Hubble captura um chapéu galáctico para seu aniversário
Uma imagem recém-divulgada pelo Telescópio Espacial Hubble mostra a charmosa Galáxia Sombrero, nomeada por sua semelhança com o icônico chapéu mexicano.
A galáxia pode parecer familiar para você, pois é bem conhecida e já foi fotografada pelo Telescópio Espacial James Webb . Como o Webb olha no comprimento de onda infravermelho, enquanto o Hubble olha principalmente na porção de luz visível do espectro, os dois telescópios obtêm visões diferentes do mesmo objeto. Neste caso, a imagem do Sombrero feita por Webb mostra mais da estrutura interior da galáxia, enquanto a imagem do Hubble mostra a nuvem brilhante de poeira que compõe o disco.
O Hubble também já fotografou esta galáxia antes, em 2003 , mas a nova imagem utiliza as mais recentes técnicas de processamento de imagem para captar mais detalhes no disco da galáxia, bem como mais estrelas e galáxias no fundo. Os cientistas do Hubble escolheram revisitar esta galáxia como parte das comemorações do 35º aniversário do Hubble porque é um alvo muito popular para astrônomos amadores. Mesmo os astrónomos principiantes com telescópios de nível básico são capazes de ver esta galáxia, e a sua forma distinta tem encantado os observadores do céu há décadas.
“A galáxia é muito tênue para ser vista sem ajuda, mas é facilmente visível com um modesto telescópio amador”, explicam os cientistas do Hubble. "Vista da Terra, a galáxia abrange uma distância equivalente a aproximadamente um terço do diâmetro da Lua cheia. O tamanho da galáxia no céu é demasiado grande para caber no estreito campo de visão do Hubble, por isso esta imagem é na verdade um mosaico de várias imagens costuradas."
A galáxia ganha uma aparência distinta devido ao ângulo de onde a vemos. Quando você pensa em uma galáxia espiral, ela geralmente é vista de frente, como se fosse circular e assim você pode ver os braços saindo do centro. Esta galáxia, no entanto, aparece num ângulo de apenas 6 graus em relação ao equador central, o que lhe confere uma aparência ampla e plana. Além de ser um efeito visual interessante, este ângulo também permite aos cientistas observar o bojo galáctico no centro e o anel de poeira que fica mais longe, na borda da galáxia.
No entanto, o ângulo de observação significa que a galáxia também é um tanto misteriosa. Ninguém sabe se o Sombrero tem braços espirais como a nossa Via Láctea, ou se é um tipo de galáxia mais difusa e menos definida chamada galáxia elíptica. De qualquer forma, visto da Terra, ele continua sendo um objeto impressionante e adorável, e que vale a pena procurar se você usar um telescópio em casa.
