Com o bombardeio da Madame Web, é hora de perguntar: quem quer um Aranhaverso sem o Homem-Aranha?

Você não precisava de poderes de clarividência para ver as más notícias de bilheteria deste fim de semana chegando. Não, apenas olhos e ouvidos poderiam ter dito que a previsão não era brilhante para Madame Web , o novo anti-espetáculo de super-heróis estrelado por Dakota Johnson como uma paramédica assolada por visões de catástrofe (e pressionada, um tanto a contragosto, a proteger algum futuro Homem-Aranha). Mulheres). O filme arrecadou apenas US$ 26,2 milhões durante o feriado prolongado do Dia dos Namorados. Alguém está surpreso? A escrita estava na parede (rastreador) desde o minuto em que vimos o trailer, que foi amaldiçoado com falas que provocaram mais memes zombeteiros do que excitação genuína.

Existem explicações simples para o fracasso da Madame Web . As críticas são terríveis . O personagem-título é obscuro. O interesse geral por super-heróis está diminuindo . E sim, o visual inicial fornecido pelos trailers parecia prometer apenas risadas involuntárias. Mas talvez haja uma questão mais fundamental nesta última tentativa de transformar as questões anteriores da Marvel em negócios nas telonas. Talvez, apenas talvez, o público não esteja tão interessado em um filme do Homem-Aranha sem o Homem-Aranha.

Já vimos alguns deles. Madame Web é a última parcela do que nenhuma pessoa normal chama de SSU – também conhecido como Universo do Homem-Aranha da Sony, uma franquia de ação ao vivo que, deixando o nome de lado, não conseguiu oferecer uma única aparição do Homem-Aranha. Foi o sucesso de Venom , estrelado por Tom Hardy como o anti-herói hospedeiro de alienígenas, que convenceu os executivos de que havia dinheiro a ser ganho encanando o rolodex e a galeria de bandidos do amigável lançador de teias do bairro. Desde 2018, o estúdio ofereceu mais Venom e um veículo estrelado fracassado para Morbius , o vampiro vivo – vilões clássicos do Homem-Aranha, subitamente divorciados de qualquer relacionamento com o Homem-Aranha. Ainda este ano, outro peso do Aranha, Kraven the Hunter, estrelará seu próprio filme . Uma coisa que sabemos agora: definitivamente não incluirá nenhuma cena de Kraven lutando contra o Homem-Aranha.

Este Universo Cinematográfico Marvel alternativo, povoado principalmente por B-listers e bandidos, surgiu da questão cada vez mais complicada de quem fará os filmes do Homem-Aranha. A Sony detém os direitos do personagem nas telonas desde a década de 1990, e os manteve fazendo filmes continuamente – primeiro com Tobey Maguire no spandex, depois com Andrew Garfield . A ideia de um universo estendido do Aranha no estilo MCU remonta aos filmes não tão incríveis do Homem-Aranha . E sobreviveu além da Sony desistir da série reiniciada e concordar em compartilhar o Homem-Aranha – e os lucros resultantes – com a Disney, um acordo que permitiu que o personagem aparecesse ao lado dos Vingadores, mantendo a porta aberta para aventuras não-MCU.

O fato é que Tom Holland – que interpreta Peter Parker nos filmes da Marvel Studios – só assinou contrato para projetos oficiais do MCU até agora. E embora ele tenha aparecido para filmar uma cena pós-crédito para Venom , o chefão da Disney, Kevin Feige, rejeitou-a com sucesso, provavelmente para evitar qualquer impressão de que um filme não oficial e desagradável da Marvel fazia parte de sua franquia oficial da Marvel. Em outras palavras, a Sony não conseguiu garantir o Homem-Aranha para a série de filmes que a empresa adaptou vagamente dos quadrinhos do Homem-Aranha. E, como resultado, o chamado SSU funciona como uma questão particularmente desagradável de What If…? – como, e se o Homem-Aranha fosse de alguma forma apagado magicamente de sua própria história, deixando para trás apenas os pesos pesados ​​​​populares e os companheiros estranhos e esquecidos que ele encontrou ao longo dos anos?

O vazio em forma de Parker no centro desta franquia seria menos perceptível se o estúdio não tivesse feito tentativas tão suadas para convencer o público de que, de alguma forma improvisada, eles ainda estão assistindo aos filmes do Homem-Aranha. Principalmente, isso acontece nas cenas pós-créditos. Venom: Let There Be Carnage colocou Eddie Brock de Hardy no MCU , permitindo que ele ficasse boquiaberto com uma imagem da Holanda em uma tela de TV … antes de Homem-Aranha: No Way Home do mesmo ano rapidamente o mandar de volta para seu próprio canto do Multiverso . Enquanto isso, Morbius apresentou uma aparição final de Vulture, de Michael Keaton , da mesma forma lançada de um filme para outro. O fato de essa participação especial ter sido fortemente promovida nos trailers, em vez de preservada como uma surpresa, demonstra o quão desesperada a Sony estava para atrair os fãs do Homem-Aranha sob o falso pretexto de que Morbius se conectaria à história do super-herói de alguma forma significativa.

