudo do Centro de Pesquisa Cardiovascular de Pittsburgh revelou que mais de um quarto dos casos de fibrilação atrial ocorrem em pacientes com menos de 65 anos. Sob a influência de fatores como tabagismo, obesidade, hipertensão, distúrbios do sono e alto nível de estresse, a fibrilação atrial tem começado a afetar também os jovens.

O que torna tudo ainda mais desafiador é que a fibrilação atrial costuma ser insidiosa. 40% dos pacientes quase não apresentam sintomas óbvios e conseguem levar uma vida normal; no entanto, em alguns casos, podem surgir sintomas como palpitações, fadiga, falta de ar ou batimentos cardíacos acelerados.

O verdadeiro risco reside nas complicações. A fibrilação atrial não detectada ou não tratada por um longo período pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos, insuficiência cardíaca e, principalmente , uma probabilidade 4 a 5 vezes maior de acidente vascular cerebral (AVC). Portanto, a detecção e o registro oportunos dos sinais de fibrilação atrial são cruciais para a prevenção de consequências graves.

Estudos demonstraram que mesmo eletrocardiogramas (ECGs) de rotina em pessoas com mais de 65 anos não melhoram significativamente a taxa de detecção de fibrilação atrial. Um rastreio mais preciso da fibrilação atrial geralmente requer equipamentos mais especializados ou até mesmo dispositivos de monitorização implantáveis.

Isso também significa que muitos pacientes com fibrilação atrial relutam em procurar atendimento médico, a menos que sintam desconforto óbvio, e exames físicos de rotina frequentemente não detectam o problema a tempo. Se a fibrilação atrial permanecer sem diagnóstico e tratamento por um longo período, pode aumentar, sem que se perceba, o risco de complicações mais graves.

O professor Long Deyong, diretor do Centro de Arritmia do Hospital Anzhen de Pequim, afiliado à Universidade de Medicina da Capital, acredita que muitos pacientes desconhecem os perigos da fibrilação atrial. Além de fortalecer a conscientização pública e a triagem precoce, dispositivos portáteis e vestíveis para monitoramento do eletrocardiograma, como relógios inteligentes, também devem ser promovidos.

O alerta de fibrilação atrial por ECG e o alerta de fibrilação atrial por frequência cardíaca são dois recursos do Apple Watch cuja principal função é alertar os usuários e ajudá-los a identificar sinais de fibrilação atrial e outras irregularidades do ritmo cardíaco. Esses recursos foram lançados na China em 2021 com o watchOS 8.3 e o iOS 15.2 e podem ser acessados ​​no aplicativo "Watch" do iPhone, na aba "Coração".

O Apple Watch, usado praticamente o dia todo, consegue detectar alterações corporais sutis, mesmo que não seja capaz de identificar problemas cardíacos com precisão, lembrando os usuários da importância de realizar exames médicos. É uma solução auxiliar para a natureza "oculta" da fibrilação atrial.

No entanto, o alerta destina-se apenas ao público em geral que ainda não recebeu um diagnóstico. Pacientes diagnosticados com fibrilação atrial após exame médico profissional também necessitam de ajuda.

O registro da fibrilação atrial é muito importante.

A nova funcionalidade lançada desta vez chama-se "Gravação de Sinais de Fibrilação Atrial". Não se trata de uma função de "alerta precoce", mas sim de uma função de "gravação".

O Dr. Chesnutt afirmou que o recurso "Notificação de Frequência Cardíaca Irregular" e o recurso recém-atualizado "Sinais de Fibrilação Atrial" são mutuamente exclusivos; apenas um pode ser ativado por vez. Portanto, usuários que não são pacientes precisam ativar apenas o recurso de alerta de fibrilação atrial para ajudar a detectar possíveis riscos.

Após ativar o recurso "Monitoramento de Sinais de Fibrilação Atrial", os usuários precisam usar o Apple Watch por pelo menos 5 dias por semana, com um mínimo de 12 horas de uso diário. O relógio levará em consideração diversos parâmetros para estimar a porcentagem de tempo em que o coração do paciente permanece em estado de fibrilação atrial durante a semana, também conhecida como "carga de fibrilação atrial", uma ferramenta auxiliar no tratamento da fibrilação atrial.

