Depois de ler 1.289 produtos de IA mortos, descobri que essas necessidades não deveriam ser resolvidas pela IA
Qual é a trilha mais popular para aplicações de IA? A resposta é um pouco infernal: lápides.
A16z fez recentemente uma declaração ousada: se seu produto de IA não for popular nas redes sociais dentro de 48 horas após seu lançamento, ele está morto – em 48 horas, haverá cadáveres por toda parte.
O cemitério da IA está fumegando
A alta taxa de eliminação de aplicativos de IA permanece alta. Uma empresa estrangeira chamada Dang.ai criou uma página chamada "Cemitério de IA" e compilou uma lista de produtos. Entre eles, 1.289 produtos foram fechados ou pararam de operar, principalmente produtos estrangeiros. Somente em 2025, mais de 200 produtos foram adicionados.
A lista abrange uma ampla gama de categorias, incluindo ferramentas, geração e chat. Chatbots representam quase 40%, e códigos auxiliares, mais de 20%.
Há até mesmo alguns produtos que já foram destaque: por exemplo, o Neeva, que desafiou o Google e queria usar IA para reformular a experiência de pesquisa, mas agora está morto.
As razões para o seu sucesso são diferentes, mas as razões para o seu fracasso são as mesmas: são quase todos produtos de fachada. Esses produtos de fachada são variados: há o MaskrAI, que gera retratos de celebridades, o Oinionate, que auxilia na tomada de decisões, e todos se concentram em cenários muito específicos e pequenos.
Essa é uma grande armadilha dos produtos de IA: tome como exemplo o gerador de cantadas de IA "AI Pickup Lines": ele afirma ser capaz de gerar 10 cantadas de graça todos os dias, e uma assinatura paga desbloqueia geração ilimitada e um enorme corpus de cantadas.
Foi um grande sucesso quando foi lançado no final de 2022, mas durou apenas alguns meses antes de ser encerrado no início de 2023.
O hardware de IA também é uma pista "bonita", mas o broche de coelho representando o jogador Humane é tanto um pioneiro quanto um mártir. Foi promovido em todos os lugares, mas foi criticado após seu lançamento.
Os motivos nada mais são do que o valor de entretenimento da função ser maior que seu valor real, e o cenário de aplicação única dificulta lidar com necessidades reais complexas.
Não é que as conchas não tenham valor, mas elas enfrentam uma concorrência extremamente acirrada. Não se trata apenas de uma competição entre produtos, mas também de suportar a pressão de serem eliminadas pelas atualizações funcionais dos próprios modelos grandes.
Então as grandes empresas necessariamente se saem melhor?
Com modelos desenvolvidos internamente e poder computacional suficiente, as grandes empresas parecem ter mais vantagens neste mercado. Como o primeiro produto a introduzir grandes modelos de linguagem, a Neeva já foi considerada uma estrela em ascensão que poderia competir com o Google, tendo arrecadado até US$ 77,5 milhões. No entanto, à sombra do monopólio do Google e da Microsoft, a busca geral está fadada a ser um jogo de queimar dinheiro, e as startups não conseguem ofuscar as gigantes.
No entanto, as vantagens dos gigantes também dependem da pista.
Entre os "Seis Pequenos Dragões da IA" na China, a Minimax possui um vasto portfólio de modelos desenvolvidos por ela mesma, e mais de um deles atingiu o nível SOTA. No entanto, existem muitas armadilhas no produto: já em março de 2023, o primeiro produto complementar de IA da MiniMax, o Glow, que também foi um dos produtos mais populares nos primeiros dias, foi denunciado e removido das prateleiras porque "80% do conteúdo na comunidade de usuários era pornográfico".
No início deste ano, o produto de IA Maobox, da ByteDance, reforçou seus padrões de conteúdo. Em maio do mesmo ano, outro produto popular, X Her, foi criticado pela CCTV por ser vulgar e foi suspenso diretamente para retificação. "Dream Island", investido pelo China Literature Group, também foi obrigado a ser removido das prateleiras para retificação por burlar as regras.
Mesmo para grandes empresas, mesmo com modelos poderosos e poder de computação suficiente, ainda há muitos fatores que influenciam o sucesso ou o fracasso nas operações reais dos produtos.
Companheirismo emocional: a batalha real das startups de IA
É preciso dizer que a trilha do companheirismo emocional é uma existência mágica. Esta categoria atrai equipes de todos os tamanhos, uma após a outra, mas apenas algumas conseguem realmente sobreviver.
Dark Side of the Moon produziu Ohai, Step Star produziu Bubbling Duck, e Minimax promoveu Hoshino quase perfeitamente após o revés de Glow – embora cada um tenha seu próprio histórico, deve haver uma razão pela qual as ações de todos são unificadas.
"Companheiro de IA" já foi considerado o cenário vertical com maior potencial para se tornar um "aplicativo matador", depois dos serviços gerais de perguntas e respostas conversacionais. De acordo com as estatísticas da a16z, 8 dos 50 principais aplicativos de IA em tráfego global em 2023 pertencem à categoria de companheiro de IA.
