O relatório da NASA sobre o problemático voo da Starliner é uma leitura desconfortável.
Uma revisão da problemática missão Starliner em 2024 classificou o primeiro voo tripulado da espaçonave como um "acidente do Tipo A", uma categoria que engloba os eventos não planejados mais graves que representam uma ameaça à vida.
A espaçonave apresentou problemas com seus propulsores durante a aproximação à Estação Espacial Internacional (ISS) há pouco mais de dois anos e, por um breve período, perdeu a capacidade de se orientar com segurança.
Após conseguirem acoplar, os dois astronautas a bordo da Starliner, Suni Williams e Butch Wilmore, da NASA, esperavam retornar à Terra 10 dias depois. Mas os engenheiros, após não conseguirem resolver o problema, decidiram, por precaução, trazer a Starliner de volta vazia. Williams e Wilmore acabaram ficando na ISS por cerca de nove meses antes de retornarem à Terra em uma cápsula Dragon da SpaceX.
A Equipe de Investigação de Programas (PIT, na sigla em inglês) da NASA, um grupo independente criado pela agência espacial há cerca de um ano, divulgou publicamente na quinta-feira seu relatório sobre o incidente, no qual classificou a problemática missão Starliner como um "acidente do Tipo A". Essa é a classificação mais grave da agência e coloca o voo da Starliner na mesma categoria das missões dos ônibus espaciais Challenger e Columbia, que sofreram falhas catastróficas.
Em uma coletiva de imprensa na quinta-feira, o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya, descreveu a missão Starliner como "um evento realmente desafiador em nossa história recente", acrescentando: "Quase tivemos um dia realmente terrível".
O recém-nomeado chefe da NASA, Jared Isaacman, também presente na coletiva de imprensa, afirmou que a Starliner apresenta "deficiências de projeto e engenharia que precisam ser corrigidas", mas acrescentou que "a falha mais preocupante revelada por esta investigação não está no hardware. Trata-se da tomada de decisões e da liderança que, se não forem controladas, podem criar uma cultura incompatível com os voos espaciais tripulados".
Isaacman afirmou que a espaçonave não transportará tripulação novamente “até que as causas técnicas sejam compreendidas e corrigidas, o sistema de propulsão esteja totalmente qualificado e as recomendações de investigação apropriadas sejam implementadas”. Enquanto isso, a NASA continuará a depender da SpaceX para voos tripulados de e para a ISS.
Em trechos de leitura desconfortável, o relatório da PIT inclui comentários de pessoas não identificadas que trabalharam no projeto Starliner, como: “Havia gritos nas reuniões. Era um ambiente emocionalmente carregado e improdutivo”. Outro comentário dizia: “Se você não concordasse com o resultado desejado, sua opinião era filtrada ou descartada”, enquanto outro afirmava: “Provavelmente foi o ambiente mais desagradável em que já estive”.
Isaacman prometeu que o relatório da PIT seria levado a sério, acrescentando que "haverá responsabilização".
Em resposta ao relatório, a Boeing afirmou em um comunicado em seu site: “Nos 18 meses desde nosso voo de teste, a Boeing fez progressos substanciais em ações corretivas para os desafios técnicos que encontramos e promoveu mudanças culturais significativas em toda a equipe, que estão diretamente alinhadas com as conclusões do relatório.
“O relatório da NASA reforçará nossos esforços contínuos para fortalecer nosso trabalho e o trabalho de todos os Parceiros de Tripulação Comercial, em apoio à segurança da missão e da tripulação, que é e sempre deve ser nossa maior prioridade.”
Em novembro passado, a NASA e a Boeing modificaram seu contrato do Programa de Tripulação Comercial , anunciando uma missão de carga não tripulada da Starliner para não antes de abril deste ano, seguida por até três rotações tripuladas antes da aposentadoria da ISS em 2030. Mas também existe a possibilidade de a Starliner nunca mais voar.
O artigo "Relatório da NASA sobre o problemático voo da Starliner é uma leitura desconfortável" foi publicado originalmente no Digital Trends .