Assim que dados suficientes forem coletados, o Apple Watch exibirá um alerta semanal toda segunda-feira, lembrando os usuários da porcentagem estimada de tempo em que a fibrilação atrial ocorreu na semana anterior, transformando esse "assassino invisível" em um "registro tangível".

O Dr. Chestnutt disse ao iFanr que a criação desse recurso também se baseia na longa experiência da Apple em saúde digital:

Anteriormente, para os usuários do Apple Watch, após receberem um alerta do IRN sobre uma frequência cardíaca irregular e passarem por um diagnóstico profissional, o Apple Watch parecia se tornar inútil. O recurso "Rastreamento de Sinais de Fibrilação Atrial" visa continuar monitorando a condição após o diagnóstico.

Para a fibrilação atrial, uma doença crônica, o monitoramento a longo prazo é crucial para o tratamento.

Estudos demonstraram que pode haver uma relação linear entre a carga de fibrilação atrial e o risco futuro de acidente vascular cerebral (AVC), com um efeito dose-resposta entre os dois, e que a duração cumulativa do início da fibrilação atrial leva a um risco maior de AVC.

Portanto, os médicos precisam considerar a carga de fibrilação atrial do paciente para determinar se os anticoagulantes orais são necessários para prevenir o AVC.

Como os sintomas da fibrilação atrial são relativamente sutis, é difícil avaliar completamente o efeito do tratamento apenas com base na recorrência da fibrilação atrial. O monitoramento quantitativo da carga de fibrilação atrial pode servir como referência para a eficácia da ablação da fibrilação atrial e de outras opções de tratamento.

No entanto, a fibrilação atrial é uma doença "paroxística", que pode ocorrer apenas uma vez por semana e durar apenas alguns minutos de cada vez. Os sintomas podem ser bastante sutis. Contudo, os pacientes não podem receber exames e tratamento profissional no hospital 24 horas por dia. Eles precisam de um dispositivo de monitoramento que possa ser usado por um longo período.

Embora os detectores de antígeno em formato de adesivo sejam profissionais, eles são volumosos e inconvenientes de usar; os Apple Watches não podem ser usados ​​como ferramentas de diagnóstico, mas sua vantagem é que podem ser usados ​​por longos períodos e não fazem com que os pacientes se sintam doentes.

Os dados de carga de fibrilação atrial registrados pelo Apple Watch podem ser exportados e compartilhados como gráficos PDF profissionais. Isso permite que profissionais da saúde consultem facilmente os dados e elaborem planos de tratamento com base na frequência dos episódios de fibrilação atrial.

Durante a entrevista, o Dr. Chestnutt enfatizou repetidamente a precisão do Apple Watch no registro de sinais de fibrilação atrial. Os ensaios clínicos da Apple comparam o Apple Watch com dispositivos de teste recomendados pelo FDA, e os dados diferem em menos de 1%. Esses relatórios de ensaios estão disponíveis publicamente para consulta.

Segundo a iFanr, em alguns grandes hospitais terciários, os relógios inteligentes, incluindo o Apple Watch, tornaram-se ferramentas recomendadas por cardiologistas para que os pacientes os utilizem como auxílio na detecção precoce e no rastreio inicial.

Com relação ao recurso de detecção de fibrilação atrial no Apple Watch, o Dr. Chesnutt também acredita que ele pode desempenhar um papel no tratamento profissional:

O principal objetivo de todos os recursos do Apple Health é fornecer aos pacientes informações de saúde mais abrangentes, permitindo que eles tenham uma comunicação mais embasada com os médicos durante as consultas, em vez de substituir o diagnóstico ou a interação médico-paciente. Para alguns pacientes, o tempo em cada consulta é limitado, portanto, fornecer aos médicos o máximo de informações possível é crucial.

No sistema médico tradicional, o tratamento da fibrilação atrial é frequentemente conduzido por médicos, mas essa doença está intimamente relacionada aos hábitos diários dos pacientes, sendo necessária a participação ativa deles em suas vidas cotidianas.