Em Madame Web , a conexão do Aranha é de alguma forma mais evidente e tênue. Definir o filme no início dos anos 2000 parece uma forma particularmente descarada de sugerir que funciona como uma prequela dos filmes da Holanda. Adam Scott interpreta um personagem chamado Ben Parker, prestes a se tornar um tio do filho ainda não nascido de sua irmã, que “fica pulando por aí”. Ninguém pronuncia o nome da criança – uma escolha que é interpretada como uma piscadela tímida, quando na verdade pode ser um compromisso evasivo. Ele poderia ser Peter Parker. Ou não. O fato de Madame Web não dizer – e talvez não possa dizer – reforça a sensação de que você está assistindo a história de origem do super-herói equivalente a uma cinebiografia não autorizada – a versão Jackie Jormp-Jomp de um filme do Homem-Aranha.

Mais do que incentivos para a base de fãs ou falsas promessas de um crossover que pode nunca acontecer, os ovos de Páscoa e as provocações do MCU traem uma autoconsciência enterrada no centro do universo cinematográfico da Sony: eles implicam que, em algum nível, todos os envolvidos sabem como faz pouco sentido inserir esses personagens em seus próprios filmes, em vez de, bem, nos filmes do Homem-Aranha. Morbius, Kraven, a amplamente esquecida e mal amada Madame Web – esses são artistas eliminados em grande parte definidos por sua relação com a atração principal. Eles são adversários ou inimigos. Eles não estão prontos para o close-up. É possível imaginar um bom filme do Homem-Aranha com eles, e até uma versão melhor de Morbius ou Madame Teia . (Daremos a Kraven o benefício da dúvida, já que ninguém viu ainda.) Mas é impossível afastar a sensação de que a Sony está contando com a lealdade à marca para elevar os filmes de ação e thrillers com os quais ninguém se importaria sem algum vínculo tênue. ao cobiçado IP.

Até mesmo Venom, o único personagem da lista A na pechincha de sobras da Marvel da Sony, deveria ter sido guardado para um filme real do Homem-Aranha, não importa como tenha sido a última vez que ele esteve em um . O monstro babão sempre fez mais sentido como vilão do que o relutante “executor letal” que a Marvel o transformou quando sua popularidade disparou no início dos anos 1990. (Para um lembrete de como ele pode ser assustador, coloque na fila o sucesso do PS5 do ano passado, Homem-Aranha 2. ) Se a Sony realmente trabalhar com Spidey no enganosamente intitulado SSU, não haverá nenhum impacto real em colocá-lo contra Venom, porque Brock, ligado ao simbionte de Hardy, já foi firmemente estabelecido como um cara legal.

A promessa tácita da SSU é que, eventualmente, o Homem-Aranha aparecerá . É quase certo que a Sony espera tornar esse sonho realidade. A introdução do Multiverso torna teoricamente possível, da mesma forma que foi possível ao Abutre e ao Venom saltar dimensões, como atletas profissionais negociados em novas ligas. Mas cada falha de ignição de má qualidade, cada Morbius ou Madame Web , faz com que essa possibilidade pareça mais distante, porque por que Holland (ou qualquer outro ator que colocou a máscara) iria querer atrelar seu vagão a uma estrela cadente? Esta péssima franquia de quadrinhos não merece o super-herói eternamente popular que paira sobre ela, emprestando-lhe uma marca mesmo na ausência quase total.

Mas cara, a Sony precisa dele! Os fracassos consecutivos de Morbius e Madame Web sugerem que está cada vez mais difícil vender ao público um universo do Homem-Aranha sem o Homem-Aranha. Chame isso de sintoma dos retornos decrescentes do cinema de quadrinhos – o rude despertar para os executivos que descobrem que as pessoas não vão pagar por tudo relacionado à Marvel. Ou talvez a Sony esteja especificamente ultrapassando os limites do investimento em audiência ao tentar transformar os secundários em iniciantes. De qualquer forma, essa teia excêntrica de anti-heróis e médiuns com temática vagamente aracnídea se dissolverá sem um lançador de teias icônico em seu centro. E se Peter Parker não estiver disponível, talvez seja hora de estender o tapete vermelho de ação ao vivo para um Homem-Aranha diferente. Felizmente, a Sony conhece um cara .

Madame Web está em exibição nos cinemas de todos os lugares, mas por quanto tempo? Para mais textos de AA Dowd, visite sua página de autor .