A NASA não tentará um pouso tripulado na Lua em 2027, afinal.

A NASA anunciou uma grande revisão de sua missão Artemis III, que originalmente planejava levar os primeiros astronautas à Lua desde 1972.

A agência espacial confirmou que precisa de mais tempo para se preparar para a missão, e por isso a Artemis III testará sistemas e capacidades operacionais em órbita baixa da Terra para se preparar para o pouso tripulado da Artemis IV em 2028.

Em um comunicado divulgado em seu site, a NASA afirmou que a missão Artemis III, recém-projetada, provavelmente incluirá “um encontro e acoplamento com um ou ambos os módulos de pouso comerciais da SpaceX e da Blue Origin, testes no espaço dos veículos acoplados, verificação integrada dos sistemas de suporte à vida, comunicação e propulsão, bem como testes dos novos trajes para atividades extraveiculares (xEVA)”.

Embora a SpaceX detenha atualmente o contrato para o primeiro pouso lunar tripulado do programa Artemis, a Blue Origin também possui um contrato com a NASA para implantar seu módulo de pouso Blue Moon em futuros pousos lunares.

O pouso tripulado da missão Artemis IV envolverá dois astronautas transferindo-se da espaçonave Orion da NASA para uma versão modificada do módulo de pouso Ship da SpaceX em órbita lunar, antes de descerem à superfície da Lua.

A agência espacial também planeja aumentar a frequência das missões lunares, realizando pelo menos um pouso por ano após 2027.

“Com a concorrência acirrada do nosso maior adversário geopolítico aumentando a cada dia, precisamos agir mais rápido, eliminar atrasos e alcançar nossos objetivos”, disse o chefe da NASA, Jared Isaacman, em um comunicado que mencionava a China, que também está trabalhando para levar humanos à Lua. “Padronizar a configuração dos veículos, aumentar a frequência de voos e progredir em direção aos objetivos de forma lógica e gradual é como conseguimos o quase impossível em 1969 e é como faremos isso novamente.”

O anúncio da NASA ocorreu em meio aos preparativos finais para o segundo lançamento do gigantesco foguete Space Launch System (SLS), que enviará quatro astronautas em uma viagem ao redor da Lua a bordo da espaçonave Orion, na missão Artemis II.

Problemas técnicos forçaram o adiamento da missão duas vezes nas últimas semanas, e a NASA agora prevê o lançamento do tão aguardado voo de 10 dias para abril .

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