A Volkswagen deveria ser uma participante mais importante no mercado de veículos elétricos — e talvez possa ser.

Veículos elétricos acessíveis estão na mente de muita gente hoje em dia, mas um nome está faltando nessa conversa. A Volkswagen lançou sua família de veículos elétricos ID há sete anos com a promessa de mobilidade elétrica para “milhões, não milionários”, mas, pelo menos nos Estados Unidos, a promessa continua sendo apenas isso: promessa.

O Grupo VW investiu muitos recursos em suas marcas de luxo Audi e Porsche, e até criou a nova marca Scout para competir com a Rivian , mas deixou sua marca homônima estagnar. A VW vende apenas o crossover ID.4, já ultrapassado, nos EUA. É uma situação lamentável para o que era um dos esforços mais promissores de uma montadora consolidada para popularizar os veículos elétricos. Mas a VW pode já ter encontrado uma saída.

A Visão de Identificação

Em meio à fuligem e às cinzas do escândalo de emissões "Dieselgate", a Volkswagen redobrou a aposta nos veículos elétricos como forma de limpar sua imagem e atender aos padrões de emissões mais rigorosos do futuro. O resultado foi uma arquitetura flexível chamada MEB, capaz de suportar múltiplos modelos produzidos em larga escala, proporcionando as economias necessárias para tornar os veículos elétricos acessíveis e lucrativos.

Para demonstrar a seriedade da proposta, a VW batizou seu primeiro modelo baseado na plataforma MEB — um hatchback para o mercado europeu com o formato de um mouse de computador dos anos 90 — de ID.3, simbolizando seu status como um veículo que marcaria época, seguindo os passos do Fusca original e do Golf, o modelo que trouxe a VW para a era moderna e inaugurou a era do carro compacto básico com tração dianteira. A produção começou em 2019 e a VW afirmou na época que teria 50 modelos elétricos, totalizando 15 milhões de unidades vendidas globalmente até 2028.

Sabendo que os americanos têm aversão a hatches (em parte devido às más lembranças das primeiras versões a diesel do Golf), a VW optou por trazer a revolução da plataforma MEB para este mercado com o ID.4, um SUV crossover projetado para competir com modelos populares como o Toyota RAV4. Mais importante ainda, a VW planejou produzir o ID.4 em grande escala em sua fábrica no Tennessee, incentivar as concessionárias a vendê-lo e precificá-lo de forma competitiva, a partir de cerca de US$ 35.000.

A realidade do ID.4

A VW conseguiu cumprir essa promessa inicialmente. O ID.4 foi lançado em 2021 como um modelo um tanto discreto que, à parte alguns problemas iniciais de software, também não ofensivo. Em outras palavras, muito parecido com os crossovers a gasolina com os quais pretendia competir. O veículo elétrico tinha um preço inicial de US$ 41.190 com autonomia de 418 km (260 milhas) na versão de lançamento com tração traseira. A VW logo adicionou uma versão com tração integral e aumentou a produção no Tennessee.

A montadora chegou a vender um pico de 37.789 unidades em 2023, mas um problema na trava da porta, que forçou um recall e a paralisação da produção, reduziu as vendas em 2024. A produção foi retomada bem a tempo do cancelamento dos incentivos federais para veículos elétricos e do caos econômico geral de 2025, mas a VW se recuperou e vendeu 23.373 unidades ao longo de todo o ano. No entanto, outra desaceleração na produção fez com que o ID.4 ficasse sem estoque no final do ano, com apenas 248 veículos entregues no quarto trimestre.

Um ano de 2025 caótico provavelmente ocultou o que deveria ser um declínio constante. O ID.4 já é um modelo antigo para os padrões da indústria e não é mais competitivo com concorrentes como o Hyundai Ioniq 5 e o Kia EV6 , cujas arquiteturas elétricas de 800 volts deixam o VW para trás quando se trata de carregamento. E embora as versões com maior autonomia agora possam percorrer cerca de 467 km com uma única carga, o preço também subiu para cerca de US$ 45.000. É possível configurar um Ioniq 5 com 512 km de autonomia por cerca de US$ 7.500 a menos.

Distrações

Como a VW chegou a esse ponto? A expansão descontrolada de seus projetos é parcialmente responsável por isso. A montadora lançou uma versão mais barata do ID.4 para o ano modelo 2023, mas ela ainda custava pouco menos de US$ 39.000 — ainda alguns milhares de dólares abaixo da meta original — e tinha apenas 336 km de autonomia. Mas a VW praticamente ignorou o ID.4 depois disso e se concentrou em dois modelos que se provaram uma perda de tempo.

O primeiro foi o sedã ID.7 que, apesar do seu visual elegante, sempre seria difícil de vender nos EUA. Sejam a gasolina ou elétricos, as vendas de sedãs atingiram um ponto baixo deste lado do Atlântico. A VW fez grandes promessas, organizando um evento de lançamento nos EUA e até convidando a imprensa americana para dirigir o ID.7, mas desistiu antes do início das vendas.

Entretanto, a VW vinha divulgando uma versão moderna da clássica Kombi baseada na plataforma MEB, começando com um protótipo apresentado no Salão do Automóvel de Detroit de 2017. O ID.Buzz de produção só chegou aos EUA no ano-modelo 2025, e apenas em uma versão com preço elevado que atraiu poucos compradores. Até o momento desta publicação, o Buzz foi adiado para o ano-modelo 2026. O fato de o ID.Buzz ter sido idealizado pela divisão europeia de veículos comerciais da VW provavelmente contribuiu para seu fracasso como veículo de passageiros no mercado americano.

Será que a VW conseguirá reverter a situação?

É tentador pensar que os esforços hesitantes da VW no segmento de veículos elétricos sejam apenas mais uma manifestação da dificuldade da montadora em compreender o mercado americano, a mesma ignorância (ou talvez arrogância) que levou ao escândalo Dieselgate e que, de modo geral, manteve a VW como uma participante menor nesse mercado para uma empresa do seu porte. Só que desta vez, a VW pode realmente ter um plano para reverter a situação.

A Automotive News Europe noticiou esta semana que, como parte de uma futura atualização, o ID.4 passará a se chamar ID.Tiguan. Isso representa uma mudança em relação aos modelos ID EV, marcando uma nova era para a VW, mas também aproximando o ID.4 de sua missão original de competir com os crossovers a gasolina mais populares. O Tiguan é o modelo mais vendido da VW nos EUA, e usar seu nome oferece aos clientes um ponto de referência, assim como o Chevrolet Equinox EV faz para os compradores da General Motors. Espera-se que isso seja acompanhado por mudanças que façam o ID.4/Tiguan parecer mais um carro convencional e menos uma mistura de tendências tecnológicas.

Um ID.4 renovado ainda poderia ser relevante no mercado americano, onde os crossovers elétricos compactos continuam populares e onde a VW já possui uma base de produção local que muitas outras marcas desejariam ter. Ainda estará longe das metas ambiciosas que deram início ao projeto ID (a VW afirmou em 2024 que havia vendido 1,3 milhão de veículos elétricos da família ID globalmente), mas um veículo elétrico acessível e prático continua tão importante hoje quanto era naquela época.

O artigo "A Volkswagen deveria ser uma participante mais importante no mercado de veículos elétricos — e talvez possa ser" foi publicado originalmente no Digital Trends .