Vendo comida em jogos VR? Este sensor colocará o verdadeiro sabor na sua boca
Nos últimos anos, os pesquisadores tentaram tornar as experiências de realidade virtual (VR) ainda mais imersivas e pessoais. Por exemplo, em 2022, os especialistas da Universidade de Estocolmo criaram uma máquina chamada olfatômetro, que permitia aos usuários cheirar o que estavam vendo em um jogo enquanto usavam um fone de ouvido VR.
Mas o cheiro é apenas metade da imagem. E se você pudesse realmente proporcionar um sabor real na língua? Uma equipe da Universidade Estadual de Ohio criou um sistema de detecção chamado e-Taste que pode replicar o sabor de alimentos e bebidas reais e entregá-lo diretamente à língua de outra pessoa que vive a centenas de quilômetros de distância.
O e-Taste consiste em dois componentes – um provador e um receptor. O sensor contém um patch especial que pode detectar as moléculas fundamentais responsáveis pelas cinco variedades de sabor, a saber. amargo, salgado, azedo, doce e umami. Como parte de sua pesquisa, a equipe se concentrou na detecção de glicose e glutamato no adesivo do sensor.
Como funciona?
Durante os testes, uma pessoa da Califórnia, bebendo limonada, mergulhou o provador dentro da bebida. O patch do sensor detectou a concentração de produtos químicos alvo na limonada e transmitiu esses dados eletroquímicos para o kit receptor localizado em um laboratório de Ohio.
A parte receptora inclui um adesivo que fica na língua e uma bomba conectada a um canal líquido de soluções. Quando estimulado eletricamente, o líquido passa através de um sistema à base de gel até a língua da pessoa, proporcionando uma sensação realista de sabor dos alimentos.
O sabor específico e sua intensidade podem ser ajustados alterando o volume de fluido descarregado pela bomba. Durante os testes em humanos, os participantes que usaram o kit receptor foram capazes de identificar diferentes níveis de acidez com uma precisão de 70%.
“Além de ajudar a construir uma experiência de jogo melhor e mais dinâmica, o estudo observa que o trabalho pode ser útil na promoção de acessibilidade e inclusão em espaços virtuais para indivíduos com deficiência, como aqueles com lesões cerebrais traumáticas ou Long Covid, que trouxeram perda gustativa à atenção geral”, diz a equipe.
Poderia também ajudar na identificação e degustação de potenciais fontes de alimentos em condições adversas, compras online, educação à distância, monitorização da qualidade da frescura e consistência por máquinas robóticas e análise remota da percepção do sabor por médicos.
A equipe testou o e-Taste em dois protocolos de rede. A implementação de curto alcance cobriu uma distância de 200 metros, enquanto o projeto de longo alcance depende de uma conexão à Internet sem limite de distância envolvida.
As possibilidades para VR e muito mais
“Este conceito está aqui e é um bom primeiro passo para se tornar uma pequena parte do metaverso ”, diz Jinghua Li, coautor do artigo e membro do corpo docente da instituição.
Esta não será a primeira tentativa desse tipo de aumentar a experiência de RV com olfato ou paladar. Há dois anos, a OVR revelou o kit vestível ION 3 para hardware XR que pode produzir centenas de aromas usando um sistema de cartuchos.
O pessoal da City University de Hong Kong e da Beihang University, na China, desenvolveu um sensor vestível baseado em patch que depende de geradores de odores miniaturizados usando cera perfumada.
O kit VR pode reconhecer imagens e produzir o perfume correspondente em aproximadamente dois segundos. Mas quando se trata da percepção do paladar, o sentido do olfato (ou olfato) desempenha um papel igualmente importante.
A indústria já descobriu como fornecer cheiros como parte das experiências de AR e VR. O sistema e-Taste demonstra que também é possível acionar remotamente um sabor realista na língua.
Além da limonada, a equipe também testou os participantes humanos com produtos químicos de qualidade alimentar que representam o sabor de bolo, ovo frito, café e sopa de peixe. Esta análise de sabores mistos foi conduzida usando um sistema e-Taste de canais mistos denominado copo digital.
No que diz respeito à latência, o formato de curto alcance mediu 0,3 segundos, enquanto os valores para transferência de informação de longo alcance foram de 1,4 segundos. O tempo de resposta do sensor, por outro lado, foi de aproximadamente dez segundos.
O caminho para um metaverso realista
“A interface gustativa abrirá caminho para uma nova era de sistemas AR/VR com componentes químicos, permitindo aos usuários não apenas visualizar e ouvir ambientes virtuais, mas também saboreá-los”, afirma o artigo de pesquisa .
A equipe agora está focada na miniaturização do kit de detecção e-Taste. Além disso, eles também estão experimentando uma solução sem gel para fornecer os produtos químicos gustativos. Uma dessas ideias envolve o uso de bolsas separadas de água e fluido gustativo, variando a concentração de acordo.
A água resolve outro problema crucial: resíduos químicos no canal conectado à língua. Após cada sessão, um fluxo de água limparia internamente o tubo e reduziria as chances de qualquer contaminação de sabor em sessões futuras.
Os aprendizados do sistema e-Taste podem ser usados para desenvolver sistemas de jogos VR que podem ajudar os usuários a obter uma sensação imersiva, combinando sabor e cheiro reais do que estão vendo em um mundo virtual.
Por enquanto, o que temos é um sistema validado experimentalmente que permite incorporar o gosto às experiências virtuais. Resta a miniaturização de todo o sistema e a padronização dos dados eletroquímicos representativos dos diversos alimentos e bebidas.
Além do domínio da VR, e passando para a sua humilde estação de computação, há outra solução que está prestes a ser lançada no mercado. A Asus lançou recentemente um mouse que vem com uma bolsa recarregável para óleos aromáticos . Ele pode difundir aromas agradáveis no ar enquanto adiciona um pouco de zen a todo o ambiente de trabalho.
