O módulo lunar do Japão surpreende a equipe ao acordar da fria noite lunar

O módulo lunar do Japão restabeleceu contato com seus controladores de missão na Terra, confirmando que conseguiu sobreviver a uma noite lunar extremamente fria de duas semanas.

SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) chegou à Lua no mês passado – uma novidade para o Japão, que se tornou apenas a quinta nação a conseguir um pouso suave na superfície lunar. Mas logo se descobriu que o SLIM havia tombado ao pousar , deixando a equipe da JAXA – a NASA do Japão – se perguntando se a missão poderia continuar.

Após uma breve interrupção logo após o pouso, a JAXA conseguiu fazer um breve contato com o SLIM, durante o qual o módulo de pouso transmitiu uma série de imagens de volta à Terra . Mas à medida que os raios solares se afastavam dos painéis solares da sonda, esta perdeu novamente energia ao entrar numa longa noite lunar.

A equipe não tinha certeza se o SLIM sobreviveria a esse período de frio intenso, mas na segunda-feira ficou encantado ao descobrir que o módulo de pouso havia conseguido.

“Ontem à noite, um comando foi enviado ao SLIM e uma resposta recebida, confirmando que a espaçonave passou pela noite lunar e manteve as capacidades de comunicação”, disse a JAXA em um post nas redes sociais.

Acrescentou : “A comunicação com o SLIM foi encerrada pouco tempo depois, pois ainda era meio-dia lunar e a temperatura do equipamento de comunicação estava muito elevada. Estão sendo feitos preparativos para retomar as operações quando as temperaturas dos instrumentos esfriarem o suficiente.”

Isso significa que a missão poderá cumprir mais dos seus objetivos, incluindo a realização de “observações espectroscópicas de alta resolução” assim que as condições melhorarem.

Mas já atingiu o objetivo principal da sua missão, que era demonstrar novas tecnologias para pousos de precisão. Embora a descida não tenha ocorrido estritamente de acordo com o planejado, a precisão do pouso SLIM pode ser considerada dentro de 32,8 pés (10 metros), demonstrando uma precisão significativamente maior do que a oferecida pela tecnologia usada pelas missões lunares anteriores, que visavam zonas de pouso em vários milhas.

A suave aterrissagem lunar do SLIM colocou o Japão em um clube de elite que inclui os EUA, a Rússia, a China e a Índia. Nos últimos dias, os EUA também estabeleceram um novo recorde quando uma missão da Intuitive Machines, com sede no Texas, se tornou o primeiro empreendimento comercial a pousar na superfície lunar, embora, como o SLIM, o pouso não tenha sido perfeito e a missão deva terminar mais cedo. do que o planejado .