Starliner passa nas verificações pré-voo de rotina, mas ainda não tem data de retorno
Já se passaram quase dois meses desde que a espaçonave Starliner da Boeing Space atracou na Estação Espacial Internacional (ISS) em seu primeiro vôo tripulado.
A missão deveria durar apenas cerca de uma semana, mas problemas com os propulsores da espaçonave, bem como um vazamento de hélio, forçaram os engenheiros a adiar um voo de retorno até terem certeza de que o Starliner está à altura.
Como parte do trabalho para tentar entender o estado atual do Starliner, a NASA conduziu um teste de fogo quente há vários dias envolvendo os propulsores do Starliner, que são vitais para colocar a espaçonave na trajetória correta para entrar na atmosfera da Terra quando finalmente trouxer a tripulação para casa. membros Suni Williams e Butch Wilmore.
Em uma nova atualização compartilhada na quarta-feira, a Boeing Space disse : “Praticado, preparado, verificado, reabastecido e inspecionado – a equipe Starliner está procedendo através de listas de verificação para estar pronta para o retorno quando uma data for escolhida”.
A terça-feira foi passada nos procedimentos para o processo de desencaixe, com as equipes em terra ocupando seus consoles no Centro de Controle de Missão em Houston e no Centro de Controle de Missão da Boeing (BMCC) no Centro Espacial Kennedy.
“No domingo, as equipes da Starliner e da NASA trabalharam juntas no Laboratório de Integração de Aviônicos e Software (ASIL) da Boeing para desenvolver, testar e fornecer parâmetros de dados atualizados para retornos potenciais ao longo de agosto”, disse a Boeing. “A tripulação também entrou em sua espaçonave na segunda-feira para reabastecer seus sistemas de água e verificar a pressão de seus trajes espaciais.”
Williams e Wilmore também completaram uma inspeção externa de rotina do Starliner usando o robótico Canadarm localizado fora da estação espacial.
Notavelmente, as baterias do Starliner foram originalmente liberadas para 45 dias no espaço, mas os engenheiros disseram agora que as baterias duram 90 dias. Esse limite aumentará no final de agosto, por isso devemos esperar uma resolução para o problema em curso nas próximas semanas.
Existem vários resultados possíveis. A NASA poderia considerar o Starliner seguro para um retorno tripulado e prosseguir conforme planejado. Alternativamente, a agência espacial pode decidir, com muita cautela, trazer o Starliner para casa sem tripulação. Nesse caso, Williams e Wilmore terão que pegar carona com um Crew Dragon da SpaceX que está atualmente atracado na ISS ou esperar que a SpaceX envie um Crew Dragon vazio para coletá-los. A NASA insistiu que os dois astronautas não estão presos .
