Astronautas da Polaris Dawn fazem história ao completar a primeira caminhada espacial privada

Dois astronautas privados completaram a primeira caminhada espacial comercial, marcando a primeira vez que astronautas civis pisaram no espaço. Como parte da missão Polaris Dawn, lançada na terça-feira , o bilionário Jared Isaacman e a engenheira da SpaceX Sarah Gillis passaram cerca de 30 minutos fora de seu SpaceX Dragon.

Isaacman saiu do Dragon por volta das 6h52 ET, seguido por Gillis, a uma altitude incomumente elevada de 435 milhas acima da superfície da Terra. Embora os voos espaciais comerciais anteriores tenham estado numa órbita inferior ou transportado passageiros para a Estação Espacial Internacional, o Polaris Dawn passará parte da sua missão de cinco dias em altitudes de até 870 milhas.

A esta altitude, os astronautas passam por partes do cinturão de Van Allen que protege a Terra da radiação, marcando a maior distância da Terra já percorrida em um Crew Dragon e a maior distância que os humanos já viajaram desde o programa Apollo. A caminhada no espaço ocorreu em uma altitude mais baixa, no entanto, para garantir que a dupla de caminhantes espaciais estivesse protegida da radiação.

A caminhada no espaço, que foi transmitida ao vivo pela SpaceX , também ofereceu vistas deslumbrantes da Terra vista da cápsula Crew Dragon . “Em casa, todos temos muito trabalho a fazer, mas daqui a Terra certamente parece um mundo perfeito”, disse Isaacman ao sair do Dragão e entrar no espaço.

Durante a caminhada espacial, toda a Crew Dragon foi despressurizada, de modo que os dois astronautas particulares que permaneceram dentro da nave também usavam trajes espaciais para fornecer-lhes o oxigênio e a pressão necessários. Parte do objetivo da caminhada espacial era testar um traje espacial SpaceX recém-projetado, que é mais fino do que os trajes espaciais anteriores usados ​​para caminhadas espaciais, com melhor mobilidade e controle de temperatura.

Além da caminhada espacial, durante a missão de cinco dias a tripulação fará parte de vários projetos de pesquisa sobre a saúde humana no espaço, e sensores serão usados ​​para monitorar a quantidade de radiação a que cada pessoa está exposta – uma preocupação significativa para planos futuros de enviar astronautas à Lua a longo prazo.

A caminhada no espaço foi saudada como um grande passo em frente nos voos espaciais privados, inclusive por funcionários da NASA. “Parabéns @PolarisProgram e @SpaceX pela primeira caminhada espacial comercial da história!” O administrador da NASA, Bill Nelson, escreveu no X. “O sucesso de hoje representa um salto gigante para a indústria espacial comercial e o objetivo de longo prazo da @NASA de construir uma economia espacial vibrante nos EUA.”