35 anos após seu lançamento, Joe Versus the Volcano continua sendo uma das comédias românticas mais subestimadas

O tecido conjuntivo entre as comédias românticas das décadas de 1980 e 1990, a comédia romântica maluca e subestimada de John Patrick Shanley, Joe Versus the Volcano, comemora seu trigésimo quinto aniversário em ^{9 de} março e é tão assistível e comovente hoje quanto era quando foi lançado pela primeira vez, com críticas mornas, em 1990.

Comédia maluca de um aclamado roteirista

Shanley, um dramaturgo off-Broadway que fez sua descoberta com o brilhante roteiro de Moonstruck , em 1987, é capaz de obras de extraordinária seriedade, como sua peça católica sobre abuso sexual de 2005, Doubt: A Parable (também um filme de 2008 com Meryl Streep e Philip Seymour Hoffman, escrito e dirigido por Shanley). Mas Joe , sua estreia na direção, é tão excêntrico quanto parece, com uma linguagem cômica exclusivamente própria.

O personagem-título (Tom Hanks) é um hipocondríaco distribuidor de catálogo de uma fábrica de suprimentos médicos, a American Panascope (“Home of the Rectal Probe”), que é convencido por um médico charlatão de que está com uma doença terminal. Samuel Harvey Graynamore (Lloyd Bridges, pai de Jeff), um bilionário excêntrico, contrata o desesperado Joe para pular em um vulcão no Pacífico Sul para garantir um lucrativo acordo de minerais com a tribo local, argumentando que Joe tem pouco tempo sobrando, de qualquer maneira. Joe aceita a oferta e é acompanhado em sua jornada picaresca até a ilha de Waponi Woo pelas duas filhas de Graynamore (ambas interpretadas por Meg Ryan, em sua primeira dupla na tela com Hanks).

Símbolos no trabalho

Um enredo que beira o irritantemente maluco, pelo menos no abstrato – mas estamos nas mãos de Shanley, um cineasta cuja compreensão do símbolo visual recorrente é amplamente subestimada. A forma do caminho tortuoso que leva à boca do inferno do Panascope americano, uma cicatriz chocante de um polígono, é repetida inúmeras vezes no filme, primeiro como o logotipo do Panascope, depois como a estrada para a boca do vulcão, depois como um raio. Enquanto o Joe de Hanks tropeça em seu miserável trabalho na fábrica da Panascope, vemos suas mãos levantadas no ar, suplicando, desolado; depois, mais tarde, à deriva no mar, ressuscitado da mesma forma, mas comemorativo, num hino à glória da existência: “Querido Deus, cujo nome não sei: Obrigado pela minha vida. Esqueci… Que grande. Obrigado. Obrigado pela minha vida.” (Hanks, neste momento exclusivamente um artista cômico, apresenta uma reviravolta triunfante como um avatar dos oprimidos que aprende a abandonar a alegria diante da desesperança.)

A mensagem de Shanley parece ser que devemos olhar para o mundo em busca de padrões e símbolos da mesma forma que olhamos para um filme, para melhor compreender a vida como uma história interligada na qual somos todos personagens vitais; o seu diálogo exorta-nos a “despertar”, a “viver num estado de constante espanto”.

Meg Ryan em três papéis

Ryan, que estrelaria ao lado de Hanks nas comédias românticas de Norah Ephron dos anos 90, Sleepless in Seattle (1992) e You Got Mail (1998), desempenha três papéis – DeDe, um dos colegas de trabalho de Joe na Panascope, e as duas filhas rebeldes de Graynamore, Angelica e Patricia. O trabalho de Ryan aqui é de longe o melhor de sua carreira. Em uma sucessão de perucas ridículas (“A primeira vez que te vi”, diz um de seus personagens, “senti como se já tivesse conhecido você antes”), ela oferece três performances indeléveis em uma. Joe vai para DeDe por luxúria, passa a simpatizar com Angélica e finalmente se apaixona quase instantaneamente por Patricia, em um movimento que comenta ironicamente os tropos do filme que justificam tais artifícios. (“Eu me apaixonei por você”, ela diz a Joe; “Não sei como isso aconteceu! E nunca dormi com você nem nada.”)

O brilho do papel triplo é que Joe se apaixona simultaneamente por uma mulher e por três, subdividindo a trama tradicional do casamento shakespeariano em ação crescente (DeDe), construção de intimidade (Angélica) e clímax (Patricia), tudo com a fluidez que se poderia esperar. Novamente com as imagens repetidas – a mão de Hanks agarra a de Ryan no mesmo movimento desesperado e humano em duas das três histórias, deixando claro o fato de que, apesar das perucas, o público deve entender completamente que esses três personagens idiossincráticos são facetas de uma única mulher.

Farsa ampla de um elenco de apoio matador

O que Shanley permite que seus roteiros de comédia romântica façam e que Ephron, divinamente talentosa como era, nunca abordou, foi se aventurar no amplo, no melodramático e no caricatural. (Não é de admirar que Nic Cage, em Moonstruck , se encaixe tão bem em seu mundo: “Perdi minha mão! Perdi minha noiva!”) Assim, obtemos performances escandalosas não apenas dos Bridges com cara de borracha, mas de Abe Vigoda, Amanda Plummer, Nathan Lane e Carol Kane, todos atores perfeitamente adequados para o tipo de bobagem de Shanley, bem como uma pequena reviravolta linda e independente de Ossie Davis como Marshall, um motorista de limusine contratado por Graynamore para O uso de Joe, que o ensina brevemente a apreciar as coisas boas da vida.

O toque humano que dura

Shanley, assim como Joe, trabalhou em uma fábrica de equipamentos médicos quando era mais jovem; como Joe, ele teve azar no amor, divorciando-se jovem antes de conhecer sua segunda esposa, com quem ainda hoje é casado. Talvez isso explique o fato de que, apesar de seus toques mais fantasiosos, há algo comovente e tangível em Joe Versus the Volcano que permanece com você. Sua recepção em 1990 foi brutal ( Vincent Canby, no New York Times , comparou-o a Howard the Duck ), e após seu lançamento Shanley não conseguiu outro trabalho de direção por 18 anos (até Doubt , que foi indicado a cinco Oscars). Mas o público passou a entender Joe e a amar nos 35 anos desde seu lançamento, e é fácil entender por quê. Em cada quadro deste filme, que é quase perfeito, há algo para adorar, algo para lembrar para sempre, algo para lembrar a bondade essencial do irredutível espírito humano.

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