Helicóptero Ingenuity danificado da NASA visto na foto do rover de Marte

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Uma paisagem de Marte com o helicóptero Ingenuity da NASA ao fundo.
Uma paisagem de Marte com o helicóptero Ingenuity da NASA visto na duna à distância. NASA/JPL-Caltech/ASU

O rover de Marte da NASA, Perseverance, capturou uma imagem (acima) mostrando o local de descanso final do helicóptero danificado de Marte, Ingenuity.

O Perseverance tirou a foto em 4 de fevereiro, quase duas semanas depois que o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA confirmou que o Ingenuity havia completado seu 72º e último vôo no planeta vermelho.

Durante aquele voo em 18 de janeiro, o Ingenuity sofreu danos irreparáveis ​​na pá do rotor, deixando a aeronave de 4 libras e 19 polegadas de altura aterrada para sempre.

Na imagem capturada pelo Perseverance, podemos ver o Ingenuity ao longe, sozinho em uma duna, enquanto em primeiro plano uma variedade de rochas pontilham a paisagem. A imagem abaixo mostra a mesma foto recortada, com o helicóptero no centro:

Helicóptero Ingenuity da NASA em seu local de descanso final em Marte.
Helicóptero Ingenuity da NASA em seu local de descanso final em Marte. NASA/JPL-Caltech/ASU

Pode ser uma das últimas imagens que recebemos do helicóptero Ingenuity.

A notável máquina semelhante a um drone teve um desempenho muito além das expectativas durante seu tempo de quase dois anos no planeta distante. Depois de entrar no livro dos recordes em abril de 2021 por se tornar a primeira aeronave a realizar vôo motorizado e controlado em outro planeta, a missão do Ingenuity passou de uma demonstração de tecnologia para um teste de sua capacidade de ajudar o rover Perseverance em sua busca para descobrir evidências de antigos microrganismos. vida em Marte.

O Ingenuity fez isso usando sua câmera voltada para baixo para explorar a paisagem dentro da cratera de Jezero em busca de áreas de interesse para o rover investigar de perto. Uma vez determinado um local de interesse, os dados aéreos do helicóptero poderiam então ser usados ​​para ajudar a equipe do rover a traçar a rota mais segura e eficiente para o Perseverance baseado em rodas seguir até lá.

A missão do Ingenuity foi um sucesso tão grande que os engenheiros da NASA estão preparados para construir uma versão maior e mais avançada da máquina para futuras missões a Marte e possivelmente além.

Pouco depois da notícia de que o Ingenuity havia realizado seu último vôo, o JPL divulgou um vídeo destacando o legado desta aeronave extraordinária .