Júbilo quando a Firefly Aerospace faz história com um pouso lunar emocionante

A lua tem um novo visitante, já que a Firefly Aerospace fez história ao se tornar a primeira empresa privada a fazer um pouso totalmente bem-sucedido na lua. O módulo de pouso Blue Ghost pousou na superfície da lua às 3h34 ET no domingo, 2 de março, fazendo um pouso suave e pousando com segurança e na posição vertical com sua carga de experimentos científicos e testes de tecnologia a bordo.

Com a superfície cheia de crateras da Lua sendo um desafio para o pouso, o processo de pouso “ francamente aterrorizante ” foi realizado de forma autônoma, com o módulo de pouso ajustando sua trajetória e selecionando um local de pouso seguro usando uma câmera voltada para baixo e um software chamado navegação relativa do terreno. Isto permite que o computador de bordo do módulo de aterragem avalie com precisão a sua localização e velocidade, e identifique perigos potenciais para a aterragem, como pedras e crateras.

Até o último momento a equipe Firefly ainda estava preocupada com o pouso, disse um membro da equipe ao Digital Trends, e mesmo com o pouso concluído eles ainda estarão focados no próximo desafio:

“A preocupação nunca vai embora”, disse Kevin Scholtes, arquiteto de sistemas futuros da Firefly. “Na verdade, estamos sempre planejando a próxima grande aventura. O nome do jogo aqui é que queremos deixar o futuro mais brilhante do que o encontramos. Então, parte disso significa preocupar-se perpetuamente com os detalhes.”

Houve aplausos e júbilo na sala de controle do Firefly em Austin, Texas, e o módulo de pouso fez sua descida segura. “Estamos na lua!” Nicky Fox da NASA, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, anunciou em um evento de pouso para deleite do público.

A sonda pousou em uma região chamada Mare Crisium, onde ficará e coletará dados pelas próximas duas semanas. As cargas a bordo incluem experimentos da NASA, que apoiou o pouso como parte de seu programa Commercial Lunar Payload Services para usar empresas privadas para transportar suprimentos essenciais para a Lua.

Os experimentos a bordo incluem uma broca e um sistema de coleta de amostras, um teste de tecnologia de repelência de poeira, importante para lidar com a poeira pontiaguda que cobre a superfície da Lua, e instrumentos para estudar como os ventos do Sol interagem com o campo magnético da Terra.

Firefly também divulgou uma primeira imagem da superfície da lua capturada pela sonda:

Esta imagem é apenas uma imagem de baixa qualidade que mostra parte do módulo de pouso e da superfície da lua, mas imagens de alta qualidade com melhores visualizações devem estar disponíveis hoje, enquanto o Firefly testa os instrumentos a bordo do Blue Ghost e inicia suas operações – portanto, fique atento a eles.

“Firefly está literal e figurativamente sobre a Lua”, disse Jason Kim, CEO da Firefly Aerospace, em comunicado. “Nosso módulo lunar Blue Ghost agora tem uma residência permanente na superfície lunar com 10 cargas úteis da NASA e uma placa com o nome de cada funcionário da Firefly. Esta equipa ousada e imparável provou que estamos bem equipados para fornecer acesso confiável e acessível à Lua, e não vamos parar por aí. Com missões lunares anuais, a Firefly está a preparar o caminho para uma presença lunar duradoura que ajudará a desbloquear o acesso ao resto do sistema solar para a nossa nação, os nossos parceiros e o mundo.”