Veja a SpaceX explodir os motores da Starship antes do 9º vôo de teste

A SpaceX acaba de ligar os motores de sua espaçonave Starship em preparação para o nono vôo de teste do foguete mais poderoso já lançado.

A empresa de voos espaciais compartilhou um clipe de 60 segundos (abaixo) dos seis motores Raptor da espaçonave funcionando com potência máxima durante um teste estático nas instalações Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas, na terça-feira. Também incluiu três imagens capturadas durante o teste.

A SpaceX ainda não anunciou uma data para o nono vôo do foguete Starship, que compreende o impulsionador Super Heavy de primeiro estágio e a espaçonave Starship de estágio superior. No entanto, os testes dos motores da espaçonave realizados na terça-feira sugerem que o voo poderá ocorrer antes do final deste mês.

O próximo voo verá a primeira reutilização de um booster Super Heavy, o que ajudará a SpaceX a economizar nos custos de missão, uma vez que pretende aumentar os voos da Starship para até um a cada duas semanas à medida que o ano avança. Para permitir a reutilização, a SpaceX desenvolveu um sistema que utiliza grandes braços mecânicos na torre de lançamento para proteger o propulsor do primeiro estágio quando ele retorna à Terra minutos após colocar a espaçonave em órbita.

Durante o teste, o plano é que o Super Heavy coloque a Starship em órbita. Após um curto vôo, a espaçonave fará um pouso controlado no Oceano Índico – usando os motores Raptor.

A NASA quer usar o foguete Starship para voos de tripulação e carga para a Lua como parte de seu programa Artemis. Primeiro, planeja usar uma versão modificada da espaçonave para colocar dois astronautas na superfície lunar na missão Artemis III, atualmente marcada para 2027. A empreitada marcará o primeiro pouso lunar tripulado da NASA desde 1972.

Olhando mais adiante, o chefe da SpaceX, Elon Musk, está ansioso para usar a Starship para a primeira missão tripulada a Marte, que poderá ocorrer na década de 2030.

Mas antes disso, o Super Heavy e a Starship precisam passar por mais testes e refinamentos.

Embora o desempenho da Starship esteja claramente melhorando em comparação com seus primeiros voos em 2023, a SpaceX tem algumas preocupações reais depois de perder a espaçonave Starship no sétimo e oitavo testes devido a problemas técnicos.

Com o tempo passando, a pressão recai sobre a SpaceX para tornar o nono vôo o mais bem-sucedido até agora.