Até certo ponto, isso representa a imaginação das pessoas sobre novas tecnologias: dez anos atrás, o enredo de ficção científica sobre pessoas se apaixonando pela IA descrito no filme "Ela" parecia fora de alcance; mas hoje, dez anos depois, um grande número de "namorados" e "namoradas" da IA se tornaram realidade.
Por outro lado, produtos de companheirismo cuja principal forma de interação é o bate-papo também podem demonstrar plenamente as vantagens da IA generativa: eles imitam emoções aprendendo conversas humanas, mas são mais atenciosos e gentis do que pessoas reais e nunca saem da mesa, o que sem dúvida atinge o ponto oculto da dor da solidão das pessoas modernas.
Um bom produto de chat é viciante em experiência. É comum ver pessoas suspirando nas redes sociais: "Não consigo viver sem IA na minha vida" — essa frase atraiu inúmeras equipes empreendedoras para competir por ela.
Mas esse negócio obviamente não é fácil de fazer. Mesmo sem mencionar a regulamentação de conteúdo pornográfico, o mais difícil é o modelo de lucro: como ganhar dinheiro com necessidades emocionais? Ninguém descobriu uma solução há algum tempo.
Atualmente, a maioria dos aplicativos de IA complementares no mercado adota um sistema de assinatura, com taxas baixas. Eles oferecem serviços como conversas ilimitadas, desbloqueio de mais cenários e maior personalização.
No entanto, para produtos de fachada, é impossível ignorar o custo, então a única opção é aumentar a receita. Muitos produtos introduziram a jogabilidade gamificada de Krypton Gold, como comprar cartas para desbloquear novos enredos e personagens, competições de classificação, cultivar a intimidade, etc.
Isso faz com que os aplicativos complementares de IA pareçam mais com jogos mobile de desenvolvimento bidimensional, e a equipe de operações também precisa estimular constantemente a comunidade e produzir novos enredos e personagens para os usuários consumirem. Para aplicativos shell, tanto o custo da chamada quanto a intensidade da operação permanecem altos.
Dados da Questmobile também mostram que, com exceção do Cat Box da ByteDance, os usuários ativos mensais e o tempo de uso dos principais aplicativos complementares de IA nacionais começaram a cair no final de 2024. Entre eles, os usuários ativos mensais do Dream Island caíram quase 14% em dezembro de 2023, e o tempo médio de uso por pessoa foi reduzido quase pela metade.
Algumas empresas líderes só conseguem planejar a transformação: algumas enfraquecem a promoção da "companhia emocional" na esperança de se livrar do posicionamento de amante virtual. Outros empreendedores tentam se diferenciar, como desenvolvendo companheiros de IA "não românticos": fornecendo parceiros de IA para jogar, ou desenvolvendo amigos de IA baseados em personagens de anime como Dark Side of the Moon, na esperança de atender a algumas necessidades emocionais mais brandas e saudáveis.
Obviamente, isso nos leva de volta ao problema original: é muito vertical e de nicho, e a lucratividade é insustentável.
No mercado global, a Replika e a Character.AI, sediadas nos EUA, são dois produtos de referência: a primeira foi a primeira a surgir e adota um modelo de cobrança por assinatura, enquanto a segunda se popularizou com base na arquitetura Transformer e já teve um número líder de usuários. No entanto, é interessante notar que a Character.AI, que tem mais usuários, não é tão lucrativa quanto a Replika, que tem menos usuários.
Dados dos primeiros oito meses de 2024 mostraram que o Replika, com uma taxa de usuários pagantes de mais de 50%, teve uma receita mensal estável de cerca de US$ 2 milhões, liderando a lista global de receitas de aplicativos complementares de IA no primeiro semestre de 2024. Por outro lado, embora o Character.AI tivesse dezenas de milhões de usuários, seu desempenho de receita foi medíocre devido à sua estratégia gratuita e baixa disposição para pagar, e acabou sendo vendido para o Google.
Tudo indica que os companheiros virtuais não são um negócio fácil de escalar e ganhar dinheiro: ou você captura um pequeno número de usuários avançados que estão dispostos a pagar, mas o valor total é limitado; ou você adquire tráfego de um grande número de usuários ociosos, mas é difícil monetizar.
A importância da companhia da IA não é substituir a companhia humana, mas preencher certas lacunas emocionais que não podem ser preenchidas temporariamente na realidade. No entanto, a essência da emoção é a ressonância e a conexão entre as pessoas, que nunca foram e nunca serão totalmente replicadas pelo silício e pela eletricidade.
Para os usuários, pode ser uma novidade por um tempo, mas para a grande maioria dos jogadores, é apenas uma questão de tempo até que eles queimem o dinheiro dos investidores e, quando esse dia chegar, eles se tornarão apenas mais uma lápide no cemitério da IA.
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