A SpaceX prepara o próximo voo da Starship enquanto um novo foguete propulsor é apresentado para testes.

A SpaceX está se aproximando do 12º voo de teste de seu poderoso foguete Starship, após a empresa ter apresentado o novo propulsor Super Heavy para testes.

Apresentado na quinta-feira nas instalações da Starbase da SpaceX, no sul do Texas, o Booster 18 é a terceira versão do estágio principal do foguete, sendo que o 12º teste marcará seu primeiro voo.

A SpaceX compartilhou algumas imagens do novo foguete propulsor na Starbase, enquanto os engenheiros se preparavam para submetê-lo a uma série de testes em solo antes do lançamento.

A terceira versão do Super Heavy tem uma capacidade de propelente maior que a sua antecessora, permitindo transportar cargas mais pesadas para a órbita. Também será cerca de 1,5 metro mais alta e equipada com novos adaptadores de acoplamento para transferência de combustível em órbita, um procedimento vital para os voos da Starship à Lua e além.

Quando a SpaceX concluir os testes em solo do foguete Super Heavy, a equipe precisará realizar preparativos semelhantes para a espaçonave Ship, o estágio superior do foguete.

A SpaceX também precisa concluir a construção da Plataforma 2, que será usada para o 12º lançamento da Starship.

Assim que todas as peças estiverem no lugar, a SpaceX divulgará a data prevista para o lançamento do foguete, que é o mais potente já construído.

A expectativa geral é que a Starship seja lançada ao espaço no início de 2026.

O próximo ano promete ser o mais crucial até agora para a Starship, que realizou seu primeiro voo em 2023. A SpaceX está sob pressão para atingir uma série de marcos importantes a fim de preparar o foguete para a tão aguardada missão Artemis III, que levará astronautas da NASA à Lua pela primeira vez em mais de cinco décadas.

A NASA está planejando a missão Artemis III para 2027, embora um relatório recente tenha sugerido que a Starship da SpaceX não estará pronta antes de 2028 .