Anteriormente, os médicos só podiam aconselhar os pacientes a manter um registro e descrever seus sintomas durante as consultas de acompanhamento, o que era não só subjetivo, mas também impreciso. Para registrar os sintomas, é necessário usar um dispositivo de teste invasivo.

É exatamente aí que o Apple Watch pode ser valioso. O Dr. Chesnutt destaca que a fibrilação atrial está intimamente relacionada ao estilo de vida, e a função de monitoramento de sinais de fibrilação atrial, além de coletar dados cardíacos, também combina informações como a duração do exercício, sono, peso, consumo de álcool e tempo de prática de mindfulness do usuário, facilitando a revisão e a comparação de episódios de fibrilação atrial com os fatores de estilo de vida relacionados.

Da detecção de frequência cardíaca anormal à avaliação da fibrilação atrial, a Apple criou uma solução de gerenciamento de saúde completa, tangível e quantificável, centrada na fibrilação atrial, uma doença silenciosa e mortal: o Apple Watch ajuda os usuários a detectar riscos e, caso sejam levados ao hospital para um exame e recebam o diagnóstico, o dispositivo pode continuar registrando dados para referência no tratamento clínico.

De paciente a gestor de saúde

Embora o registro de sinais de fibrilação atrial no Apple Watch não substitua um diagnóstico médico completo, seu significado mais importante reside no empoderamento dos pacientes e na possibilidade de maior participação no gerenciamento da doença.

Segundo o anúncio no site oficial da Administração Nacional de Produtos Médicos, a função de registro de sinais de fibrilação atrial do Apple Watch foi classificada como um dispositivo médico de "Classe II", juntamente com produtos de saúde pública como termômetros e máscaras.

Esses produtos não podem ser usados ​​diretamente como prescrições de tratamento ou base para diagnóstico. Sua maior importância reside em transformar a "ansiedade em relação à doença" das pessoas comuns em "respostas definitivas".

Além do impacto dos sintomas, a incerteza psicológica em relação à doença também pode causar ansiedade nos pacientes. A invenção do termômetro permite que o público em geral determine instantaneamente sua condição física, se ela piorou ou melhorou, e se são necessários mais tratamentos e atenção médica, eliminando a necessidade de "adivinhar" — a leitura precisa da temperatura ajuda na tomada de decisões.

O Apple Watch desempenha esse papel, permitindo que os sintomas mais sutis da fibrilação atrial sejam detectados de forma relativamente simples, quantificados em um valor específico e comparados com outros dados corporais.

Nesse processo, os pacientes também passam de um papel relativamente passivo para o de gestores da própria saúde, e essa sensação de "controle" pode lhes trazer um verdadeiro apoio psicológico.

Muitas pessoas compram Apple Watches para terem tranquilidade: para serem alertadas antes que os riscos se materializem e para detectarem anormalidades em seus estágios iniciais. Esses sinais sutis captados a partir de flutuações nos sinais corporais podem não substituir diretamente um diagnóstico, mas podem ajudar as pessoas a darem o primeiro passo para uma boa saúde mais rapidamente.

No entanto, à medida que nossas expectativas mudam de "alerta precoce" para "gestão", o nível de exigência aumenta consideravelmente, requerendo maior precisão, acúmulo de dados a longo prazo e recursos mais integrados ao sistema de saúde. Esses fatores mantiveram os dispositivos vestíveis inteligentes à margem por algum tempo. E aqueles que realmente precisam desses recursos são justamente os pacientes que não podem ser monitorados com frequência e continuamente.

A mudança está acontecendo. Com base na vasta quantidade de dados de saúde acumulados ao longo dos anos e na colaboração com o sistema de pesquisa médica, a Apple está gradualmente expandindo os limites dos dispositivos vestíveis. O "registro de sinais de fibrilação atrial" é uma dessas conquistas.

O Apple Watch nunca foi projetado para substituir médicos; seu foco está mais nos "pacientes", ou usuários: você não é mais apenas alguém esperando por um diagnóstico, mas pode entender e controlar sua saúde muito mais cedo.

Referências:

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